Чтение онлайн

— Ваше… Грегор, — только и смогла произнести, от переизбытка эмоций, и, уловив на его лице облегчение, обвила шею руками, прижимаясь в объятья.

— Ты сводишь меня с ума, — прошептал он на ухо. — Я покоряюсь твоей воле.

Слова больно резанули. Я едва удержала лицо. Стало мерзко, оттого что вспомнила, по чьему указу все делаю. Ощущала себя грязной предательницей, готовой на все, за собственное спасение.

— Лия, видишь эту равнину? — он указал рукой на запад, где простиралась покрывшаяся зеленой травой земля.

С высоты, на которой стоял дворец, обзор был отличный. Кое-где виднелись дома и поля, но все больше и больше свободных пространств, незанятых человеком. И все это упиралось в белесую преграду, что отсюда была размером с фалангу моего мизинца.

Мы стояли в самом конце сада, смотря вниз. Я подошла поближе к краю, и король протянул руку, привлекая меня к себе. Тепло его тела на такой высоте над землей пьянили не хуже красного вина. Я ощущала его дыхание как свое, вздымалась грудь, а рука крепко, но осторожно держала меня.

— В скором времени, я хочу построить здесь дорогу.

— И куда же?

— В Фолинтию.

Я посмотрела на короля, захотелось проверить, не лихорадит ли его и даже потянула руку к лицу. Но мужчина понял все, не так и, поддавшись навстречу, накрыл поцелуем. В этот раз он был предельно нежен, я же ощущала горечь.

— Кардинал такого не одобрит, — несмело произнесла.

Меня и вовсе уничтожит, как бесполезную вещь.

— Король все же я.

— Но как же церковь?

— В этом и беда. У Августа сильная власть в руках. И собственное видение развития страны. Он хочет блага, но ошибается в своих взглядах, мир давно изменился. Август не признает этого и делает все, чтоб мне помешать. Знаешь сколько вокруг меня крутится шпионов? Кардинал подсылает ко мне советников, друзей, любовниц. Сбился со счету, скольких я вышвыривал из своих покоев.

Стало не по себе. Неужели знает? Так проницательно смотрит.

— Хорошо, что тебя я выбрал и позвал ко двору сам.

Выдох с облегчением. Слушая рассказы короля о богатстве и процветании, думала лишь о том, что никто ему не позволит. Август не допустит сближения с магической Фолинтией, это пошатнет его власть. И мне бы мало было до этого дела, если бы не я была той ниточкой, за которую дергают марионетку.

Глава 4

Валдор

Покидая гостеприимное поместье Винтерс, я только что не хватался за голову. Зато четко знал свой дальнейший пункт назначения.

Дорис рассказала занятную историю. Ее госпожа действительно родом из Фолинтии, причем никакая не купеческая дочь, а высшая аристократка. Герцог Винтерс бывал в Фолинтии не раз, посещал библиотеки, говорил, что ведет религиозное исследование. В принципе фолинтийцы не препятствовали, они бы и рады открыть глаза погрязшим в темных веках Ристанцам.

И как обычно бывает, молодая девушка влюбилась в иностранца и сбежала с ним.

Все бы ничего, но ласточка… Символ правящей династии. И старая няня подтвердила мои догадки. Мать Эмилии действительно была родственницей короля. Далеко в очереди на престол, но все же одной крови.

И отсюда дар Эми, так похожий на дар легендарного короля Фолинтия, не казался чем-то удивительным.

А дальше герцог Винтерс начал свою внутреннюю борьбу. Конечно, Дорис не знала, какие настоящие цели были у него, но помнила, как привезя их, тот тут же помчался к королю. Его не было несколько недель, а вернувшись, он выглядел усталым и больным.

Больше ко двору герцога не приглашали. Однако разрешили заключить брак. Так леди из Фолинтии стала герцогиней Винтерс.

Проезжая по столичным улицам, я разглядывал дом, ища нужный темно-серый каменный особняк. Я знал, где живет граф Пирс, потому что никогда не терял его из виду, надеясь рано или поздно поймать его на нарушениях.

Что удивительно, мне не открывали. Долгий стук и приказы были проигнорированы слугами. Пришлось обойти дом с задней двери и, найдя рычаг поднять дверь с петель. Пробрался внутрь как взломщик.

В доме было темно и тихо. Даже все шторы плотно задернуты. Я ориентировался практически на ощупь, толкая каждую найденную дверь, пока не обнаружил кабинет.

— Проходите, лорд Амрок, я вас заждался, — вкрадчиво произнесли из темноты.

Я вошел, силясь рассмотреть фигуру в темноте.

— А я гадал, уйдете или нет, так громко бились. Это ваша фамильная черта. Ну что ж, поговорим?

Хозяин кабинета зажег свечу на столе и уставился на меня. В полумраке мужчина казался высохшим стариком.

— Пирс! — только и смог выговорить я. — Но как?

Тот ничуть не скрываясь, усмехнулся.

— Как утащил девчонку у тебя из-под носа? Мальчик, я подольше варюсь в клубке интриг и знаю, как облапошить юнца. Но не расстраивайся, рано или поздно и ты сумеешь. А пока кардинал наградил меня.

Я уже понял, что разговор выйдет длинным, Пирс не спешил объясняться. Отодвинув стул, присел напротив графа.

— Значит, вы выжили в том падении. Вас не было в карете?

Пирс закурил сигару, пустив в мою сторону терпкий дым, но я даже не поморщился, зная, что этого он и ждет.

— Ну, а как иначе я мог отделаться от такого рьяного слуги церкви? Пойми, Валдор, даже служа одной цели, можно искать свои пути. И согласись, заслужить расположение кардинала мне важнее. Ты и так его вечный подручный.

Оскорбительное определение, но пришлось проглотить раздражение.

— Вы давно следили за судьбой девочки, и было обидно, что я увел ее из-под носа? — хмыкнул я понимающе.

Тот кивнул.

— Не то слово. Я годами платил монашкам, чтобы знать, что происходит с Эмилией. А до того момента был ей практически дядюшкой, дружил с ее отцом.

— Потому она и пошла с вами? Не удивительно, но подло. Хотя это ваш стиль. Я знаю, что вы выступали поверенным герцога Винтерса в браке с его женой. Вы поняли, откуда она?

Пирс удивленно улыбнулся.

— И это откопал? Интересно. Неужели…старуха, конечно.

Я многозначительно промолчал.

— Давно стоило ее убрать, но она не была болтлива.

— А узнав о смерти подопечной стала.

Пирс неопределенно махнул рукой, допуская вариант.

— Но уже не важно. Да, Анабель фолинтийская герцогиня. Формально неодаренная, ее проверяли, конечно. Но Себастьян обмолвился мне по секрету, что у ее бабки был дар древнего короля. Конечно, когда я сообщил об этом кардиналу, тот разрешил брак. Но велел не спускать глаз с девчонки, а потом и ее дочери.

— И проще всего это сделать, подделав завещание?

Пирс злорадно усмехнулся.