Чтение онлайн

– Её послала Яра, - ответила Пелатина.

– И что?
– продолжила старшая Всадница.
– Дайренна была слишком занята своей причёской? Фелианна отправилась за новым нижним бельём?

Сарказм Всадницы был резким, Эйми чувствовала, что он задевает её и её неопытность, но, казалось, он соскользнул с Пелатины, как дождевая плёнка со скал.

– У нас здесь команда мечты, Левана, кто ещё нам нужен?
– она обвела рукой пятерых из них.

Рядом с Леваной её жемчужно-белый дракон выпустил большое облако дыма. Левана погладила её по подбородку.

– Гларис говорит, не могла бы ты вернуться к Яре и попросить прислать ещё три тысячи полностью обученных Всадниц, и всех со взрослыми драконами, которые могут дышать огнём.

– Гларис с тобой не разговаривает, - вступила в разговор Сэл. Её слова слегка просвистели сквозь щель между передними зубами.

– Разговаривает, не так ли, девочка моя?
– промурлыкала Левана своему дракону. Гларис нежно потёрлась головой о щеку Леваны. Эйми понравилось, что жемчужно-белая чешуя Гларис была того же цвета, что и волосы Леваны.
– И не смотри на меня так, хмурая морда, - добавила Левана, многозначительно посмотрев на Аранати.
– Подожди, пока ты не проведёшь вместе тридцать четыре года, и, может быть, ты тоже услышишь голос своего дракона, - она взяла голову Гларис обеими руками.
– Хочешь полакомиться Сэл, моя дорогая? Можешь начать с её задницы, она выглядит довольно сочной.

Эйми пристально смотрела на Левану. Старая Всадница начинала казаться немного сумасшедшей. Пелатина поймала её взгляд и с улыбкой наклонилась к ней.

– Обычно мы держим её и Гларис взаперти в крошечной пещере у подножия Антейлла. Но не волнуйся, это милая пещера, с множеством сверкающих кристаллов, на которые ей будет приятно смотреть. Они, вероятно, тоже разговаривают с ней.

Сэл рассмеялась, явно не беспокоясь о том, что Гларис сожрёт её зад. Даже Аранати слегка нахмурилась. Затем Левана отпустила своего дракона и встала перед Эйми, уперев руки в бока. Её глаза были бледно-голубыми, как раннее утреннее небо, и Эйми почувствовала себя неловко, когда они оценивающе посмотрели на неё. Она вытащила из-под рубашки ожерелье и потянула за серебряную цепочку. Это было её украшение Всадницы, и сквозь её пальцы Эйми разглядела подвеску в виде маленькой птички.

– Итак, твой дракон выглядит почти взрослым, но я готова поспорить на свои драгоценности, что она ещё не успела в полной мере извергнуть пламя. Сколько у тебя было времени? Четыре месяца тренировок, а не год, как положено новобранцу. Ты никогда не сражалась с несколькими противниками на спине дракона. И я готова поспорить, что ты не умеешь выполнять петлевой манёвр.

Эйми почувствовала, что все взгляды устремлены на неё, и Всадницы, и драконы. Знакомый жар прилил к её шее и щекам. Её горло, как обычно, сжалось, удерживая слова внутри. Когда она была на задании с Натин, она могла легко командовать другой девушкой, но это потому, что они были равны, обе новобранцы и обе учились. Но с этими женщинами Эйми была среди опытных Всадниц, и они знали это лучше, чем она.

– Левана, вот какая у тебя команда. Я думаю, мы все классные, включая Эйми, но если ты недовольна, то город там, - Пелатина указала тонким пальчиком через плечо.
– Мы справимся с заданием сами.

Гларис выпустила ещё одно облако дыма, от которого Левана отмахнулась.

– Ни за что. Ты думаешь, я позволю этим ублюдкам разрушить мой дом?

– А теперь, пожалуйста, мы можем приступить к выполнению задания?
– спросила Аранати тоном родителя, отчитывающего своих непослушных детей.

Они все отступили к краю обрыва, Эйми присоединилась к ним, а Джесс последовала за ней. Стук тарана продолжался всё время, пока они разговаривали. С каждым ударом он посылал новую волну страха вверх по ногам Эйми и по всему её телу. Но женщины рядом с ней не выглядели испуганными, поэтому Эйми притворилась, что ей тоже ничего не страшно.

– Как нам найти Повелителя Искр среди всех них?
– Левана задала вопрос, который тоже интересовал Эйми.

Армия под ними растянулась от скал до самого перешейка. Ряды Воинов Пустоты стояли неподвижно и безмолвно, ожидая, когда они двинутся через горы и перебьют всех подряд. От того, как они там стояли, было по-настоящему жутко. Почему-то Эйми показалось, что это хуже, чем если бы они все кричали.

– Что это?
– выдохнула Сэл вопрос рядом с ней.

– Не человек, это точно, - ответила Левана и вздрогнула.

Эйми вспомнила слова на нагруднике.

– Они были созданы из искр и огня, - сказала она.

– Ну, в этом нет никакого чёртова смысла, - Левана покачала головой.

– Это ещё один вопрос, над которым бьются университетские учёные, - сказала Аранати.
– Если Повелитель Искр каким-то образом управляет ими, или если он был тем, кто дал им их предназначение, как написано на нагруднике, знает ли он, как они были созданы?

Эйми хотела сказать, что Кьелли знает, а ответы лежат в кармане плаща Яры, но Аранати продолжала говорить, и у неё не было возможности.

– Сэл и Левана, вы берёте на себя западную часть армии. Летите отсюда в тундру и поищите кого-нибудь, кто носит другую форму, или кто отдаёт приказы, и похож на того, кто мог бы быть Повелителем Искр. Мы с Пелатиной полетим вдоль восточной половины. Мы встретимся с вами сзади. Надеюсь, кто-нибудь из нас заметит его, и тогда мы сможем спланировать, как его обезвредить, - её серьёзное лицо повернулось к Эйми.

– Эйми может полететь с нами, - сказала Пелатина.

Аранати на мгновение задумалась, затем кивнула.

– Хорошо, у них, похоже, нет никаких подразделений лучников, так что лети пониже и осмотри всё, что сможешь.

– Они начнут стрелять, - выпалила Эйми.
– Я не знаю как, но они могут стрелять по-настоящему большими болтами, которые пробивают крыло дракона насквозь, а потом пытаются сбросить тебя с неба.

Все смотрели на неё с некоторым недоверием.

– Это случилось с Натин, и теперь у Малгеруса дыра в крыле.

– Что, сверкающие искры, Натин делала, пролетая над этой армией?
– спросила Левана.

– Это был мой план, - призналась Эйми.
– Мы искали подсказки.

– Гларис спрашивает, о чём это ты?

Левана была немного взбешена и немного напугана, но Эйми хотела рассказать ей о подсказках, карте, дневнике Кьелли, способе борьбы с Воинами Пустоты, но Аранати снова оборвала её.

– Сейчас это не актуально, но спасибо тебе за информацию, Эйми. Ладно, не опускайтесь слишком низко и следите друг за другом.

Всадницы послушались приказа Аранати и сели в сёдла. Эйми последовала их примеру. Джесс, лежавшая под ней, нервничала, когти стучали по камню, кончики крыльев трепетали. Её перья были приподняты, и когда Эйми провела по ним рукой, каждое из них задрожало. Она закрыла глаза и уже собиралась сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться, когда воздух вокруг неё содрогнулся от особенно громкого удара. Она вскочила в седло.

– Искры, это прозвучало так, словно они сломали дверь в туннель. Она в фут толщиной, - сказала Сэл.