Чтение онлайн

– Сама, - развела руками Тая.

– В замке она первое время ещё и постель норовила сама заправить, - наябедничал Риотир.
– Служанки почти каждый день жаловались.

– Да, заправляла, что вы все так на меня таращитесь?
– возмутилась Тая.
– Я же не калека, способна сама за собой поухаживать. И потом, я же путешествовала с кузеном, слуги не всегда соглашались покидать родные места, поэтому следить за хозяйством приходилось мне. К тому же я, например, не люблю, когда рядом со мной постоянно ошивается кто-то посторонний, трогает мои вещи, смотрит, что делаю. Я сразу чувствую себя сковано. Или злюсь. Моё личное пространство должно быть неприкосновенно.

– Всё равно я вас не понимаю, - покачала головой Хисан.
– Вы слишком много внимания обращаете на слуг. Или ваши слуги не умеют быть незаметными. Я, например, мою Дильназ не всегда замечаю, несмотря на ее размеры.

– Вы правы, миледи, они могут быть незаметными, но при этом они - тоже люди. Вот только им не повезло родиться в семье лорда или короля, и они вынуждены с утра до вечера работать, чтобы прокормить себя и семью. Вы знаете, что входит в обязанности горничной? Я же вижу, девочки встают ни свет ни заря, и, как Золушки, бегают по дому, таская дрова и воду, вычищая камины, протирая пыль, прибираясь, чиня хозяйскую одежду. И хорошо, если им повезет работать у человека вроде лорда Тайдена. А если в хозяева достанется мерзавец вроде Юлда? Если я могу как-то облегчить заботы слуг, я это делаю. Мне не тяжело.

На Таю в изумлении смотрели четыре пары глаз. Не считая еще одной пары, принадлежавшей Уорвику. У того и вовсе отвалилась челюсть.

– Я во многом с вами согласна, миледи, растерялась королева, - но таков порядок вещей. Мы не можем его изменить.

– Я знаю, - хмуро ответила Тая.
– Поверьте, этот порядок пытались менять уже не единожды, иногда даже с благими намерениями. И всякий раз вместо светлой жизни получалась такая фигня, что лучше бы и дальше водку не трогали. Но мы можем проявлять сострадание.

– Мне ничего не известно о смене порядка, - встревожился лорд Суинвер.
– И при чём тут какая-то водка?

Тая вздохнула.

– Не тревожьтесь, Иллан, Колмерику потрясения не грозят. По крайне мере - пока. Я подразумевала другие страны. А водка - это что-то вроде виски, только прозрачная и крепче.

– Крепче виски?
– усомнился Риотир.

– Угу, поверьте на слово.

После монолога Таи в комнате повисла непонятная неловкость, развеял которую Уорвик. Слуга тихонько прокашлялся, привлекая к себе внимание.

– Миледи, - обратился он к Хисан, - Ханна сказала, что вода готова. Вас проводить?

– Да, конечно, - оживилась королева.

– Мне тоже пора, - заторопился Иллан, - нужно заглянуть во дворец.

– Да, я тоже пойду, - присоединился е нему Вайдо.

– Иллан, - отзвала Тая королевского секретаря.
– Вы сможете раздобыть личные вещи королевы и хотя бы пару платьев попроще? Но только не через Дильназ.

– Да, смогу, - ответил Иллан после минутного колебания.
– А почему не через горничную?

– Потому что если девочку заставить выбирать между королевой и принцем, она может выбрать принца.

Секретарь некоторое время переваривал услышанное.

– Посмотрим, сориентируюсь на месте, - сухо ответил он.
– Загляну утром со свежими новостями.

– Хорошо, до встречи. И вот ещё что, - остановила Тая его уже в дверях.
– Просто чтобы вы знали: я за Хисан глаза выцарапаю.

Иллан её словам не удивился. Бросил короткое: "Не сомневаюсь" и ушёл.

Риотир стоял возле камина и тупо смотрел на пламя, терзающее поленья.

– Во что вы меня втравили?
– спросил он Таю, не оборачиваясь.

Она поставила стул рядом с ним, села боком.

– Теперь вы видите, милорд, куда проще было отпустить в поездку меня одну, - ответила она.
– Жили бы себе в замке. Как говорится, "меньше знаешь, крепче спишь".

Риотир молчал.

– Не переживайте, - подёргала его за рукав Тая.
– Ужасно не люблю эту фразу, но всё-таки скажу: "Всё будет хорошо"!

Риотир скептически покосился на неё.

– Если мы выйдем из нынешней передряги целыми и невредимыми, клянусь, лично поблагодарю всех богов, включая Ульва, - ответил он.

– Начинайте сочинять благодарственные речи богам заранее. Вот увидите, я права.

Риотир никак не отреагировал, продолжая смотреть на огонь.

– Королева, должно быть, уже помылась. Узнаю, не нужно ли что, - поднялась Тая.
– Спокойной ночи, милорд.

Он молча покивал.

Королева сидела в изножье кровати, глубоко погрузившись в мысли, чтобы заметить заглянувшую Таю. Леди Тэйс слишком хорошо был знаком этот взгляд, взгляд человека, в отчаянье ищущего выход из положения.

– Ваше величество!

Хисан вздрогнула, спешно нацепляя на себя маску невозмутимости.

– Ваше величество, я тут принесла кое-что, что может вам помочь, - Тая плотно прикрыла дверь и продемонстрировала королеве внушительную бутылку.

– Вы уверены?
– с сомнением произнесла виларка, глядя, как миледи отколупывает залитую сургучом пробку.

– Конечно, уверена, - ответила Тая, отплевываясь от сургучной горечи.
– Ну и гадость, зачем только они этой вонючей дрянью бутылки закрывают! Ну вот, вроде всё.

Она зубами вытащила пробку и вскинула руку вверх в победном жесте.

– Только стаканов нет, не хочу на кухню спускаться, внимание привлекать. Так что, придётся пить из горла.

– Мне кажется, это плохая идея, - с ещё большим сомнением сказала королева.

– Да ладно вам, Хисан, у Тайдена замечательный виски!

– Я никогда его не пила.

– Вооот! Заодно и попробуете. Как раз бутылки нам на вечер хватит.

– Мы что, должны её всю выпить?
– ужаснулась королева.

– Да, тут же немного, - Тая оценивающе взвесила бутылку в руке.
– Литра полтора, наверно. И вообще, "что для истинной леди бутылка шампанского"?

Тая еще раз протерла горлышко, отпила два хороших глотка и протянула виски королеве.
– Смелее!

Хисан сделала глубокий вдох и, закрыв глаза, отхлебнула из бутылки.

– Что это было?
– прохрипела она с округлившимися глазами и откашливаясь.

– Вот, заешьте, - вместо ответа Тая выудила откуда-то блюдце с заныканными с ужина пирожками.
– И повторите.