Чтение онлайн

– Позвольте, - сказал Барли и отодвинул меня в сторону.

Он протиснулся мимо, подошел к лорду и наклонился, чтобы пощупать пульс. Я стояла у стола, разбитая и опустошенная. В груди догорал еле заметный костер, еще недавно способный сжечь этот зал до тла.

– Что с ним? – мне было совестно за вспышку, хотя Хэйли заслужил каждое произнесенное слово.

– Ваш всплеск оказался слишком резким.

– Не понимаю, что это значит?

Неужели я так разошлась, что сбила лорда с ног потоком злости?

– Прошу прощения, я должен сходить за доктором, - Барли был спокоен, его взгляд оставался холодным.

Хэйли полулежал в кресле, его бледное лицо осунулось и заострилось, грудь еле заметно поднималась от тихого дыхания. Стоило Барли исчезнуть, я подошла к лорду и с опаской притронулась к его щеке. Кожа оказалась прохладной, словно он вернулся с морозной улицы.

– Хватит придуриваться! Ваша светлость, я оценила уровень драмы. Вы - прекрасный актер.

Хэйли не пошевелился. Его губы тронула легкая синева.

– Да ладно, вы действительно собрались помирать? От одного скандала? Вот, почему вы до сих пор не женаты.

Лорд не оценил шутку, дыхание стало тише. Куда же запропастился Барли? Может, он хочет избавиться от его светлости, а вину повесить на другого, потому сбежал и оставил меня на месте преступления? Пять минут назад я спокойно смотрела на безвольное тело, развалившееся в кресле, но теперь мне стало по-настоящему страшно. В приступе паники я огляделась. Может, стоит сделать массаж сердца, искусственное дыхание, облить холодной водой или попробовать другие способы реанимации? Лорд может быть самоуверенной сволочью, но даже такой человек не заслуживает плохого конца. Пусть я не могла найти с Хэйли общий язык, это не повод желать ему неприятностей. Для кого-то и Вион Рэй – сущее наказание. Я запаниковала сильнее. Что же делать? Барли не спешит, лорд холодеет, а я даже не представляю, что с ним стряслось.

На мгновение я увидела ситуацию со стороны: в кресле лежит умирающий человек, а я стою как статуя и ничего не могу с этим поделать, не могу схватить хрупкую жизнь за хвост. К горлу подступил ком, в глазах защипало, навернулись слезы тем более горькие, что смывали множество событий последнего месяца. Не успела я как следует расплакаться, вокруг головы вспыхнули золотые звездочки. Они пульсировали в знакомом ритме, складывались в сеть, растянутую над залом во все концы. Искры перемигивались, мне казалось, они связаны в сложную систему, где нет места случайности. Чем плотнее и ярче становилась сеть, тем сильнее густел воздух. Я обернулась и заметила, что с лестницы спускается Барли, рядом с ним идет толпа незнакомых людей, у кого-то в руках была капельница, у кого-то – портативный дефибриллятор. Все они зависли, как мухи в клею, - если присмотреться, можно заметить движение, но слишком медленное, почти невидимое. Мое сердце гулко билось в ушах, было одновременно страшно и спокойно. Я точно знала, что делаю, тем не менее, боялась этого, потому что не понимала, откуда появилось во мне это знание.

Присмотревшись к лорду, я заметила золотой ореол вокруг его головы. Огни слились в блестящую сферу, она окутывала волосы Хэйли и потихоньку расползалась все ниже. Значит, вот, как выглядит слишком резкий энергетический всплеск. Видимо, батарейки лорда были полными со вчерашнего вечера, а я добавила энергетической кувалдой прямо по темечку. Лорд не мог не знать, что ему достанется, согласись я на очередную передачу. Он вполне мог выбрать собственную безопасность и позволить браслету сжечь меня до костей. Что же получается, этот гадкий человек рискнул своим здоровьем ради моего? И это после всего, что я наговорила? Странное чувство кольнуло изнутри. Поздравляю, Вион Рэй, теперь сволочь – это ты, да и компаньон из тебя - загляденье. Подбить самого Хэйли одним скандалом и парой обвинений – для такого требуется настоящий талант.

Я вздохнула, частично ощущая правоту. Не стоило обращаться со мной как с домашним животным. Но Майя давно предупреждала о характере Хэйли - он не был дурным человеком, не был и злым. Он был упрямым и своенравным, оттого иногда совершал некрасивые поступки без злого умысла. Извиняло ли его это? Не знаю. Единственное я поняла наверняка – не мне выносить вердикт, не мне решать, кого считать достойным удара под дых.

Я подошла к лорду вплотную, наклонилась и ладонью прикоснулась к золотому облаку. От моего прикосновения оно дрогнуло, я почувствовала покалывание на кончиках пальцев. Недолго думая, жесткой хваткой я смяла этот ореол, он сжался в маленький сгусток, вспыхнул и вдруг рассыпался сотней искр. Сеть дрогнула над головой, растягиваясь во все концы, искры засветились по очереди, они встроились в сеть без труда и принялись пульсировать в общем ритме. Я осмотрела тело Хэйли, удостоверилась, что нигде не осталось золотых сгустков, после того протянула руку и коснулась ближайшей звездочки. Та отозвалась вспышкой, волна прокатилась по сети, разом все заискрилось и вдруг исчезло. Погасли огни, воздух взвился легким сквозняком и заструился, как полагается. С лестницы послышался топот. Я все еще стояла, склонившись над Хэйли и отпрянула, когда поймала острый взгляд темно-карих глаз.

– Ну вы даете, - сказала я, нервно одергивая платье. – И часто вас так отключает? Может, сахар в крови упал?

– Позвольте, - к лорду уже бежала медицинская команда.

Меня отодвинули в дальний угол. Вскоре я услышала, что Хэйли здоров, но слаб. Барли пытался оставаться бесстрастным, но даже издали я видела, как напряглось его лицо. Он справился о деталях и увел команду прочь, а я снова осталась с его светлостью один на один. Теперь я чувствовала себя неловко, с губ рвались слова благодарности вперемешку с новыми обвинениями. Я не могла сообразить, как относиться к этому странному человеку. Вдруг Хэйли поднялся. В полной тишине он отложил очки, взъерошил волосы, и без того растрепанные, схватил кувшин с водой и залпом выпил половину. Потом вытер губы рукавом и сказал:

– Я подозревал, что ты полна сюрпризов. Но чтобы настолько!

– Знаете, я…

– Прости, - перебил он.

От удивления у меня перехватило дыхание. За что он просит прощения? Может, мне стоит извиниться в ответ?

– Ты права, я должен был сначала поговорить, только потом принимать решение.

– Ну вот. Теперь я чувствую себя как злодей агрессор.

Хэйли усмехнулся.

– Раньше ты постоянно тряслась от страха. Сегодняшнюю вспышку можно считать свидетельством личностного роста. Ладно, с претензиями закончили. Теперь давай поговорим спокойно. Мы влипли, оба, в наших общих интересах - разобраться с недоразумением как можно скорее.

Я вздохнула и вышла из своего угла. Хэйли все еще стоял у стола, а я решила не церемониться. Слишком бешеным оказалось утро, в таких условиях трудно следить за хорошими манерами. Протиснувшись мимо лорда, я взяла пустую кружку, налила кофе до краев и упала в кресло. Лорд удовлетворенно кивнул и сел рядом. Мы переглянулись. С его лица сошла вечная маска, вместо того я видела живые черты человека опытного, умного и увлеченного. Хэйли тоже пристально меня рассматривал, а потом сказал:

– Нам предстоит провести рядом определенное время. Надеюсь, мы не убьем друг друга. Зови меня Бриан.

Я пожала плечами, больше не хотелось спорить, хотя день обещал быть насыщенным.

Глава 9

Когда вернулся Барли, в зале стоял шум и крик. Мы с Хэйли переругивались, махали руками и перебивали друг друга на полуслове. Сбросив маску холодного величия, его светлость оказался человеком простым и эмоциональным. Я не уступала. Мы битый час пытались переспорить друг друга в единственном вопросе: врать или не врать.

– Послушай, это наиболее логичный выход, - кричал Хэйли. – Как иначе понять, кто нас подставил?

– Ну конечно, это не тебе голову оторвут.

– Зачем кто-то станет отрывать голову?

– А как иначе? Рассчитывали на пустышку, а я – не она.

– Да, но теперь этот факт не скроешь.

Хэйли вскочил и побрел по залу, разглядывая собственные босые ноги. Видимо, так он собирался с мыслями. Я же решила думать вслух.

– Давай я разложу ситуацию еще раз.

Лорд кивнул, а я начала загибать пальцы.

– Во-первых, тебе срочно понадобился компаньон для тайных дел государственной важности, для этого ты попросил госдепартамент безопасности составить список проверенных кандидатов на эту должность. Во-вторых, кто-то засунул мое имя в список кандидатов на должность компаньона и указал высокий приоритет. В-третьих, я оказалась на конференции сразу после того, как ты получил в руки список, и ты подумал, что я решила ускорить события, представиться лично, повлиять на выбор. В-четвертых, ты месяц решался, следил за всеми кандидатами, но был впечатлен моим пением на поляне и согласился, не раздумывая.