Чтение онлайн

–  Я не буду упоминать об угрозах Однозвезда, - говорил Огнезвезд, когда Львиносвет подошел ближе.
– Зачем давать пищу для пересудов и привлекать внимание других племен к тому, что может оказаться ничтожным вздором?
– Он повел усами, услышав недовольный ропот в толпе.
– Тем более что прошло уже почти пол-луны с тех пор, как Сол убрался с нашей территории и не показывается здесь. У Однозвезда нет никакого повода для вражды с нами!

Львиносвет в душе был согласен с предводителем, однако ему очень хотелось, чтобы Однозвезд был призван к ответу за свою безобразную выходку у границы.

«Пусть бы все племена узнали, какой он вздорный скандалист!
– мстительно подумал Львиносвет.
– Это же надо додуматься - отдавать приказания предводителю чужого племени!»

Воробей и Пеплогривка вышли из палатки целителя и направились к собравшимся.

–  Останься здесь, - попросил Пеплогривку Воробей.
– У Кувшинки небольшой жар, и мне будет спокойнее, если ты за ней присмотришь.

Пеплогривка слегка смешалась, как будто хотела возразить, но потом послушно кивнула и направилась в детскую.

«Клянусь хвостом, что Кувшинка превосходно проспала бы в детской без всякого присмотра!» - подумал Львиносвет, подходя к брату

–  Не хочешь объясняться с соседями по поводу того, что наша Пеплогривка вдруг открыла в себе дар целительства?
– прошептал он на ухо Воробью.

Целитель сердито взмахнул хвостом.

–  Она не первая кошка, которой пришлось поменять свою судьбу!
– огрызнулся он.

–  Нет, но она единственная, бывшая раньше другой кошкой, - ответил Львиносвет.

Воробей открыл рот, чтобы ответить, но тут Огнезвезд взмахнул хвостом и повернулся к выходу. Коты потянулись следом.

По дороге к озеру Львиносвет на какое-то время поравнялся с Милли и Крутобоком.

–  Что ты думаешь об утренней тренировке?
– спрашивал Крутобок свою подругу. Этим утром они, вместе с Львиносветом, Березовиком и Орешницей под руководством Остролистой отрабатывали навыки ведения боя в подземелье.
– Признаться, мне не понравилось сражаться в темноте. Я привык видеть глаза своего врага, чтобы можно было схватиться с ним, не рискуя сломать лапы о камни.

Милли закивала.

–  Мне тоже совсем не нравится в туннелях, - вздохнула она.
– Я постоянно думаю о том, что скала вот-вот сорвется и рухнет мне на голову.

–  Но ты блестяще проявила себя, - похвалил Крутобок, ласково обнимая ее хвостом.
– Наверное, все наши думают примерно то же, что и мы с тобой. Мы - Грозовые коты, жители леса. Нам непривычно и страшно под землей, но ведь и поганцу Солу там тоже несладко! Надеюсь, ты не забыла, как этот негодяй любит мягкую подстилку и сочную еду? Каким же надо быть мерзавцем, чтобы втереться в доверие котам только для того, чтобы половчее предать их?
– Серый воин пригнул голову, проходя под веткой боярышника.
– Сначала Сол проделал это с Чернозвездом в племени Теней, теперь натравливает племя Ветра против нас. Хотел бы я знать, зачем он все это делает?

Тут с котами поравнялась Белолапа, услышавшая последние слова Крутобока.

–  Сол знал, когда исчезнет солнце, - со страхом прошептала она.
– Значит, он намного умнее и сильнее всех нас!

Львиносвет презрительно фыркнул.

«Ни один кот не может сравниться со мной в бою!

У него чесались лапы от желания встретиться с Солом в битве.

–  Когда-то он обвел меня вокруг своего блохастого хвоста, убедив освободить его.
– Позорное воспоминание вновь встало перед глазами Львиносвета, его окатило удушливой волной стыда.
– Это ему с лап не сойдет! Я отомщу ему и за тот обман и за то, что он сеет смуту сейчас, когда нам угрожает нашествие Сумрачного леса.

Он чуть не споткнулся, пораженный внезапной догадкой.

«Что если Сол послан Сумрачным лесом, чтобы сеять раздоры между племенами и ослаблять их перед решающей битвой? Что если его появление знаменует собой начало конца?»

Львиносвет с усилием заставил себя продолжать путь. Отыскав в толпе Воробья, он тихонько подошел к нему и отвел в сторону.

–  Мне пришла в голову ужасная мысль, - шепотом сообщил Львиносвет на ухо брату.
– Вдруг Сол помогает Сумрачному лесу?

Воробей остановился, потом устало пожал плечами.

–  Я не знаю. Но не удивлюсь, если это окажется правдой.

На поляне вокруг Великого дуба царило напряжение, словно перед грозой. Львиносвету сразу бросилось в глаза, что целители держатся с особенной враждебностью и даже не смотрят друг на друга.

«Все племена разошлись в стороны, - задумчиво пошевелил усами Львиносвет.
– Но мне совсем не нравится, что и целители сделались врагами».

Мотылинка предприняла несколько попыток заговорить с другими целителями, но те с вызовом отворачивались от нее, не удостоив ни единым словом. Львиносвет с горечью увидел, как она, склонив голову, отошла и села рядом с Ивушкой.

Все племена сидели по отдельности, никто не подходил к соседям, все былые отношения и связи были разорваны.

Львиносвет пристально разглядывал котов, пытаясь понять, кто из них может быть воином Сумрачного леса. Теперь, когда он был настороже, признаки бросались в глаза: вот Краснохвост многозначительно переглядывается с Ветерком, Метелица из Речного племени кивает Искре, а Когтегрив едва заметно подергивает хвостом, встретившись взглядом с Тонкокрылым.

«Они определенно знают друг друга, - понял Львиносвет, холодея от страха.
– И знают гораздо лучше, чем это положено воинам соседних племен!
– Он встряхнулся.
– Ладно, не стоит слишком увлекаться, подозрения могут далеко завести! Не все коты-воители изменники, большинство из нас преданы своим племенам».

Львиносвет ненадолго отвлекся от мыслей о Сумрачном лесе, заметив Грача, сидевшего среди воинов Ветра. Серый воин только что заметил Остролистую и уставился на нее с таким изумлением, что Львиносвет испугался, как бы у него глаза не лопнули.

Сидевшая рядом с ним Сумеречница проследила за взглядом друга и вздыбила шерсть, растянув губы в шипении.

Львиносвет понял, что Остролистая тоже заметила эти взгляды и поспешила повернуться спиной к воинам Ветра, заговорив с кем-то из соплеменников. Но было поздно - ропот удивления прокатился по рядам собравшихся котов, имя Остролистой шепотком полетело по поляне. Кто-то из молодых воинов вскочил, чтобы получше рассмотреть загадочную кошку.

–  Это неприятно, - прошипела Остролистая, пробираясь поближе к брату.

–  Ты должна была знать, что так будет, - ответил он, дотрагиваясь носом до ее уха.

–  Да, я потому и не возвращалась так долго, - призналась Остролистая.
– Меня до смерти пугали все эти сплетни, пересуды, что все будут на меня смотреть…

Сочувствие, которое Львиносвет только что испытывал к сестре, исчезло, сменившись раздражением.

«А чего ты ждала после того, как убила своего соплеменника и сбежала?
– с горечью подумал он.
– Мы с Воробьем луна за луной сносили все сплетни и пересуды!»