Чтение онлайн

– Пусть с вами, так лучше.
– Гришка шмыгнул носом и продолжил: - Здесь их съедят. Здесь всех съедают. Тех, кто приходит, тоже.

Последние слова сразу не дошли до сознания в буквальной полноте.

– Людей?!
– изумился Никита.

Гришка в подтверждение кивнул головой:

– Они бы и вас съели, но испугались колдовства и птицы вашей...

Понятно, куда лошади делись, и почему собак в деревне нет. Лошадей съели, собаки к человечине быстро привыкают и становятся опасны.

– И ты ел?
– спросил Николай.

Гришка потупил голову и согласно кивнул:

– Все ели. Вы не всех видели.

– Не голод ведь!
– непонимающе воскликнул Никита.

А голод - оправдание или объяснение?

– На продажу ещё...
– пояснил Гришка.

Николай обнял пацана и крепко прижал к себе, слов у него не было. Отпустив Гришку, он расстегнул свой ремень, освобождая зацепленный и прихваченный ремнём мешочек с золотом.

Гришка подошёл к Никите и обнял его:

– Ты не колдун. Ты хороший. Я вырасту и буду как ты.

Никита молча погладил Гришку по голове. И взять бы с собой мальца, да куда с ним?

Николай вручил Гришке десять золотых:

– Не показывай никому. Спрячь. Подрастёшь, пригодятся.

Долго ехали молча. Вот так деревенская идиллия!

– Мы убиваем. Они убивают и едят. Чем мы лучше?
– задал сам себе вопрос Никита.

На третьей лошади, на поклаже, ехал Парень. И ему это нравилось. Не зря же он затеял перемену транспорта. Электроника - результат научно-технического прогресса, сколько знаний и умения в неё вложено! А убить её можно, ничего в ней не понимая.

Деревня осталась позади маленьким эпизодом пути. О продолжении деревенской истории путники не узнают.

Гришка, расфантазировавшись о другой жизни, убежит к людям. После первого же размена золотого, его возьмут на заметку и ограбят. Гришка так отчаянно будет сопротивляться, что его убьют.

Оля тоже уйдёт из деревни. Она нагуляется от души и до беременности. Это ребёнок неизвестно от кого, а она хотела от Николая. Оля повесится. Последними её словами, станут слова проклятия в адрес Николая и Никиты.

***

Одежда - скрывает тело, мода - подчёркивает достоинства фигуры, лица и социальный статус. На лунной базе был выбор между одеждой и модой. Нанокостюм исключительно функционален. Он защищает тело от внешних воздействий. Не бывает наносмокинга, или нановечернего платья. Нанокостюм не шьётся, потому что он не из наноматерии. Мириады наночастиц, руководствуясь заложенной в них программой, строят на голом теле индивидуальный нанокостюм, который выполняет функцию скафандра в любой среде - в космосе, на другой планете, в глубине океана, или неважно где. У нанокостюма нет недостатков, недостатки ест у тел - лишний вес, непропорциональность проявляются с карикатурной наглядностью.

Лунные жители из поколения в поколение следят за своей фигурой. В их обществе чувствуешь себя как на Олимпе в окружении античных богов и богинь. Но они люди, не такие, как прочие жители Земли, но из одного корня.

Особенности нанокостюма огорчали хранителей. Это говорит не в их пользу. Жизнь на Земле расслабляет. Неправильное, неумеренное питание, лень, которую принято оправдывать деловой занятостью, да мало ли что ещё, а в результате тела хранителей - часто эстетически неприглядное зрелище. Это характерно для многих землян, чтобы лишний раз в том убедиться нет нужды специально ходить на пляж, или в баню. Достаточно пройтись по улице. Даже моде не по силам найти достоинства иных фигур.

На Лунной базе Алексей всегда одевался в нанокостюм. Если бы лунатики, как не только он один их называл, не знали, что Алексей хранитель, то приняли бы за своего. Из-за последних событий, с ним связанных, не знать Алексея стало невозможным.

Статусность среди хранителей не похожа на земную: она не нуждается в атрибутах и не предполагает самого жирного куска при делёжке жизненных благ, но существуют ритуалы общения, которые неукоснительно соблюдаются. Это не бог весть, какая этикетность, хорошо знакомая всем людям, как вежливость, лишь с некоторыми нюансами.

Когда Андре, войдя в комнату, сначала как для молитвы сложил руки, потом раскрыл ладони, над которыми по типу голограммы возник знак на языке хранителей, выражающий почтение и просьбу уделить время для личной беседы, Алексей не стал ответно церемониться, изображая дозволение:

– И ты туда же!

Клеопатра, которая примчалась с Земли, как только узнала о возвращении Алексея, и та начала с выражения особого почтения. В сравнении с придворным этикетом людей, это примерно тоже, что подползать к царю на коленях. Андре, как за ним водится, задержался, разрываемый сотней дел одновременно. И вот только теперь предстал пред очи свежеиспечённого... Такой должности или звания у людей нет: лидер, владыка, царь, король, президент - это всё не подходит, но что-то в этом роде. Лишь у него есть сила в критический момент уберечь всю расу от гибели. На этом основано почтение к нему, и готовность каждого хранителя исполнить его волю в точности, чего бы это ни стоило.

– Этого ни ты, ни я не можем изменить.
– Андре рад был видеть Алексея во здравии, а новые формальности его не тяготили.
– Воплощённый у Глубокой воды, которая скрывает Ключи света, Страж при Неподвластном Пророчеству, Познавший себя, как никто ни в прошлом, ни в настоящем, ни в будущем.

Это строчка из очень древнего пророчества. В разное время казалось, что оно сбылось, да не тут-то было! Воплощённых у разной глубины вод хватало, случалось и неподвластность Пророчеству, правда, это как взглянуть - не бесспорно. "Познавший себя" трактовалось расширительно. Ключи Света - это отдельная легенда о способности воплощения в лучезарную материю.

События последнего времени не располагали к отвлечению на мифологические сюжеты. Неожиданностью стало Пророчество о том, что Познавший себя познал себя, как никто ни в прошлом, ни в настоящем, ни в будущем. Он как мёртв, но он жив и вернётся. Не нужно сомневаться - он тот, кто должен был прийти.

Сомнений и не было. Все приметы сходились на Алексее.

– Спасибо, что напомнил.
– иронически ответил Алексей.
– Сегодня ты первый. Только на Озере наша запасная база, никаких Ключей Света я там не заметил, а то бы уже...
– Алексей показал рукой вверх.
– Уже вознёсся бы. Признаться, поднадоело находиться в низшей форме разумного бытия.

– Шути, пока шутится. Не спрашиваю, где ты шлялся. Об этом потом.
– Андре сделал паузу, чтобы отделить серьёзное от несерьёзного.
– Человек уже сел на трон, Он Собиратель. Он соберёт и объединит людей. Рядом с ним хранитель. А с ними - птица судьбы. Это тебе, в твоём новом состоянии, о чём-нибудь говорит?

Ничего нового в своём состоянии Алексей не чувствовал и услышанное его не удивило. Он не сомневался, что Николай и Никита дадут о себе знать, потому что в общий фон не вписываются, но не ожидал, что весточка будет столь пафосной.