Чтение онлайн

Вся поляна пришла в неистовство, коты орали и визжали, не слушая друг друга. Львиносвет увидел, что Искра и Голубка пробираются через толпу поближе к нему.

–  Я знала, что Светлоспинка что-то затевает!
– в отчаянии прошептала Искра.
– Но и подумать не могла, что она устроит такое на Совете!

Львиносвет повел усами. Откуда Искра об этом узнала? Уж не встретила ли она Светлоспинку в Сумрачном лесу? Львиносвету очень хотелось спросить ее об этом, но он боялся, что их могут услышать.

–  Это просто смешно!
– сокрушалась Голубка.
– Я… я слышала, что Огнехвост утонул, но Воробей пытался его спасти!

«Но мы не можем этого доказать и опровергнуть обвинения Светлоспинки», - уныло подумал Львиносвет.

Он посмотрел в ту сторону, где сидели целители и увидел, что Воробей вскочил на лапы. Он выглядел угрожающе спокойным, но Львиносвет понимал, какая буря бушует в груди брата.

Воробей молча дождался, когда утихнет шум на поляне, и только после этого негромко заговорил:

–  Светлоспинка, я был рядом с твоим братом, когда он погиб, - начал он. По напряжению, звучавшему в голосе Воробья, Львиносвет догадался, каких усилий ему стоит защищать себя перед всем Советом от этого вздорного обвинения.
– Я пытался его спасти. То, что мне это не удалось - огромное горе для всех нас.
– Его голос дрогнул и сорвался, Воробью потребовалось несколько мгновений, чтобы собраться с силами и продолжить.
– У меня не было никаких причин желать смерти Огнехвосту. Его убила ледяная вода, ей моя помощь была ни к чему.

Коты из племени Теней зашумели.

–  Откуда мы знаем, что ты не помог холодной воде прикончить его?
– прорычал Крысобой.

–  Случись это раньше, я бы первый назвал эти обвинения вздором, - задумчиво заговорил Рябинник, глашатай племени Теней.
– Но в последнее время целители воротят носы друг от друга. Мы не знаем, какая крыса пробежала между ними. Значит ли это, что Закон целительства им больше не указ? А если так, то, возможно, они больше не союзники друг другу и не ставят верность целительству выше племенной вражды?
– Он прямо посмотрел в слепые глаза Воробья.
– Но если все это так, то в убийстве нет ничего невозможного. Может, Огнехвост узнал о тебе что-то такое, что ты хотел бы скрыть?

Львиносвет напрягся.

«Неужели кто-то узнал о пророчестве Трех? В самом деле, почему я об этом не подумал?»

–  Довольно!
– рявкнул Огнезвезд со своего места.
– Это чудовищные и несправедливые обвинения! Воробей мог бы утонуть в проруби вместе с Огнехвостом. Он рисковал жизнью, пытаясь его спасти. Неужели кто-то может всерьез отнестись к такому вздору?

Он по очереди посмотрел на Невидимую Звезду, Однозвезда и Чернозвезда. Все трое предводителей неуверенно переглянулись.

–  Я с трудом верю, что кто-то способен на такое злодейство, - осторожно заметила Невидимая Звезда.

–  Да уж, - кивнул Однозвезд.
– Полагаю, Воробей мог бы придумать более безопасный способ расправиться со своим врагом!

Чернозвезд промолчал.

«Сдается мне, это не лучшая поддержка, на которую можно было рассчитывать!» - со злобой подумал Львиносвет.

Он покосился на Светлоспинку и увидел, что та жалобно съежилась и опустила глаза, словно чувствовала, что убедительность ее обвинений тает, как снег под солнцем.

Пока Огнезвезд молчал, ожидая, не захочет ли Чернозвезд сказать что-либо, Когтегрив поднялся со своего места.

–  Я верю в то, что сказала моя сестра, - громко пробасил он.
– Воробей совершил убийство и должен понести наказание!

Львиносвет вздрогнул, услышав, как взвизгнула от ужаса Голубка.

–  Я не могу наказать кота за вину, которая не доказана, - холодно отрезал Огнезвезд.

–  Тут нечего доказывать!-зашипела Голубка.
– Воробей этого не делал!

–  Но обвинения слишком серьезны, чтобы просто отмахнуться от них, - громко сказал Однозвезд.

При всей своей нелюбви к предводителю племени Ветра Львиносвет вынужден был признать, что Однозвезд говорил очень осторожно, видимо, уважение к целителю пересиливало даже его враждебное отношение к соседям.
– Огнезвезд, возможно, следует отстранить Воробья от выполнения обязанностей целителя до тех пор, пока он не докажет свою невиновность.

Невидимая Звезда кивнула.

–  Это было бы разумным решением! С помощью Звездного племени правда рано или поздно станет известна.

Львиносвет увидел, что остальные целители стали оживленно переговариваться, сблизив головы. Потом Перышко, целитель племени Теней, встал и повернулся к Совету.

–  Мы согласны с этим предложением, - объявил он и с сочувствием посмотрел на Воробья.
– Если правда не будет установлена, обвинение в убийстве будет долгие луны отравлять жизнь племен, как зараженная рана.

–  Но как вы предлагаете установить эту правду?
– рявкнул Ежевика.
– Разве что Огнехвост спустится на землю и расскажет нам о том, что случилось! Кстати, никто из целителей не видел его во сне?

Целители снова переглянулись и зашептались, потом Перышко покачал головой.

–  Нет.

–  Я видела Огнехвоста, - зашептала Искра на ухо Голубке, но Львиносвет сидел так близок, что все услышал.
– Он в Звездном племени, а не в Сумрачном лесу!

–  Ты спросила его про Воробья?
– прошипела Голубка.

–  Нет!
– изумленно воскликнула Искра.
– С какой стати? Мне такая глупость и в голову не пришла!

Когда взоры всех целителей обратились на Воробья, Львиносвет увидел, что брат с трудом сдерживает свое отчаяние. Воробей не видел их взгляды, но прекрасно чувствовал обращенное на себя внимание Совета.

–  Снять с себя обязанности целителя будет поступком достойным и благородным, - продолжал Перышко.

Было видно, что он всей душой переживает за Воробья, но разрывается между верой в целителя и страхом перед тем, что чудовищные обвинения могут оказаться правдой.

Воробей резко вскинул голову.

–  Мы все теперь сами по себе, не так ли?
– громко и спокойно произнес он.
– Я знаю, что всех вас посетили звездные предки и строго-настрого наказали держаться подальше от других племен, разорвать все связи с другими целителями и заботиться только о будущем своих соплеменников. Значит, у вас нет никакого права приказывать мне, что делать! Я остаюсь целителем Грозового племени!