Чтение онлайн

Но, как известно, свято место пусто не бывает. И Краст намеревался забрать себе это место. Плевать, что Наршаль вернётся с армией, сейчас он чувствовал себя непобедимым. Сам справится с напастью. А вот власть ему упускать не хотелось.

И теперь все сидели за столом, слушая, как Громб и Строгаль спорят о том, как нужно воздать почести правителю.

— Довольно! — стукнул кулаком по столу Римбли. — Надо думать, что делать дальше. Но сперва… Громб, ты сообщил Ворси эту новость?

— Да, — кивнул мужчина. — Мне кажется, Дорвн определённо должен об этом знать. Я лишь молю богов о том, чтобы это не сказалось на его духе.

— Скажется, — вмешался Строгаль, мрачно посмотрев на них исподлобья. — Но он умён, и не скажет об этом солдатам. Их боевой дух важнее.

— Говорили же, что ей не место здесь, — опять поднял Громб старую тему.

— Варли! — громогласно произнёс Римбли.

Капитан нахмурился, но отвечать не стал.

— И что теперь? — спросил Римбли у присутствующих. — Наша правитель мертва. Имеет ли смысл продолжать войну?

— Имеет ли смысл? — повторил вопрос Краст. — То есть, ты хочешь сказать, что для тебя важнее жизнь правителя, а не его идеалы?

— На что ты намекаешь? — нахмурившись, Римбли встал и с вызовом посмотрел на него, однако лесоруб оставался на своём месте.

— На то, что вам плевать. Вы совсем пали духом? Ваш правитель, желая объединить города, чтобы создать армию, способную победить врага, который в данный момент тоже собирает войско, лично повела вас в бой. И вы пошли за ней. Но как я погляжу, никто из вас не слушал, что она сказала. Вас волновала лишь её безопасность.

— Мы капитаны, — Громб тоже вскочил на ноги. — Безопасность нашего правителя всегда была на первом месте! Но наш долг также подразумевает подчиняться приказам! Мы ничего не могли сделать! А теперь это вышло нам боком.

— Так может вы сожмёте яйца в кулак и вспомните о своём долге? — Краст повысил голос. — Прилона мертва, но её приказ… Нет, её желание так и не были исполнены. Вы этого хотите? Чтобы её смерть осталась забытой в этих водах?! — мужчина, махнув рукой, указал на стену, давая понять, что он имел в виду.

— Нас некому вести, — покачал головой Римбли. Он наконец успокоился и сел обратно. — Как только люди узнает о смерти нашего правителя, начнётся хаос, созданный теми, кто желает трона больше всего.

— Тогда я вас поведу, — ответил Краст.

— Ты? — Громб усмехнулся. Он тоже сел. — Мы признаём твою победу над монстром. Никто не сомневается в твоей силе. Но ты всего лишь… лесоруб. Выходец из деревни, который всегда отмалчивался на заседаниях. Что ты можешь знать о военном искусстве?

Краст тяжело вздохнул и встал.

— Я знаю, что я тут единственный, кто ещё может держаться на ногах прямо и уверенно идти вперёд, — с этими словами мужчина покинул зал, хлопнув дверью.

Он направился в одну из пустующих комнат, которую он сам выбрал, поднявшись на верхний этаж. Зайдя в комнату, он сразу рухнул в кровать.

— Молодец, мой верный последователь, — радовался Роулгас, с которым Краст теперь не расставался ни на миг. — Смерть правителя зародила в их сердца зерно сомнения, но ты заставил это зерно цвести и вырасти в нечто иное, большее, чем нерешительность или неуверенность.

— Они мне нужны? — спросил Краст. — Эти люди.

— Правитель ничто без своего народа, а ты… Ты пока ещё не правитель. Но будешь им. Ты голоден?

— Нет, но… Я бы хотел съесть этих троих. Я хочу стать ещё сильнее.

— Станешь, — уверил его бог. — Но на людях не делай столь сомнительных вещей. Здесь… поклонение мне под запретом. Самое моё существование запретно для всех живущих.

— Почему? Разве это плохо жаждать силы? — удивился Краст.

— Конечно же, нет, — усмехнулся Роулгас. — Но ты мой последователь, а они… Они живут в страхе перед сильными и стараются уничтожить тех, кто хочет стать таким. Поэтому, мой верный последователь, прежде чем есть и восхвалять моё имя, убедись, что тебя никто не видит. Кстати, ты вообще слышал моё имя?

— Нет. Никогда не слышал.

— Серьёзно? То есть, я мог не врать по поводу моего имени?

Краст резко вскочил и вышел наружу.

— Ты куда? — спросил Роулгас.

— Найти слуг, которые помогали в убийстве правителя. Им придётся ответить на некоторые мои вопросы.

— А потом?

— Потом, — лесоруб задумался. — Ну, они всё равно не жильцы.

С тех пор, как Краст ушёл, в зале совета нависла тишина. Капитаны смотрели друг на друга, бегая глазами. Но слова Краста запали в душу каждому.

— Наглец, — нарушил тишину Громб.

— Но он прав, — вздохнул Римбли. — Как и ты, Громб. Краст изменился. Его уверенность дала мне понять, как мы пали. Но заявлять о том, что он поведёт нас, неслыханная наглость.

— Потому что вы на самом деле сомневаетесь в его силе, — вдруг заговорил Строгаль. — Вы же знаете, как он заставил капитанов Плау сдаться и открыть ворота.

— Да, ты рассказывала, — кивнул Римбли. — Он убил трёх капитанов, а затем убедил их сдаться.

— Ну и что? — спросил Громб. — Да, это необычно. Красту бросили вызов три капитана, которых не сломил вид их правителя. И Краст их победил. Может, боец из него не очень, но он очень силён.

Строгаль пожевал губами.

— Я не хотел пересказывать те события при нём. Дело вовсе не в том, что он их просто «победил». Тогда Краст вышел к стене с головой в руках. Головой правителя, я имею виду. Я держался позади него. Краста окружили, пять капитанов подошли к нам. А когда увидели, что он держит в руке… Краст бросил им голову, сказав, что, если они не сдадутся, их участь будет страшнее. Четверо из капитанов пришли в ярость, остальные же пребывали в шоке. Послышался приказ, чтобы Краста убили немедленно.

— Чего? Разве он не с капитанами сражался? — не понял Громб.

— И с ними тоже, но… Он разделался с тремя дюжинами солдат. Голыми руками. Несмотря на их клёпаные доспехи, Краст просто… рвал их. Кажется, они били по нему мечами, но как будто не замечал этого. Вы же видели Краста. На нём ни царапины. В ужасе один из капитанов приказал одному из отрядов лучников застрелить Краста. Тогда тот рванул вперёд, подбежал вплотную к двоим рядом стоящим капитанам. А затем схватил их головы и разбил друг об друга. Там… ничего не осталось. Каша с костями. Лучники, воины… все они просто застыли, не слыша приказов. Тогда один из капитанов выхватил меч и побежал на Краста.