Чтение онлайн

— Все нормально. Я уберу.

— Нет, Инесса. Подожди! — я уже перекидываю ногу через него, чтобы слезть, но он просто поднимает меня и ставит на пол. Затем встает. — Давай я.

Хотелось бы мне сказать ему, что это не мое настоящее имя. По какой-то странной причине это кажется важным сейчас. Но беспорядок, который он устроил, стекает по его животу, да и вообще, это не по-настоящему. Сейчас речь лишь о том, чтобы убедиться, что эта сделка выгодна и ему тоже, пока она длится.

Он приносит полотенце и убирается. Когда он предлагает вытереть и меня, я позволяю, ожидая момента, когда застыну, но он так и не приходит. Мне нравится, как он мягко касается меня своими огромными зелеными руками. Мне нравится, как он обращается со мной, как с принцессой, никогда не возлагая на меня никаких ожиданий. Это лучшее из всех миров.

На самом деле, есть не так уж много того, что мне не нравится в моем монстре-женихе.

Когда я возвращаюсь в спальню после сказанного шепотом «спокойной ночи», я ловлю себя на мысли, что хотела бы пригласить его пойти со мной.

13

?

Эрик

Я просыпаюсь с улыбкой на лице. Не знаю, что заставило Инессу прийти в мою кровать посреди ночи, но я, конечно, рад, что она это сделала.

Полагаю, она начинает мне доверять.

Я насвистываю, нарезая фрукты для ее фруктового салата. Сегодня я добавляю небольшую ложку йогурта и посыпку из поджаренных орехов сверху для дополнительного изящества. Я забыл сказать ей, что вчера для нее пришло письмо от USCIS. Я кладу его рядом с ее тарелкой, чтобы она увидела, когда проснется.

Я уже закончил свой завтрак, когда дверь спальни открывается, и она выглядывает наружу. Твикси проскальзывает мимо, яростно виляя хвостом, чтобы укусить меня за пятки, пока я не ставлю на пол миску, наполненную собачьим кормом.

Когда я поднимаю взгляд, Инесса читает свое письмо. Ее брови нахмурены в глубокую складку.

— Три года!

— Что-то не так?

Она поднимает глаза, моргая. Я почти вижу, как она собирает выражение лица в нейтральную улыбку.

— Нет. Ничего. Доброе утро.

— Доброе утро, — мне немного жаль, что она не доверяет мне, но я не настаиваю. Мне становится немного лучше, когда она пробует фруктовый салат и издает одобрительный звук. — Это очень вкусно. Сегодня по-другому.

Я киваю.

— Да. Я добавил орехов.

Пауза.

Мне уже пора собираться на работу, но я всегда задерживаюсь. Киврайн в последнее время менее ворчлив, так что он не оторвет мне голову за опоздание на несколько минут. Затем меня осеняет идея.

— Хочешь пойти со мной сегодня? Познакомиться со всеми? Увидеть, чем я занимаюсь? Конечно, тебе не нужно оставаться целый день, но было бы здорово показать тебе.

Она снова читает письмо. Не поднимает взгляд.

— М-м-м?

— Хочешь пойти со мной на работу?

— Ах, нет. Спасибо. Я останусь здесь. У меня есть кое-какие дела.

Я надеялся, что сегодня будет по-другому. Но даже после прорыва прошлой ночи между нами все еще остается дистанция. Как будто вокруг нее стоит стена, и прошлой ночью я мельком заглянул за нее, но конструкция все еще на месте.

Я вздыхаю.

— Полагаю, тогда мне пора собираться.

— Эрик? — Она откладывает письмо в сторону, и я замираю на полпути в ванную. — Да?

— В письме сказано, что мы должны пожениться в ближайшее время.

Это меня оживляет.

— Конечно! Я составил целый альбом с идеями. И забронировал несколько мест, которые могут быть хороши, просто потому что не был уверен, чего ты захочешь. Но ты же знаешь, мы можем выбрать любое место. Только, возможно, будет сложно забронировать сейчас, если нам нужно сделать это быстро. Какой срок там указан?

— Тридцать пять дней.

Мое сердце падает.

— Ох, совсем мало времени, — я спешу успокоить ее. — Но не волнуйся. У меня все под контролем. Я уже изучил вопрос. Знаю отличное место, где купить цветы, и магазин подержанных платьев, который действительно хорош, и, знаешь, мы, наверное, можем заказать тебе красивые туфли онлайн, если сделаем это сегодня вечером.

— Эрик, — останавливает она меня.

Я сдерживаю позыв выпалить пять других идей, готовых сорваться с языка.

— Да?

— Нам не нужна большая свадьба. Мы можем сделать это в мэрии или в здании суда. Я посмотрела.

— О, — она, конечно, права. Я просто не хотел, чтобы она думала, что я не могу дать ей все. Я хочу, чтобы она чувствовала, что у нее был особенный день, которого она заслуживает. Разве не этого хочет каждая невеста?

— Я позвоню сегодня и забронирую.

— Конечно, — я плетусь в душ и пытаюсь отогнать чувство разочарования, пока мою голову. Я должен быть счастлив. Это на шаг ближе к «долго и счастливо».

Только когда начинается это «долго и счастливо»? Я все еще чувствую, что хожу по яичной скорлупе. Что не очень приятно. Особенно для кого-то такого большого, как я.

Я раздавлю всю эту скорлупу в пыль одним шагом!

Как будто подчеркивая мои негативные мысли, я ударяюсь локтем о стекло душевой кабины, выходя, и задеваю пальцем ноги край ванны.

Я подавлен в метро по дороге на работу, и когда я заглядываю в свой офис и вижу липкую записку, прикрепленную к моему столу, мне почти страшно посмотреть.

Мне нужно с тобой поговорить.

Без имени. Оно и не нужно. Единственный человек, который может быть так прямолинеен, — мой босс. Я кладу свои вещи на стол и бреду через склад, нажимаю кнопку лифта, чтобы подняться на верхний этаж. Надеюсь, Лорен сегодня на месте. Он всегда менее раздражителен, когда она рядом.

К сожалению, в большом кабинете только Киврайн. Стеклянные окна здесь выходят на городские высотки, а не на гавань с другой стороны здания. На лице Киврайна — недовольная гримаса, которая сводит его темно-оранжевые брови над глазами, но, по крайней мере, из ноздрей не струится дым.

Я немного оживляюсь.

— Привет, босс.

— Не хочешь присесть? — он жестом указывает на стул напротив своего стола, и я втискиваюсь в скрипящее кожаное кресло, плотно прижимая руки по бокам.

— Вы хотели меня видеть?

Он вздыхает.

— Эрик, на прошлой неделе от двух разных клиентов поступили жалобы на вмятины и удары на товарах, которые в остальном были безупречны. Что происходит?

Я морщусь. Я определенно торопился больше обычного, перевозя товары с аукциона в контейнеры для отправки и на наши грузовики. Я хотел поскорее вернуться домой к Инессе.