Чтение онлайн

– Пора лететь. Помните, что нужно приглядывать друг за другом, - Аранати и Хармони сорвались со скалы и взмыли в небо.

Остальные последовали за ним, и Эйми взлетела последней.

Первая, кто умрёт

Пятеро Всадниц спикировали со скалы и взмыли в небо над армией. Их драконы ярко сверкали на фоне тёмных рядов воинов внизу - золотые и сапфирово-синие, жемчужно-белые и сосново-зелёные, а чешуя Джесс сверкала, как изумруды. Ветер налетел на Эйми, когда они нырнули, и отбросил короткие кудряшки с её лица. Она инстинктивно моргнула, но в этом не было необходимости, очки защищали её глаза от слёз. Левана и Сэл направились в западную часть армии, а Эйми последовала за Пелатиной.

Они слишком сильно сбавили скорость. Аранати оценивала удар из лука, но и Эйми тоже, когда они с Натин были здесь. Но Аранати была главной, поэтому Эйми последовала за ней и со страхом уставилась вниз, ожидая летящих болтов.

Воины Пустоты заполняли мир под ними, они стояли такими плотными рядами, что Эйми не могла разглядеть сквозь них траву. В самом узком месте перешейка воины с краю армии стояли, опустив ноги на холодное мелководье моря. Они были там уже несколько часов, разве их ноги не онемели от холода? Почему они не отошли куда-нибудь в другое место? Эйми вздрогнула. Всё, что делали Воины Пустоты, казалось всё более и более бесчеловечным.

И они хранили полное молчание. Несколько человек повернулись, чтобы посмотреть на пролетающих мимо Всадниц, их горящие глаза были похожи на шары дыхания дракона. Все лица, которые видела Эйми, были абсолютно одинаковыми. Она подумала о лицах, вырезанных на деревянных опорах домов земледельцев. Почему они все одинаковые? Находился ли ответ теперь в кармане у Яры?

– Всё в порядке?
– крикнула Пелатина откуда-то спереди.

Эйми хотела крикнуть в ответ, что это не так, но Пелатина казалась такой непринуждённой, что Эйми не хотела признаваться, что у неё внутри всё скрутилось, как черви. Поэтому она просто слегка улыбнулась.

– Пелли, будь внимательна, - не оборачиваясь, приказала Аранати, летевшая впереди.

Эйми тоже почувствовала себя наказанной и перевела взгляд обратно на армию. Каждый ряд, мимо которого они проходили, выглядел одинаково. Все воины были одинаковы. Эйми подумала о Всадницах, во главе которых стояла Яра, а более опытные Всадницы выполняли задания. Она подумала о городской страже, у которой был капитан и сержанты для каждого района города. Даже в самом городе был Совет Неравенства. Всегда был кто-то главный, кто отдавал приказы. Но у Воинов Пустоты, похоже, его не было.

Она снова подумала о нагруднике и выгравированных словах, которые говорили о том, что они подпитываются своим предназначением, и о том, как имя «Повелитель искр» было похоже на подпись.

– Где ты?
– прошептала она, широко раскрыв глаза и пытаясь разглядеть всё, что находилось под ней.

Она услышала лязг, затем шипение и среагировала, не задумываясь.

– Врассыпную!
– крикнула она.

В то же время она дёрнула Джесс за правый рог, и они повернули в ту сторону. Пелатина, летевшая впереди, сделала то же самое, и длинные крылья Скайдэнса унесли её ещё дальше. Аранати метнулась влево, как раз в тот момент, когда болт пронзил небо между ними тремя. Её зазубренный наконечник рассёк воздух прямо за хвостом Хармони.

– Спасибо!
– крикнула Палатина, когда стрела опустилась обратно.

– Как им удалось выстрелить так высоко?
– крикнула Аранати, едва не свесившись с седла, когда она посмотрела вниз на армию.
– Это не могло быть сделано из лука, они, должно быть...
– снова раздался лязг и шипение.
– Ещё один!
– закричала она.

Эйми запаниковала и слишком сильно нажала на рог Джесс. Джесс раздражённо зарычала и выпустила дым, который ударил Пелатине прямо в лицо, когда та тоже попыталась свернуть.

– Искры!
– выругалась она и потянула Скайдэнса в пике вверх. Его длинный колючий хвост взмахнул, едва не задев Эйми. Она взвизгнула и толкнула Джесс в пике вниз. Она мгновенно поняла, что совершила огромную ошибку. На этот раз раздались три щелчка и шипение, громкие среди безмолвных воинов. Она посмотрела вниз и увидела, что все три направляются прямо к ней.

– Вверх, Джесс!

Она перестала давить на Джесс рогами, а стала тянуть за них, пытаясь вывести её из пике. Это было довольно неуклюжей попыткой, но, к её удивлению, Джесс взмахнула крыльями, останавливая их пикирование, а затем яростно замахала, набирая высоту. Как будто Джесс поняла её команду ещё до того, как потянула за рога.

– Хорошая девочка!
– крикнула Эйми, перекрывая порыв ветра. Затем вскрикнули, когда прямо мимо них просвистел болт. Джесс метнулась в одну сторону, затем мгновенно отскочила в другую, когда ещё один болт пронзил воздух рядом с ними. Третьего она не увидела, но к тому времени была уже высоко, рядом с Пелатиной и Аранати.

– Всё в порядке?
– спросила Аранати.

– Моя искра всё ещё горит, - ответила Пелатина.

– Мне действительно жаль, - извинилась перед ней Эйми.

Пелатина танцевала вокруг Джесс и под ней, разноцветные ленты развевались на её седле.

– Не волнуйся, я врезалась прямо в Арри, когда училась летать, - крикнула она.

Короткая улыбка промелькнула на лице Аранати, на мгновение сделав её ещё больше похожей на свою сестру. Наблюдая за тем, как Скайдэнс легко рассекает небо, и за тем, как непринуждённо сидит в седле Пелатина, Эйми не могла представить, что она когда-нибудь летала плохо.

– Ладно, нам нужно лететь обратно, - объявила Аранати.

Они пролетели примерно половину армии. Эйми наблюдала, как Пелатина, казалось, надолго задумалась, а затем просто кивнула.

– Но нас же подстрелят, - выпалила Эйми.

– Лети за мной, ладно?
– лицо Пелатины было добрым.
– Сворачивай, когда я сверну, взмывай высоко в небо, если я тебе прикажу, и продолжай высматривать любые признаки присутствия Повелителя Искр.

Это звучало как огромное количество инструкций, в дополнение к тому, что нужно было подавить свой страх и держать Джесс под контролем. Она невольно представила себе Лиррию, когда та тренировала их, просто ожидая, что они научатся, потому что считала её лучшей учительницей. Эйми нравилось пытаться произвести на неё впечатление, но внезапно она почувствовала, что на самом деле ничему не научилась.

– Эй, - прервала её размышления Пелатина. Эйми подняла глаза и увидела, что девушка улыбается ей, но не дерзкой, всезнающей улыбкой, как у Лиррии, а понимающей.
– Ты можешь это сделать.

Эйми кивнула.

– Могу.

– Хорошо. И помни, мы пойдём в пекарню за запечёнными сырными рулетиками.

– Пелли, прекрати флиртовать и лети!
– крикнула Аранати.

Пелатина закатила глаза, глядя на сестру, а затем, не дожидаясь, толкнула Скайдэнса в пике. Эйми и Джесс последовали за ней, и армия снова бросилась на них. Пелатина выровнялась, на этот раз оказавшись на расстоянии полёта болта воинов. Несколько голов повернулись, чтобы посмотреть на них, когда Джесс резко распахнула крылья, останавливая их пикирование. Эйми заставила себя встретиться с их горящими глазами и не отворачиваться. Стараясь следить одним глазом за армией, а другим - за Скайдэнсом, она последовала за Пелатиной. Ряд за рядом молча проплывали под ними - одни и те же лица снова и снова, пока у Эйми не закружилась голова.