Чтение онлайн

— Зато ко мне у нее явно выраженные чувства, — угрюмо сказал Ингимар. — Обиды и разочарования.

Теперь настало черед Аурвандила изумиться:

— Так вы же вроде вчера неплохо погуляли, сам сказал. Когда ты успел ее обидеть?

Ингимар потер висок и со вздохом признался.

— Мы днем сцепились. Из-за проклятого галла. И теперь он достойный человек, а я грубиян и невежа.

Алхимик закатил глаза:

— Ну какие влюбленные без ссор… Интересно, а была бы она аккуратнее в словах, если бы знала, что ты из-за этого целый трактир уложить готов? Думаю, она была бы польщена.

— А ты считаешь, что я весь такой невозмутимый буду, когда лучший друг меня с грязью смешивает? — едко спросил Ингимар. — Или ты решил, что я в орден всепрощения вступил?

— Ой ну все, все! Ну прости, прости, сколько можно извиняться! — заворчал алхимик, но видно было, что он смущен, он опустил глаза, не в силах смотреть на друга.

— А это было так похоже на извинение? — холодно спросил Ингимар. — Или раз я папенькин сынок, который не проживет без твоих зелий, то я обойдусь и таким?

Алхимик нахмурился и упрямо сжал губы, но, помолчав, произнес тихо:

— Ты знаешь, что я никогда в жизни так не думал. Я удивлен, что ты мог этому поверить…

— А что мне надо было делать? — хмуро спросил некромант. — Подождать, пока ты закончишь и мило продолжить ужин?

Аурвандил пожал плечами и повесил голову.

— Да, я хотел тебя взбесить и слишком легко добился желаемого. А теперь не знаю, как быть. Хочешь, я уеду в Люнденвик…

Ингимар закатил глаза.

— Вот ты вроде умный, а такой придурок. Сиди уже… — проворчал он. — Уедет он. Куда ты уедешь, а помогать мне кто будет?

— Ну я уверен, что такой талантливый некромант, как ты, и сам с легкостью со всем справится! — с готовностью и легкой улыбкой на губах отозвался Аурвандил. — Но я, вне всяких сомнений, почту за честь помогать тебе!

— О, ну значит я уже талантливый некромант, — усмехнулся Ингимар, постепенно приходя в более-менее спокойное расположение духа.

— Конечно! — воскликнул алхимик и добавил серьезно. — Лучший из всех, кого я знаю. Ингимар… Прости меня. Ты знаешь, что ты мне как брат и… Ты такое для меня сделал, что… Ах, дети Локи! — он с досадой запустил пальцы в волосы. — Как я мог позволить женщине встать между нами? Нет, хорошо, что она отвергла меня. Любовь — яд для ученого.

Ингимар хмыкнул.

— Забудем, — кивнул он. — А что касается яда… Это в тебе дурь заиграла, — резюмировал он. — Лучше не строй из себя благородство, а завоюй любимую женщину. Я все равно ни на миг не поверю, что она как-то там ко мне неровно дышит, но на всякий случай буду держаться с ней строже.

Аурвандил лишь мотнул головой, подошел к некроманту и хлопнул его по плечу.

— Идем, друг. Я закажу еще эля. Выпьем по кружке и пойдем спать. Завтра много работы.

Ингимар кивнул, и они скрылись в трактире.

Глава 26

Городок Брайтхельм стоял в списке Ингимара одним из первых. Начали они не с него исключительно по необходимости, поскольку первыми пунктами их путешествия являлись города близ железнодорожных станций.

— Бьентегард говорил, что тут местечко глухое, — рассказывал Ингимар другу, когда они подъезжали к городу. — И в первую очередь тем, что хирдманы частично продажные, частично наплевали на порядок. Вот контрабандисты и прочее отребье и чувствует себя тут вольготно. Я ему порекомендовал сюда направить хорошую смену с парой магов. Через месяц бы все зачистили. Но, с другой стороны, такая организация для нас хороша. Достаточно дойти до главаря и дело сделано. Он в курсе всего. Тут тебе не простые воришки, а организованная преступность. Однако в этом и проблема, потому как охраняться он будет, скорее всего, так, что не каждым лендрманам это снится. Так что, друг мой, готовь свои амулеты. Возможно, придется спрашивать по-плохому.

— Даже наверняка, — согласился Аурвандил, озираясь.

Окрестности можно было смело заносить в путеводители по Сольгарду как худшее место для отдыха любого вида. Унылые болотистые пустоши, по которым гулял ветер, почти не встречающий преграды, низенькие покосившиеся домики, которые никто и не думал покрывать краской. Кое-где в грязи на дороге копошились, играя, дети, провожавшие заезжих дроттинов тяжелыми нехорошими взглядами, но, в основном, людей почти не встречалось. Извозчик, согласившийся их везти, взял непомерно высокую плату и честно предупредил, что ждать их не будет, и выбираться они могут как хотят, а только если он хоть на секунду задержится, останется без лошади, кошелька и, вероятно, жизни.

Делать было нечего — дроттины согласились. Пятидневные поиски пока не привели ни к каким результатам, а эта забытая богами дыра вполне подходила для того черного дела, которое они расследовали.

Дрожки въехали в городок, прогрохотали по мостовой пустынных грязных улиц, вонючих до такой степени, что Аурвандил прикрыл платком нос, и остановились у покосившегося здания трактира, вывеска которого была столь изъедена солью и ветром, что картинка на ней стерлась и названия было не разобрать.

— Все, высаживайтесь, — скомандовал извозчик, — и помогай вам Тор, а я умываю руки, дроттины!

Ингимар молча бросил извозчик кошелек.

— Гони, — велел он. — И за нас не беспокойся. Один и Тор на нашей стороне.

Извозчик стегнул свою лошадь, та бодро тронулась с места, и вскоре дрожки скрылись из виду. Ингимар окинул взглядом вывеску и поморщился.

— Начнем отсюда, — сказал он и двинулся ко входу.

Дроттины вошли внутрь и оказались в небольшом плохо освещенном прокуренном зале с низким потолком.

За одним из столов сидела компания и играла в кости. Трактирщик протирал стойку грязной тряпкой. При появлении незнакомцев все повернулись и уставились на них, ничуть не пытаясь скрывать свои любопытные взгляды.

— Что надо? — осведомился трактирщик нелюбезно.

— Две кружки эля, желательно неразбавленного, — отозвался Аурвандил.

Трактирщик фыркнул и покачал головой:

— Убирайтесь, сегодня тут частная вечеринка. Чужаков не обслуживаем.

Ингимар быстро стрельнул глазам по сторонам и безошибочно определил главаря компании по тому уважению и даже некоторому подобострастию, которое ему оказывали сидевшие рядом. Чуть позади главаря сидела мрачный нахохлившийся бородач, в котором аура выдавала колдуна. Некромант сморгнул и едва заметно поморщился. Определенно с этой шайкой договориться полюбовно не удастся. А учитывая присутствие колдуна, будет еще сложнее. Хотя по тому, как помутнели глаза бородача, было видно, что он осушил уже не одну кружку эля. Да и уровнем силы не блистал, так что не должен был стать сложным препятствием.

— Так мы ненадолго, уважаемый, — заухмылялся некромант, кося под богатого дурачка. — Выпьем по кружечке и продолжим путь. А мешать дроттинам отмечать то, что они отмечают, мы не будем.

Трактирщик бросил взгляд на главаря, ожидая распоряжений. Ингимар мгновенно дал знак другу быть наготове.

Высокий брюнет со шрамом, пересекающим его левую щеку, поднял глаза на Ингимара и кивнул сидящему по его правую руку вертлявому скользкому типу. Тот тут же подскочил и кинул с гонором:

— Ты что глухой, цыпленок? Тебе же сказали, тут занято! Дуй отсюда.