Чтение онлайн

Моё лицо застыло.

— Что значит ублажает? — я задала вопрос медленно, хотя внутри всё кипело.

Она сделала шаг назад, будто чувствуя моё напряжение, и ответила почти шёпотом:

— Это значит… — она снова сглотнула, будто боясь моей реакции, — у них… ночь.

Я застыла, чувствуя, как внутри меня поднимается волна гнева и острой обиды.

Ночь.

Так они это называют.

Какая, к черту, ночь? Я была его женой, но всё это время чувствовала себя не больше, чем удобным дополнением к его титулу, а теперь… Теперь это дополнили эти «ночи».

— Значит, это обычное дело? — мой голос звучал слишком ровно, но глаза служанки затрепетали от страха.

— Простите, ваше величество, — она опустила голову. — Такова традиция этого дворца.

— Традиция? — я подняла брови, чувствуя, как кровь стучит в висках. — Устроить здесь гарем, полный девушек, чтобы «развлекаться» с ними по ночам?

— Каждый день одну из нас по очереди он приглашает к себе в покои, — ответила она, едва слышно.

— Значит, все эти девушки — наложницы? — уточнила я, хотя и так уже знала ответ.

— Да, моя госпожа. Мы все его рабыни, — служанка говорила с таким смирением, что мне стало не по себе.

— Вот как он устроился… Теперь всё понятно, — произнесла я больше себе, чем ей.

Она замолчала, стоя с опущенной головой. Я поняла, что ничего больше не услышу, да и зачем мне это?

— Ты свободна, — холодно бросила я, отступая на шаг.

Служанка тут же исчезла в тени коридора, словно боялась, что я передумаю. А я осталась одна, стоя недалеко за дверью покоев Эмира.

Сердце колотилось так, что его стук отдавался у меня в ушах. В груди что-то сжалось, словно острая боль пронзила меня. Унизительное чувство, которое я никак не могла заглушить, нарастало внутри.

Я должна была вернуться в свои покои. Закрыться, спрятаться, притвориться, что меня это не волнует. Разве это не очевидно? Я ненавижу этого человека. Мне должно быть всё равно, с кем он проводит ночи. Это даже лучше — он оставляет меня в покое.

Но почему же меня раздирает это чувство?

— Мне плевать, — прошептала я себе, словно убеждая. — Пускай делает что хочет.

С силой развернувшись, я пошла прочь, а затем вошла в свои покои и захлопнула дверь. Щёлкнул замок.

— Урод, — бросила я в пустоту.

Я не хотела больше видеть его, этих девушек, да никого из этого проклятого дворца. Гарем. У него здесь целый гарем, и он ещё осмеливается смотреть на меня с насмешкой.

Он больше не будет смеяться надо мной.

Я опустилась на кровать, сжав руки в кулаки, стараясь унять дрожь. Гнев и обида переполняли меня, но я пыталась убедить себя, что это не имеет значения. Пусть он делает, что хочет. Пусть развлекается со своими наложницами, это никак не касается меня.

Но это было ложью. Меня это касалось. Не потому, что я любила его — я ненавидела этого человека. Но сам факт, что я была его женой, его королевой, а он обращался со мной, словно с пустым местом, разъедал меня изнутри.

«Почему я вообще здесь?»

На следующий день я решила продемонстрировать, что могу управлять хотя бы своей жизнью, пусть и в мелочах. Я запретила служанкам входить в мои покои, чтобы одевать меня. Их помощь была мне не нужна, а их оценивающие взгляды и шепот за спиной тем более. Я и дома редко позволяла прислуге касаться своих вещей, а здесь — тем более.

Я оделась сама, выбрав самое скромное платье из своего гардероба. Зачем стараться произвести впечатление в этом дворце? Единственное, чего я хотела, — это покой и хоть немного контроля над своей судьбой.

Окинув взглядом своё отражение в зеркале, я провела рукой по волосам, собирая их в небрежный узел. Всё. Этого достаточно. Пора спускаться.

Шаги по холодным мраморным ступеням отдавались эхом в пустых коридорах. Чем ближе я подходила к залу для завтраков, тем отчётливее слышала приглушённый смех и перешёптывания.

Когда я вошла, все взгляды тут же устремились на меня. За длинным столом уже сидели несколько девушек. На них были лёгкие, изящные платья, больше похожие на ночные сорочки, подчёркивающие каждую линию их тел. Их наряды, казалось, существовали лишь для того, чтобы притягивать взгляды. И, судя по всему, им это нравилось.

Они встали, как только меня заметили.

— Ваше величество, — проговорила одна из них, сделав лёгкий поклон.

Я не ответила, лишь молча направилась к своему месту за столом, стараясь не встречаться с ними глазами.

«Они смотрят на меня как на соперницу. Забавно. Я не хочу быть частью их игр.»

Девушки начали накрывать на стол. Я внимательно следила за их движениями. Каждая из них была красива по-своему, и у каждой была своя изюминка. Я машинально начала их считать.

Шесть.

И не факт, что это всё.

Скоро появилась ещё одна.

Семь.

И ещё.

Восемь.

И ещё две.

О, боже.

Десять.

Я ухватилась за голову руками. За какого идиота я вышла замуж?

Десять наложниц. Десять! И все они, по очереди, развлекают его каждую ночь.

Я сидела за столом, опираясь локтями на его прохладную поверхность, и пыталась переварить увиденное. Десять наложниц. Десять! И все они смотрели на меня с разной степенью любопытства, настороженности и лёгкой усмешки. Они знали своё место здесь, а вот я — нет.

Одна из девушек подошла ближе, держа в руках серебряный поднос с фруктами.

— Ваше величество, может быть, вы хотите попробовать свежие ягоды? — её голос звучал так мягко, словно она старалась задобрить меня.

— Нет, — ответила я сухо, не поднимая глаз.

Она замялась, но потом всё же поставила поднос передо мной и вернулась к остальным.

В этот момент в зал вошёл наш всеми уважаемый «король» Эмир. Он даже не удосужился нормально одеться. Его широкая рубашка была небрежно расстёгнута, выставляя напоказ идеально очерченный пресс. В одной руке он держал зажжённую сигарету, а на лице играла его фирменная раздражающая улыбка.

— Моя любимая женушка уже перед завтраком? — небрежно бросил он, шагнув ко мне и наклонившись, чтобы поцеловать меня в голову.