Чтение онлайн

Мотнув головой и прикрыв глаза, я почти сразу уснул. Но едва моя голова почуяла тяжесть приходящего сна, как сразу проснулся. Хотя, может, и не сразу, это трудно понять. И тем не менее я поднялся сюда, наверх, где меня холодно встретила комната, засыпанная рудой, землёй и инструментами.

Я вновь вернулся в этот кошмар. Или никогда не покидал его? Как же мне хотелось, чтобы всё это оказалось простым кошмаром.

Я поплелся вперёд. Меч показался мне тяжёлым, хотелось его выбросить, но я не решался. Лучше пусть будет со мной. А потом я споткнулся обо что-то и упал вниз. Высота оказалась не очень большой, но этого хватило, чтобы удариться головой и потерять сознание. И только сейчас я понял, обо что споткнулся: весь пол был разворочен, словно некая сила пыталась прорваться сквозь этот невыносимый металл…

X

— Мама? — Исден прикоснулся к своей голове, но тут же убрал руку, сморщившись. Больно. Боль пульсировала в такт с его сердцем.

— Иди сюда, — услышал он мягкий голос, который почему-то успокаивал его сердце.

Мальчик чуть опустил руку с кристаллом, чтобы лучше разглядеть пол. Не хватало ещё раз упасть. Хотя удар пришёлся кстати — его мысли прояснились, голова буквально бурлила ими. Все те события… Что это было? Почему так случилось? Он продолжал двигаться на постоянно подзывающий его голос, пока перед ним не предстали узкий коридор и лестница, ведущая наверх.

— Сюда? — тихо спросил он, щурясь.

Но ответа не поступило, и Исден решил идти дальше. Ступал он осторожно, впервые за столько времени различая звук своих шагов.

Наконец он дошёл до конца. Какая-то стена. Дверь? Он был уверен, что эта дверь ведёт наружу, так как слышал слабое завывание ветра и чувствовал лёгкий холод. И именно это заставило мальчика вспомнить о тёплой одежде. Они точно её брали, но в какой момент она пропала? Уже не было смысла думать об этом, и Исден тяжело вздохнул. Огромный штурвал в центре, как он понял, являлся ручкой. Он уже собрался её крутить, как его остановил женский голос:

— Свиток.

«Точно», — подумал Исден и достал смятую бумажку. Как там говорил Снед? Мальчишка вспомнил лицо мужчины. Бедный волшебник. Бедные его спутники. Никто из них не заслужил своей участи.

Из-за полученных царапин и ссадин на его руках крови хватало. Он провёл пальцами по бумаге.

— Кар, — произнёс Исден и, выдержав паузу, добавил: — Ата.

Кровь медленно впитывалась в бумагу, издавая шипящий звук. Исден почувствовал лёгкость в ногах и выпрямился.

— Проклятье, — мальчик опомнился.

Оговаривалось что-то про время, но он не помнил, насколько хватало заклинания. Похоже, здесь кто-то уже проходил, ручку крутить не потребовалось, достаточно было применить силу, чтобы открыть эту толстенную круглую дверь.

Снег. Такой же, как и всё остальное вокруг, — красный. От красного неба, от красной крови лежащих тел. От Армагеддона.

Исден оглянулся. Он сразу догадался, куда нужно идти. Дорожка из мёртвых тел, мужчин и женщин, людей, эльфов и днарцев, складывалась в единый указатель. Мальчик поёжился, но не от холода, хотя тот впивался в него когтями смерти. Однако его Исден совсем не чувствовал.

«Может, это эффект свитка», — подумал он.

Каменные ступеньки привели его прямо к источнику. Исден приметил статую какой-то богини. Её печальные глаза наблюдали за ним. Отломанная левая рука лежала возле каменного постамента.

А прямо перед статуей стоял он. Его противник. Исден приготовил оружие, но тут же опустил. Конец меча покорно уставился в землю. Почему-то желания драться с неприятелем не возникало. Мальчик чувствовал себя наконец-то вернувшимся домой из долгого путешествия.

Домой, где его ждал нежеланный гость.

XI

Примечательно было то, что в пределах каменного круга не лежало ни одного тела, а сам камень сиял чистотой. Красные снежинки при прикосновении к нему превращались в ничто.

Тварь сделала шаг вперёд, и Исден чуть-чуть насторожился. Он решил, что перед ним человек, так как рожек он не видел, а может, просто не разглядел из-за постоянно движущейся, обволакивающей его красной жидкости. Его правая рука свободно висела, а вот левая что-то держала. Мальчик не сразу понял, что это.

Источник бросился ему навстречу, вытянув вперёд правую руку. Исдену не составило труда увернуться, и только тогда он увидел это: к спине человека было прикреплено ещё одно тело. И, судя по длине, оно было эльфийским. Правая рука эльфа и левая человека сплелись в одну, крепко сжимая друг друга. Голова на безжизненном теле болталась, длинные мокрые красные волосы колыхались в такт. Ноги волочились по земле. Дополнительный груз мешал противнику нормально двигаться и маневрировать. Но тем не менее он попытался ещё раз накинуться на мальчика, правда, его слегка повело вправо. Исден вновь увернулся.

— Какого… — произнёс он.

Одышка дала о себе знать быстрее, чем хотелось бы, но мальчик удивился не этому. Исден приметил, что противник просто тянулся вперёд ладонью, будто пытаясь оттолкнуть мальчика. Увернувшись от этой странной атаки в третий раз, мальчик нанёс монстру удар в висок. Ощущение было такое, словно меч попал в стену, не иначе. Клинок тут же отскочил.

Исден выпрямился.

— Да ладно, — сказал он, отступая назад, чтобы выиграть немного времени, которого у него не оставалось. Сильная резь в горле напомнила ему о жажде. Он сглотнул.

Но у противника, похоже, были другие планы. Он бросился к мальчику, подаваясь вперёд. Исден, не мешкая, вновь увернулся, ударяя мечом, на этот раз в сердце. Снова стук о что-то твёрдое, и снова ничего не произошло. Рука окутанного красным человека коснулась статуи богини. Место, в которое она попала, тут же покрылось страшными трещинами, из некоторых брызнули осколки. Исден попытался себя успокоить. Руки дрожали, а ноги стали ватными.

«Может, если я приложу больше силы, то получится?» — подумал он. Когда монстр оказался рядом, мальчик ринулся к нему и со всех сил нанёс удар в грудь. Он уже не целился в жизненно важные точки, главное — результат: поразить тело. И он оказался неудачным. Как и сторона, на которой очутился Исден. Противник ударил его локтем по лицу, причём довольно сильно. Мальчик упал на тёплый камень. В глазах потемнело. «Вот и конец», — пронеслась мысль.

В голове почему-то появились образы поля, усеянного цветами. Там стоял он и кто-то ещё. Давние воспоминания, детские игры, весёлые времена. И зазря прожитые дни.

Исден тупо уставился в пол. Его внимание привлекла надпись, слабо видная, но всё равно читаемая: «Сердце сзади». Мальчик перевернулся на другой бок, что оказалось очень вовремя, иначе буквально через секунду враг раздавил бы его. Исден вскочил на ноги. Надежда вспыхнула ярким пламенем. Возможно, это сработает.

— Надо собраться, — прошептал он, облизнув губы.