Чтение онлайн

— Спасибо. Ты хороший муж. Я ужасная жена.

Мое сердце почти тает в груди.

— Ты вовсе не ужасная! Ты заставила меня чувствовать себя потрясающе.

Она долго смотрит мне в глаза, изучает мое лицо. Затем вздыхает.

— Можно я скажу тебе кое-что?

— Конечно, — желая, чтобы ей было комфортно, я веду ее к дивану и сажусь на пол рядом, чтобы у нее было достаточно места. Она садится с подносом на коленях, и я испытываю облегчение, когда она берет кусочек тоста и откусывает его.

— Дома. До того как я уехала, я была обручена с кем-то. С мужчиной.

— О, — не уверен, что чувствую. С одной стороны, я рад, что она немного открывается, но что, если она собирается сказать, что любила его, и поэтому не хочет, чтобы я к ней прикасался?

— Я не люблю его.

Слава звездам.

Инесса играет с тостом на тарелке, не поднося его ко рту и не глядя на меня. Пауза затягивает узел в животе.

— Он касается меня. Касался. Принуждал. Мой брат был в соседней комнате. Он, должно быть, слышал. Но ничего не сделал.

Я пялюсь. Ее изнасиловали?

Что ж, неудивительно, что она не хочет, чтобы кто-либо к ней прикасался. Я ужасно себя чувствую из-за того, что напомнил ей об этом опыте.

— Инесса, мне жаль.

— За что? Ты этого не делал.

Я вздыхаю. Мне бы хотелось обнять ее, но это последнее, чего она сейчас хочет.

— Все в порядке. Со мной все в порядке. Но я не хочу, чтобы с нами было так.

Я медленно киваю.

— Я тоже.

Она молчит некоторое время. В конце концов подносит чашку чая к губам и делает глоток.

— Уже лучше. С тобой. Ты очень отличаешься от него, — она поднимает взгляд, и выражение ее лица смягчается. — Мне нравится, насколько ты другой.

Пауза.

— Мне нравится, насколько ты по-другому выглядишь и ощущаешься.

— Правда?

Она поднимает руку к моему лицу, и я задерживаю дыхание, боясь пошевелиться, пока она мягко касается моей щеки и места на губе, где изо рта торчат мои клыки.

— Это хорошо.

То, как я выгляжу, хорошо для нее? Мое сердце делает сальто в груди, и у меня на лице, наверное, глупая ухмылка.

— Что ж, просто скажи мне, что тебе нужно. Я сделаю все, чтобы сделать тебя счастливой, Инесса. Все что угодно. Скажи, что делать, и я сделаю.

Она задумывается на мгновение. Затем кивает.

— Это сработает.

Что сработает? Мы?

Я вне себя от радости. Она сидит со мной, пока я готовлю на гриле стейк и салат для своего ужина. Когда я предлагаю ей немного, она даже берет маленький кусочек с моей тарелки и говорит, что я хорошо готовлю.

После ужина мы сидим вместе на крошечном диване, и она не отодвигается, когда наши ноги соприкасаются.

Когда приходит Твикси, обнюхивая все вокруг, Инесса гладит ее длинные уши, пока та не сворачивается клубком у ее ног.

Мое сердце чувствует себя переполненным до краев, и я украдкой поглядываю на них обеих на протяжении всего шоу об истории Соединенных Штатов, которое мы смотрим. Я все равно не особо слежу за ним, но Инесса говорит, что ей нужно учиться.

Она такая умная, моя пара. Красивая и умная.

Я знаю, что смогу как-нибудь все устроить.

11

?

Вера

В последний раз я поправляю волосы перед зеркалом, когда раздается звонок в дверь, затем провожу рукой по своей цветочной юбке. Все аккуратно. Все на своих местах. Молюсь, чтобы мой хладнокровный фасад был столь же безупречен.

Я присоединяюсь к Эрику у входной двери, когда он открывает ее, чтобы приветствовать иммиграционного агента. Худощавый мужчина одет в темно-синий костюм с галстуком и белоснежную рубашку. Его волосы зачесаны на бок, черные туфли начищены до блеска. Он с улыбкой протягивает руку Эрику.

— Мистер Торварссон? Очень приятно. Я Стивен Кармайкл. Сегодня я буду проводить собеседование.

— Приятно познакомиться, — Эрик отступает в сторону и с улыбкой жестом указывает на меня. — Это Инесса.

Я приветствую агента Кармайкла рукопожатием, и мы проводим его в крошечную гостиную. Конечно, я предлагаю ему диван, но он отказывается, садясь вместо него на деревянный стул. Так что я сажусь рядом с Эриком, сознавая с каждым вдохом место, где мое бедро касается его, и положение его руки на коленях.

Хотелось бы мне протянуть руку и взять его. Это бы хорошо выглядело в глазах агента. Думаю, это также принесло бы утешение, но почему-то кажется слишком интимным, будто я не имею права искать у него утешения таким образом после всего остального, о чем я его просила.

Стивен кладет свой телефон на журнальный столик перед собой.

— Если вы не против, я буду записывать нашу беседу на случай, если пропущу что-то в своих заметках сегодня, — говоря это, он открывает папку с блокнотом и пишет дату вверху страницы.

Мы оба киваем.

— Хорошо. Спасибо. Как вам все здесь после переезда?

— Очень хорошо. Спасибо, — я не уверена, что еще стоит добавить. Это просто светский вопрос, чтобы начать разговор, или это уже часть интервью?

— Инессе хорошо осваивается, — счастливо говорит Эрик. — Она каждый день учит английский. И очень предана делу.

Агент Кармайкл кивает и что-то записывает в блокнот.

— Приятно это слышать. Так расскажите, как вы познакомились.

Я смотрю на Эрика, надеясь, что он возьмет инициативу, но он просто дарит мне широкую улыбку.

Признаться ли, что этот брак был договорным? Насколько я знаю, это не незаконно. Я прочищаю горло.

— Есть сайт. Чудовищные Сделки. Я ищу… Я искала… мужа.

— Хм. И так вы встретили Эрика?

Я не могу прочитать выражение его лица, но придерживаюсь правды, надеясь, что если включу как можно больше правды, он может упустить то, о чем мне придется солгать позже.

— Да.

— И расскажите, как это работало? Вы разместили фотографии, анкету?

Я стараюсь не ерзать. В Москве мне отправили сообщение с некоторыми деталями о моей паре, но я немного смутно помню некоторые.