Чтение онлайн

Следующие несколько минут прошли в тщательном обыске лежащих тел, все найденное аккуратно складывалось тут же на каменный пол, вскоре там лежала небольшая горка интересного.

В первую очередь привлекал внимание кожаный пенальчик с удобными держателями со стеклянными флакончиками внутри. Каждый закрыт пробкой, в каждом алхимическое зелья разного цвета.

— Неплохо, — я заботливо спрятал находку за пазуху. Мне это вряд ли пригодится, но можно продать, дадут хорошую цену. Или подарить рыжей, пусть разбирается, может найдет для себя что-нибудь новое.

Одета парочка в обычную недорогую одежду, удобную и практичную, не привлекающую внимание, такую могли носить, как наемники, так и простые путники. Брони нет, даже завалявшейся кольчуги под куртками не скрывалось.

Что еще? Ножи, арбалет, арбалетные болты, кошельки с мелочью, амулеты на бечевках, судя по эманациям, заполнены под завязку, для чего предназначены непонятно.

Самая главная находка обнаружилась последней, ее нес стрелок, тщательно спрятав на груди — хрустальная пирамидка на серебряной цепочке, явный артефакт и очень сильный. От пирамидки ощутимо фонило магией, и, судя по всему, непростой.

Я вгляделся в переплетения сложных узоров, подмечая закономерности воздействия на внешний мир через ворох тончайших нитей, похожих на шевелящиеся щупальца, видные только через колдовской взор. Понадобилось несколько секунд, чтобы соотнести переполненность магической энергией артефакта и его возможное предназначение.

— Хитро, — я покачал головой, отдавая должное изяществу исполнения неизвестного мастера.

Пирамидка высасывала из окружающего пространства энергию. Похоже эти два ухаря использовали ее чтобы беспрепятственно пройти по туннелю. Причем артефакт не просто разрушал магические ловушки, он вытягивал из них энергию и аккумулировал в себе. Вот как у них получилось пройти так далеко, а первые две ловушки видимо оставили специально, на случай если снаружи кто-нибудь пойдет по их следу.

— Любопытно, — я задумчиво почесал щеку и вспомнил об игольчатой сфере с жемчужным сиянием, ждущим впереди. Если бы придурки «потушили» ее, то их ждал бы неприятный сюрприз, потому что именно сфера обеспечивала целостность подземного хода, защищая от разрушения и затопления.

Может и к лучшему, что эти двое не успели продвинуться далеко, иначе история могла закончиться куда раньше.

Я подошел к лежащему без сознания и без долгих раздумий отвесил сильную оплеуху, голова безвольно дернулась вбок. Затем еще раз и еще, пока раненный не застонал и начал вяло шевелиться.

— У тебя есть выбор: сдохнуть в темноте глубоко под землей, где твое тело никто и никогда кроме крыс не найдет, или ответить на мои вопросы и потом обратно выбраться к солнечному свету, — сказал я равнодушным тоном.

Мужик заморгал и слепо уставился в окружающую тьму, стараясь разглядеть откуда доносится голос. Кажется, алхимическое зелье ночного зрения переставало действовать, он уже видел не так хорошо и различал только двигающийся силуэт в полумраке.

— Кто ты? — сипло выдохнул незнакомец и задал идиотский вопрос: — Зачем на нас напал? Мы не сделали тебе ничего плохого.

Ну да, а нож к горлу приставил тоже видимо я и стрелял из арбалета отравленными болтами. У таких индивидов всегда одинаковые отговорки пока они на коне, чувствуют уверенность и творят, что хотят. Но стоит нарваться на жесткий отпор, как начинают скулить и канючить, уверяя, что это не то, что они хотели. Сложись все по-другому, меня бы без затей прирезали и искренне считали бы себя правыми

Я помедлил, взял один из ножей мертвеца и воткнул пленнику в бедро повыше колена, постаравшись, чтобы лезвие вошло в плоть не меньше, чем наполовину.

Мужик взвыл, дернулся и инстинктивно попытался отползти. Но на лодыжке его ноги стальным хватом сомкнулись мои пальцы и потащили обратно. Он попытался цепляться ногтями за выступы в каменных плитах. Бесполезно, сияющее Средоточие наполняло мышцы холодной колдовской силой, позволяя без труда передвигать не самое легкое тело.

— Нет, пожалуйста, нет! — завопил пленник, когда понял, что тянут его обратно не просто так, а навстречу новой боли.

Так и произошло, второй нож воткнулся во вторую ногу в этот раз погрузившись почти по рукоять. Я не рассчитал силу удара и немного перестарался.

Искатель приключений вновь завопил, однако сбежать уже не пытался, сообразив, что снова последует наказание.

Я помедлил, взялся за рукоять одного из ножей и пошевелил им в ране, желая удостовериться, что полностью завладел вниманием собеседника.

— Не надо! Я все скажу! Все! — хрипло просипел он, обессиленно откидываясь назад.

По его лицу стекали градины пота, обе ноги пылали огнем, а равнодушный голос из темноты казался чем-то инфернальным. Я без труда считал состояние пленного и терпеливо ждал, пока он дозреет. Так и случилось. Даже дополнительные вопросы задавать не пришлось, он выложил все, торопливо глотая слова, стараясь, как можно скорее все рассказать, пока мучитель не вздумал стимулировать новой порцией боли.

Если вкратце, то два приятеля оказались и правда чем-то вроде искателей приключений, как правило бравшихся за сомнительные делишки за гранью закона. Что-то достать, что-то украсть, найти редкую вещицу, залезть в развалины или подземелье за хорошую плату или в поисках сокровищ — это все про них. Они давно знали про подземный ход, ведущий в Коллегию, но не совались туда, справедливо полагая, что не стоит связываться с засевшими на другом конце магами. У которых явно не прибавится настроения, если вдруг во внутренних помещениях вдруг появится парочка незнакомых бродяг, пройдя по должному быть секретным подземному ходу.

И они забыли о туннеле, занимаясь своими делами. Все изменилось после появления армии Закатных Островов. Противостояние Коллегии и чужаков предоставило возможность, которую приятели давно ждали. К несчастью для них, в этот момент они находились далеко и вернулись в город только с сошедшим первым снегом. А разузнав обо всем, поняли в какой уникальной ситуации оказались.

Дальше просто. Посовещавшись, приятели решили не продавать информацию о тайном проходе в осажденное здание Коллегии, а для начала проверить все на месте, тем самым не только значительно увеличив цену за услуги, но и возможно вступив в контакт с запертыми чародеями, чтобы получить двойную выгоду.

Проще говоря, парочка хитрецов сначала собиралась договориться с магами, а затем предать их, предоставив информацию о тайном ходе представителям новых властей.

Вполне неплохой план, кстати, должный принести приличную выгоду. Хотя чего еще ожидать от искателей приключений?

Дальнейшее уже история, два приятеля вошли в туннель и успешно продвигались вперед, пока их не настиг я, и неожиданная для обеих сторон встреча не закончилась стычкой, в результате которой появился один труп и один раненный.