Чтение онлайн

– Я нечаянно, - пролепетала она.
– Простите, пожалуйста.

– У тебя конфеты рассыпались, - холодно бросил ей лорд Тризер, брезгливо перешагнул сладости и поплыл дальше по коридору, важно неся свои колыхающиеся телеса.

На счастье девушки все конфеты оказались в красивых шёлковых фантиках. Она торопливо собрала их и с трудом закрыла шкатулку. Оставшийся путь девушка проделала внимательно глядя под ноги. Королевы в покоях не оказалось и горничная поставила шкатулку на столик около кровати. Её мысли вернулись к принцу.

Нужно непременно сочинить красивую речь, чтобы королева простила Крейса. Дильназ знала, что не мастерица говорить, но ради принца постарается. Пока будет наводить порядок, да перестилать кровать и придумает. Но речь так и не придумалась. А потом в покои заявился Лайонел, развалился на только что застланной кровати и принялся играть с кошкой. Дильназ он никогда не обижал. Видимо потому, что не замечал в упор. Девушка повертелась ещё немного, и оставила его одного.

В кабинете мужа Хисан засиделась допоздна. Она не могла пустить государственные дела на самотёк, и лорд Суинвер терпеливо и обстоятельно вводил её в курс этих дел. Затем его сменил Керб Тризер. Сначала толстяк всячески убеждал королеву не загружать очаровательную головку расчетами и налогами. Однако на Хисан уговоры не подействовали, и казначею пришлось, пыхтя и отдуваясь, два часа сидеть как на допросе.

В конце концов королева тоже утомилась. Велев лорду Тризеру явиться рано утром для продолжения экзекуции, она пошла к себе.

Дильназ не было, и королева не стала её звать, а прошла сразу в спальню.

Лайонел спал прямо в одежде, свернувшись калачиком. Хисан посмотрела на любовника с теплотой. "Спит как ребёнок", - подумала она, скидывая одежду. Временами он её невероятно бесил. Своей беспросветной глупостью и самоуверенностью. Как сегодня утром, например. Но при этом он был настолько бесхитростным и нежным, что долго сердиться на него было невозможно. А ещё, конечно же, он был невероятно красив. Почти как бог.

Королева подобралась к нему поближе, и обняла за плечи. Но лишь для того, чтобы тут же отпрянуть в ужасе. Лайонел Эстарх не спал. И проснуться ему было уже не суждено.

После встречи с королевой Иллан прямиком отправился к кузену.

– Какого хрена ты опять припёрся?
– радушно встретил его Риотир.

– Я тоже рад тебя видеть, - хохотнул лорд Суинвер.
– Но я не к тебе, дорогой кузен!

– Не сомневаюсь, - буркнул лорд Тайден, понуро бредя вслед за братом.

Леди Тэйс сидела в кресле, свернувшись калачиком, и мужественно продиралась сквозь пафос и ваниль какого-то романа, обнаруженного в библиотеке.

– Миледи, я вам не помешал?
– поинтересовался лорд Суинвер.

– Иллан, вы меня спасли!
– Тая с отвращением отбросила книгу.
– Я уже полчаса разрываюсь между желаниями бросить книгу в камин или почитать её лорду Тайдену вслух. В качестве мести.

– Что опять натворил этот безобразник?

– Это я - безобразник?!
– возмутился Риотир.
– Этайя опять болталась по городу без охраны, хотя знает, что ей это запрещено.

– Представляете, Иллан, он ходит и брюзжит с момента моего возвращения, - пожаловалась миледи секретарю.

– Вообще-то я разделяю его возмущения, - неожиданно для Тая встал тот на сторону кузена.
– Вы же знаете, вам нужна охрана, вам опасно ходить одной. И в карете ездить тоже.

– Но я же не в замке! Я в столице!

– То есть там же, где живет Хайнрих Эстарх, папаша Рейдиса. Я удивлен, почему он ещё не нанёс вам дружеский визит.

– А он знает, что я в столице?
– удивилась Тая.

– После аудиенции у королевы?
– фыркнул Иллан.
– Да об этом только ленивый не знает.

– Но лорд Тайден и так слишком со мной возится. Мне не хотелось беспокоить его по пустякам, - попыталась оправдаться Тая.
– До замка - рукой подать!

– Срань грифонья, ваша жизнь - это пустяк?
– прорычал Риотир.
– Тем более вы мне обещали! Обещали!

– Миледи, вы вынуждаете меня приставить к вам охрану официально. И поверьте, моя охрана будет куда навязчивей и несговорчивее кузена, - предупредил Таю Иллан.

– Ну, хорошо, хорошо, я виновата!
– огрызнулась Тая.
– Вы это хотели услышать?

– Я и без того знаю, что вы виноваты!
– рыкнул на неё лорд Тайден.
– Я лишь прошу вас быть благоразумной! Бла-го-ра-зум-ной!!! Для вашего же блага!

От дальнейшего разноса Таю спас сначала Вайдо, а затем и подоспевший ужин. Кузены сразу успокоились, подобрели, а там и вовсе развеселились, обсуждая последние дворцовые истории и травя анекдоты.

– Миледи, - Уорвик наклонился к Таиному уху, - там вас спрашивает какая-то дама. Просила сообщить о своём приходе только вам.

– Хорошо, сейчас спущусь.

Под взглядами Риотира, Иллана и Вайдо: подозрительным, удивленным и веселым, она выскользнула из столовой. Уорвик шел следом, неся тяжеленный канделябр с пятью горящими свечками.

Посетительница мерила шагами холл.

– Добрый вечер, - спускаясь по лестнице, Тая тщётно пыталась разглядеть гостью в полутёмном помещении.
– Чем я могу помочь?

Незнакомка остановилась.

– Леди Этайя... вы говорили, что только женщины, могут понять друг друга. Особенно, если обе сидят в клетках, - произнесла незнакомка хриплым голосом.
– Я пришла... Мне нужна ваша помощь, - и скинула капюшон намокшего плаща.

– Боже мой, ваше величество!
– всплеснула руками Тая.
– Что случилось?!

Глядя ей прямо в глаза, королева обыденно и чуть ли не безразлично произнесла:

– Лайонел мёртв. В его смерти Эстархи обвинят меня. Мне нельзя оставаться во дворце. Я пришла в надежде найти у вас убежище.

– Вы одна?

Хисан молча кивнула.

Тая прикинула в уме: королева прошла пешком два километра. Одна. По ночному городу. Под проливным дождём. И пришла к ней, к женщине, которую видела всего дважды в жизни. И это означало одно - либо королева действительно доверяет Тае, либо она в настолько отчаянном положении, что выбирать ей не приходится. И это при неоспоримой гордости виларки.

Хисан вымокла насквозь. Чёрные пряди, выбившиеся из причёски, налипли на щёки, а её плащ и платье испачкались почти до колена. Таю накрыло чувство огромной признательности. И стыда. Горло перехватило настолько, что она не смогла произнести ни слова, и, повинуясь естественному порыву, просто обняла гостью, крепко прижимая к себе. И только когда под её руками обмякли напряженные плечи Хисан, поняла, что до этого мгновенья женщина была как натянутая пружина.

Королева тоже обхватила Таю за плечи и судорожно выдохнула. Казалось, она вот-вот расплачется. Но и тут виларка удивила, доказывая, что её выдержке могут позавидовать камни.