Чтение онлайн

– Добро пожаловать, магистр! - изобразила вежливый почтительный поклон в сторону мужчины, стремясь сделать так, чтобы страх не просочился в интонации моего голоса. – Великая честь для нас принимать Вас в нашей скромной обители!

– Полно, госпожа! – Мужчина немного сморщился, давая понять, как неприятно ему подобное внимание. – Мы все здесь по велению Омада, и никак иначе.

Я кивнула, гостеприимно распахивая перед господином дверь, ожидая, когда он вместе с остальными рыцарями зайдет внутрь.

Плащи с символикой Ордена были переданы слугам, а мужчины приглашены за длинный стол, на который в спешном порядке ставились те блюда, которые кухарка успела приготовить с утра.

– Прошу простить, мы не ожидали гостей в таком количестве. – Окинула быстрым взором рыцарей, успевая прикинуть, что их не менее тридцати человек.

Отряд охраны, выехавший сегодня с моим супругом, в горы состоял из пятнадцати человек, и должен был вернуться к закату солнца, поэтому я прикидывала в уме, что можно было успеть приготовить за оставшиеся часы, чтобы накормить всех мужчин и не ударить в грязь лицом перед гостями из столицы.

– Скорее мне пристало извиняться перед Вами, что поставили в такое неловкое положение, - пристальный взгляд магистра вновь прошелся по моей фигуре и остановился на лице.

Я старалась держать спину ровно и не показывать, как не нравится мне такое излишнее внимание. Будь супруг сейчас здесь, преспокойно бы готовила вместе с остальными женщинами!

– Вы – дочь наместника, госпожа Кора? – Поинтересовался господин Севир.

– Супруга, - внесла точность, понимая, что не представилась ранее. – Меня зовут Нора Сергиус.

– Хм, - магистр вальяжно сидел на почетном месте в то время, как я бледнела, стоя напротив него. – Прошу простить мою оплошность. Я слышал, - господин поддался вперед и переплел свои ладони над столом, - что у наместника есть незамужняя дочь.

– Верно, - почему-то мне не понравились интонации этого мужчины, и я задумалась, не поспешила ли отправить Кору подальше? Возможно, нам обеим стоило приветствовать магистра? – Моему супругу не нравится, когда Кора оказывается среди мужчин, даже если они рыцари Ордена.

Попыталась изобразить смиренную улыбку, чтобы не оскорбить чувства сидевших в помещении мужчин. Они, как и свой предводитель, сидели в некотором напряжении, готовые сорваться в любой момент.

– Вполне разумно, когда молодая девушка находится под неусыпным контролем. – Темно-карие глаза по-прежнему изучали мои пылающие щеки, поэтому я не сразу отреагировала на другой вопрос магистра.– Где Ваш супруг? Нам сообщили, что отряд Главы охраны отправился в горы…

Это означало, что магистр со своими людьми пришел к нашему городку с другой, южной стороны, по дороге, делавшей крюк, чтобы миновать горы. Но по каким-то причинам не получил сведения от рыцаря Люциуса, отвечавшего за деятельность охраны или же перепроверял их.

– К сожалению, было новое нападение на торговый обоз. В нашем доме сейчас находится раненный торговец, господин Гийом Стэфанус. А мой супруг, вместе с остальными отправились в горы, чтобы найти останки людей и напасть на след разбойников, совершивших подобное бесчинство.

– Люциус говорил мне о том, что нападения случаются достаточно регулярно? – Голос прозвучал сухой, а вопрос являлся лишь констатацией фактов, но это было верным признаком того, что моему мужу еще придется отсчитываться перед магистром Ордена.

Что примечательно, господин Люциус ни разу не предложил помощи рыцарей в патрулировании горной территории, утверждая, что это – прямые обязанности охраны. А те в свою очередь слишком плохо справлялись с ними, предпочитая отсиживаться в деревянных бараках, построенных на дороге, чем дежурить в горах, особенно в скверную погоду.

– К нашему огромному сожалению, господин Севир. – Хотелось спросить, неужели магистр прибыл сюда, чтобы помочь разобраться с разбойниками? Или же эти вопросы - лишь для отвода глаз, чтобы скрыть цель визита?

– Я смогу переговорить с раненным, госпожа?

Метнула на мужчину взгляд, вспоминая, в каком состоянии сейчас находится незнакомец. Постаралась взять себя в руки, чтобы отвлечься от мыслей о своей тайной находке в рубашке гостя.

– Скорее всего, немного позже, господин. Он не приходит в сознание с ночи, но я могу принести документы, которые были в вещах господина Стэфенуса, чтобы Вы могли убедиться в их подлинности.

– Полагаю, Ваш супруг уже изучил их?

– Конечно, - утром я успела подсунуть грамоты недовольному мужу, который, мельком взглянув на них, небрежно отшвырнул их на стол в кабинете, выговаривая, что из-за некоторых олухов он теперь должен ехать по грязной дороге.

– Думаю, я изучу их немного позже, - магистр наконец-таки отвлекся от меня и взглянул на рыцарей. – Нам бы хотелось перекусить и немного передохнуть с дороги.

– Подать Вам горячее вино с травами, господин? – я надеялась, что этот вопрос не покажется неуместным и не оскорбит чувства магистра. Возможно, он не употребляет крепкие напитки, предпочитая им чай или воду?

– Благодарю, это было бы превосходно. Нам всем нужно согреться, - согласился с моим предложением магистр. – Только не более бокала на каждого, - он поднял палец вверх, приковывая к себе мое внимание.
– Нам выезжать на рассвете.

– Я предупрежу слуг, - заторопилась уйти в надежде, что мне удастся отсидеться на кухне до приезда мужа.

– Госпожа Нора, - окликнул магистр, и мне пришлось вновь обернуться к нему. – Люциус обмолвился, что Вы на протяжении многих лет горячо молитесь Омаду, чтобы подарить супругу дитя.

– И приношу жертвоприношения, как и положено, - ладони запотели, и я постаралась незаметно вытереть их о подол юбки. Вопросы о моей женской несостоятельности как матери всегда заставляли насторожиться.

– Я бы хотел отблагодарить Вас за гостеприимство, госпожа, - цепкий взгляд приковывал к себе все мое внимание. – Мы можем помолиться с Вами Омаду. Вместе.

Подобное предложение из уст одного из магистров Совета было…шокирующим.

Я не могла разобраться в причинах, по которым этот человек находится сейчас в доме наместника с таким огромным отрядом. Как не понимала, почему удостоилась столь высочайшей чести лишь за то, что выполняла свои прямые обязанности хозяйки дома.

– Даже не знаю, что и сказать, господин, - растерянно пробормотала я, решив быть честной в подобной ситуации.