Чтение онлайн

–  И надо подумать, как устроить засаду, - вставила Голубка, чувствуя прилив радостного возбуждения.
– Представляю, как перепугаются воины Ветра, когда мы неожиданно набросимся на них из темноты!

Когда впереди показался лагерь, Прыгунец обернулся и посмотрел за деревья на окутанную туманом границу племени Ветра.

–  Только суньтесь!
– провизжал он, размахивая хвостом.
– Мы готовы!

–  Искра! Голубка!
– приветствовал сестер Лисохвост, когда те выскочили из колючего туннеля на поляну. Последние алые всполохи заката догорали на небе, половина лагеря тонула в тени. Большая часть патрулей уже вернулась из леса, племя рассаживалось вокруг кучи с добычей, чтобы как следует подкрепиться перед сном.

–  Идите к нам!
– позвал Лисохвост, сидевший возле кучи вместе со Шмелем.

Искра побежала через поляну, Голубка молча пошла следом. От внимания Искры не укрылось, как радостно замурлыкал Шмель при виде ее сестры, и как он с готовностью подвинулся, чтобы освободить для нее местечко рядом с собой.

–  Как позанимались?
– спросил Лисохвост.

У Искры все мышцы ныли после тренировок в туннелях, но она с удовлетворением кивнула, растягиваясь на земле.

–  Прекрасно! Вы не представляете, сколько мы всего узнали!
– Она с жадностью впилась зубами в кусок сочной бельчатины.

–  Да, теперь мы знаем, как сражаться под землей, - сказала Голубка.
– Там нужно действовать точно и аккуратно, чтобы не разбить себе лапы о стены.

–  Остролистая научила нас отталкиваться от стен и перепрыгивать через врагов, - вставила Искра, проглатывая кусок.

–  Вот это да!
– вытаращил глаза Лисохвост.
– Трудно, наверное?

–  Нелегко, - согласилась Голубка, - но можно научиться. Сам поймешь, когда придет твоя очередь тренироваться.

–  До чего же вкусная белка!
– прочавкала Искра, отрывая огромный кусок.
– Кто ее поймал?

–  Я, - признался Шмель, смущенно приглаживая языком грудку.
– Просто повезло.

–  Не скромничай, это была великая охота!
– горячо воскликнул Лисохвост.
– Тем более, что ты поймал ее один, без подмоги! Пеплогривка должна была пойти с нами, но в последний момент решила остаться в лагере и помочь Воробью.

Голубка удивленно повела усами.

–  А что Ежевика на это сказал?

Шмель пожал плечами.

–  Да ничего. А что он мог сказать? Он же видит, что она сама не своя, к тому же, кто может спорить с целителем?

–  Так Пеплогривка у нас целительница или воительница?
– спросил Лисохвост.

Искра вздохнула, ей было жалко бедную Пеплогривку, ведь она, как никто другой, знала, что значит разрываться между двумя мирами. Она хотела что-то сказать, но тут серая кошка сама вышла из палатки Воробья и села возле Остролистой. Искра посмотрела на Пеплогривку, но та выглядела спокойной.

«Может, она нашла свое настоящее предназначение?» - подумала Искра.

Вскоре из палатки выбрался и Воробей. Он решительно прошел к куче, выбрал себе мышь и отошел в сторонку, чтобы поужинать в тишине.

Пеплогривка подняла голову от полевки, которую делила с Остролистой.

–  Воробей, можно я теперь буду спать в твоей палатке?

Теперь Искра ясно увидела, что серая кошка далеко не так спокойна, как ей показалось. Она пыталась храбриться, но в глубине души была несчастна и растеряна, как котенок в лесу.

–  Мы хотели поговорить с тобой об этом, - громко сказал Бурый, подходя к Воробью вместе с Медуницей.
– Обо всем.

–  Да-да, - воскликнула Медуница.
– Что все это значит, Воробей? Получается, Пеплогривка раньше была Пепелицей? Но почему Звездное племя так сделало?

Воробей раздраженно потряс головой.

–  Я что, похож на звездного воина? Почему вы меня об этом спрашиваете? Это там, на небесах, решили!

Медуница подошла к дочери и прижалась щекой к ее серому боку.

–  Я люблю тебя такой, какая ты есть, - прошептала она.
– А ты - Пеплогривка.

Маленькая серая кошка с тоской подняла на мать свои печальные голубые глаза.

–  Я уже не знаю, кто я такая… Воробей, так ты разрешишь мне спать в твоей палатке или нет?

Воробей явно не хотел отвечать на этот вопрос.

–  Тебе совсем не обязательно это делать, но…

К счастью, Милли не дала ему закончить. Она вскочила и бросилась на поляну, размахивая хвостом.

–  А как же Иглогривка?
– взвизгнула она.
– Я не желаю, чтобы ее выгоняли из палатки целителя только потому, что Пеплогривке вдруг пришло в голову переселиться туда! А если ей ночью станет плохо? А если она начнет задыхаться?

–  Милли, успокойся, - прошипел Воробей, с трудом сдерживая досаду.
– Ей не станет плохо и она не начнет задыхаться! Но я и сам не хочу выгонять Иглогривку, - твердо добавил он.
– Она очень много мне помогает.

Иглогривка, ужинавшая дроздом вместе с Крутобоком, распушилась от его похвалы и смущенно потупилась.

–  За меня не волнуйтесь… Мне все равно, где спать.

–  Но в пещере нет места для трех котов, - вступила в разговор Яролика.
– Вы там будете друг другу на хвосты наступать.

–  Вот именно, - вставила Листвичка.
– А если появятся больные?

У Искры голова пошла кругом, в ушах загудело от шума. Теперь в разговор включилось все племя, у каждого кота было свое мнение по поводу того, кто и как должен жить в палатке целителя. Но вот мелькнула рыжая шерсть, и на поляну выбежал Огнезвезд.

–  Дым, Бурый!
– спросил он, подходя к куче дичи.
– Как вы думаете, мы можем расширить не только воинскую палатку, но и пещеру целителя?

Дым и Бурый посмотрели на поваленное дерево.

–  Да, пожалуй, - пробормотал Дым, склоняя голову к плечу.
– Что думаешь, Бурый? Если передвинуть вот эту ветку, а вон ту дыру заткнуть ежевикой…

Искра так внимательно прислушивалась к их разговору, что не заметила подошедшую Остролистую.

–  Вы не против, что я сплю в вашей палатке?
– спросила черная кошка.

–  Нет, конечно, - ответила Искра. Теперь, когда улеглось первое потрясение, вызванное неожиданным возвращением Остролистой, она считала сестру Львиносвета и Воробья самой любопытной кошкой в племени. Искре хотелось узнать ее получше.
– Оставайся, сколько хочешь.