Чтение онлайн

Каждая шерстинка Искры стояла дыбом, когда они огибали палатки, ей хотелось как можно скорее убраться подальше отсюда, от Двуногих и всего, что они принесли с собой в лес. Она лишь тогда перевела дух, когда проклятая поляна осталась позади.

–  Ладно, - решила Остролистая, когда они подошли к границе.
– Давайте разделимся. Бурый, вы с Ягодником идите вверх по течению ручья и обновляйте метки. А мы с Искрой пометим нижнее течение.

Бурый кивнул и убежал, Ягодник помчался за ним.

–  Когда закончите, сразу возвращайтесь в лагерь!
– крикнула им вслед Остролистая.

Искра и Остролистая медленно двинулись через лес. Остановившись перед второй меткой, Искра вдруг почувствовала резкий и свежий запах племени Теней.

–  Патруль!
– прошипела она.

В тот же миг папоротники на другой стороне границы с шорохом расступились, и трое котов вышли на открытое место. Впереди шагала Светлоспинка, за ней шли Краснохвост и Углехвост.

Заметив Грозовых котов, Светлоспинка угрожающе оскалилась. Искра невольно вздыбила шерсть, слегка растерявшись от неприкрытой ненависти, светившейся во взгляде светленькой кошки.

–  Только посмейте переступить… - начала Светлоспинка, но вдруг замолчала, увидев Остролистую.
– Ты!
– воскликнула она.
– Я думала, ты сбежала из племени!

Остролистая пожала плечами.

–  Я вернулась.

На несколько мгновений злоба погасла в глазах Светлоспинки, сменившись любопытством. Но Искре все равно было не по себе, ей не хотелось, чтобы их встреча закончилась дружелюбным разговором.

«Не о чем нам с ней разговаривать!
– с ожесточением подумала она.
– Я ей не доверяю! Не успеешь оглянуться, как она и Остролистую обвинит в убийстве Огнехвоста».

–  Мы ничего плохого не сделали, - громко прошипела Искра.
– Просто обновляем метки.

Светлоспинка недоверчиво фыркнула.

–  Я прослежу, где вы их ставите, - объявила она и подошла ближе, нарочно обнюхав метку, которую оставила Искра.
– И доложу Чернозвезду, если хоть одна ваша метка пусть даже на травинку зайдет на нашу территорию!

–  На здоровье, - вежливо ответила Остролистая.
– Если обнаружишь хоть малейшее нарушение, я сама с радостью принесу извинения Чернозвезду.

Светлоспинка только зашипела в ответ. Искра знала, что она ищет только повод для драки, нисколько не заботясь о том, как это выглядит со стороны.

«Неужели она думает, что может так легко втянуть два племени в войну между собой?» Искра вспомнила, как Когтегрив предупреждал Голубку о ненависти, сжигающей Светлоспинку, но, как и тогда, все эти угрозы показались ей смехотворными. Что может Светлоспинка сделать Грозовому племени?

«Наверняка Когтегрив просто искал повод посекретничать с Голубкой!»

–  Прекрати это, Светлоспинка, - сказал Краснохвост, делая шаг вперед.
– Грозовые метки стоят на месте, и ты отлично это видишь.

Искра слегка приободрилась, услышав спокойные слова рыжего кота, но тут же похолодела, поймав его многозначительный взгляд.

«Он заступился за нас, потому что мы с ним соплеменники по Сумрачному лесу!
– поняла она, внутренне содрогнувшись.
– Нет! Я предана моему племени, а значит, Краснохвост тоже должен прежде всего заботиться об интересах племени Теней».

–  Идем, Остролистая, - попросила она.
– Мы не можем стоять здесь до вечера.

Остролистая кивнула и пошла вдоль границы мимо патрульных племени Теней. Светлоспинка злобно завыла им вслед, словно одержала какую-то победу.

–  Великое Звездное племя!
– покачала головой Остролистая, когда они отошли чуть дальше.
– Кто накидал колючек в подстилку Светлоспинке? Или у нее колтун в шерсти?

–  У нее заноза под хвостом, - прошипела Искра.

–  А с Краснохвостом что такое?
– продолжала Остролистая, бросив прищуренный взгляд на Искру.
– Мне показалось, что он знает тебя несколько лучше, чем положено между соседями.

«Да у нее глаза острее, чем у коршуна!» - в страхе подумала Искра.

–  Да так, пустяки, - пробормотала она, пряча глаза.
– Мы с ним пару раз поболтали на Совете, только и всего.

Остролистая остановилась и пристально посмотрела на Искру.

–  Нет ничего опаснее для преданного кота, чем сблизиться с воином из другого племени!
– предупредила она.
– Ни один кот…

–  Но я ничего не делала!
– перебила ее Искра, испугавшись того, к чему могут привести подозрения Остролистой.

Но черная кошка и не подумала щадить ее чувства.

–  Ни один кот не стоит того, чтобы ради него преступать через Воинский закон, - сурово отрезала она.
– Поверь мне, я многое повидала и знаю, что в результате оба виновника будут несчастны.

Не дожидаясь ответа Искры, она развернулась и сердито помчалась вдоль границы.

–  Просто не понимаю, что на нее нашло!
– пожаловалась Искра Голубке, когда сестры нашли время посидеть возле кучи с добычей.
– Неужели она догадалась, что мы с Краснохвостом встречаемся в Сумрачном лесу?

Голубка закатила глаза.

–  Ах, Искра, ты порой бываешь такой наивной! Сумрачный лес здесь совершенно не причем, Остролистая заподозрила совсем не это. Ты вспомни, кто ее родители! Она же полукровка, вот и боится, что другие коты могут ступить на скользкую дорожку Листвички!

–  Ох, - потупилась Искра. Ее обдало волной стыда.
– Мне это и в голову не пришло! Меньше всего на свете Остролистой стоит беспокоиться о том, что я потеряю голову от Краснохвоста… или любого другого кота из чужого племени!
– добавила она.

«Похоже, Голубка уже всерьез заинтересовалась Шмелем, - подумала она, улыбаясь в усы.
– И правильно! Это гораздо лучше, чем бегать за блохастым Когтегривом!»

Львиносвет протиснулся между ветвей воинской палатки и присоединился к другим котам, обступившим Огнезвезда. Полная луна сияла в черном небе, воины Звездного племени блестели, приветствуя своих детей. Лапы у Львиносвета чесались от желания поскорее очутиться на Совете.