Чтение онлайн

– Не важно, - отмахнулась девица, пожирая Таю влюбленными глазами, - возьмите так, я угощаю.

Похоже, мазь сработала, но вовсе не так, как хотелось. Однако действительно очень хотелось есть, время обеда давно минуло. Риотир приучил Таин желудок питаться по часам, и теперь он настойчиво посылал сигналы скорой голодной смерти.

– Спасибо, - она взяла из ведра одно яблоко и потерла его о полу накидки.
– Спасибо большое!

Девица все не отходила, топталась рядом, атакуя Таю восторженными взглядами и томными вздохами. Тая натянуто улыбнулась и пошла в обход кареты.

– Миледи, вы совсем замерзли! Возьмите горячий пирожок!
– напор упитанной тетки с корзиной горячих пирожков на плече сломил бы и слона. Поэтому Тае ничего не оставалось, как убрать яблоко в карман и принять пирожок с грибами, оказавшийся действительно горячим и вкусным.

– Грог! Грог! Горячий грог! Миледи! Миледи, о, Единый! Миледи, попробуйте моего грога!

Вскоре Таю взяли в кольцо различные продавщицы и прогуливавшиеся горожанки. Одни назойливо пытались угостить ее своей продукцией, другие просто стояли рядом. И те и другие бросали на Тая полные вожделения взгляды. Впрочем, помимо вожделения в глазах всех этих девушек, женщин и старух время от времени проглядывало искреннее недоумение. Чем дальше, тем градус страстей накалялся выше и выше. Тая протиснулась сквозь толпу и, ища спасения, нырнула в карету. Куда там, женщины окружили ее, заглядывая в окна и томно вздыхая. Ругань возницы, которому внезапные Таины воздыхательницы мешали чинить карету, переросла в трехэтажные маты. Продавщица пирожков снова всех растолкала и сунула Тае очередной, на этот раз с яблоками.

– Благодарю, они у вас очень вкусные, - сглотнула Тая нервно, наблюдая встречную улыбку с большим количеством стоматологических изъянов, - наверно трудно столько выпекать каждый день?

Торговка восприняла слова Таи как призыв к действию и взахлеб начала рассказывать о своей полной тягот и одиночества жизни. Остальные женщины непростой судьбы, посчитав себя обделенными вниманием, дружно заголосили, рассказывая о себе.

Не известно, чем бы это закончилось, но разъяренный возница с помощью матюгов и кнута все-таки разогнал большую часть толпы.

– Мы можем ехать, миледи, - буркнул он в окошко кареты через какое-то время.

– И как можно быстрее, - прошептала Тая.

Пока возница с Уорвиком вытаскивали из кареты спящего богатырским сном Риотира, Тая стрелой поднялась к себе. Скинула накидку, плеснула в таз для умывания воды и закатала рукава. Вода давно остыла, но Тая старательно намывала лицо и руки с мылом. Особенно досталось многострадальному носу.

– Миледи, когда подавать обед?

Тая вздрогнула от неожиданности, боясь обернуться. Кухарка стояла в дверях, ожидая распоряжений.

– Через четверть часа, - через плечо ответила Тая, вытирая лицо.
– И не накрывайте в столовой. Милорд вряд ли проснётся. Оставьте для него что-нибудь на столе, на случай, если он очухается к ночи. А я поем здесь.

– Хорошо. Принести вам горячей воды? Эта уже давно остыла!

– Нет, спасибо, - она медленно обернулась.

– Хорошо, миледи, через четверть часа принесу вам поднос, - кухарка равнодушно взглянула на Таю, присела в легком книксене и ушла.

– Уффф...
– миледи в изнеможении плюхнулась на кровать.
– Сработало. Но, каков Иллан стервец! Использовать магию в корыстных целях!..

Искушение последовать примеру королевы, и провести поздний обед в кровати было велико. Но Тая занала: она обязательно что-нибудь прольет или перевернет на дорогое покрывало. Поэтому заставила себя поесть по-человечески, за столом, а вот десерт и пирожные с чаем не удержалась, и всё-таки утянула на кровать. Но перед этим строго-настрого приказала Уорвику никого к себе не впускать. Она знала, лорд Суинвер обязательно заедет, чтобы узнать последние новости. Но Тая была слишком зла на него и мстительно решила, что милорду не помешает помучиться ночь в неведенье.

Утро началось хорошо. Хотя бы потому, что Тая выспалась. К тому же на завтрак вдобавок ко всяким прочим кушаньям подали совершенно волшебные пирожки с ягодной начинкой. А вишенкой на торте было тяжелое похмелье лорда Тайдена. Риотир выполз в столовую мрачный и подавленный. На еду он смотрел с отвращением, зато с жадностью выпил весь чай, из-за чего кухарке пришлось спешно заваривать еще один чайник. Разговаривать ему, очевидно, тоже не хотелось, поэтому завтрак проходил без привычных словесных пикировок. Когда Тая уже собиралась покинуть столовую, Уорвик сообщил о приходе лорда Суинвера.

– Иллан, с вами все в порядке?
– спросила Тая голосом, полным тревоги, как только тот появился на пороге.

– Да, а почему вы спросили?
– удивился он.

– Ну-у... Вы выглядите больным!

– Бросьте, Этайя, я прекрасно себя чувствую!

– Вы уверены?
– Тая скептически оглядела лорда Суинвера.
– Лорд Тайден, мне кажется, или Иллан действительно сегодня слишком бледен?

Барон придирчиво оглядел кузена.

– Вы правы, он не то чтобы побледнел, а, не побоюсь этого слова, поблёк, - включился в игру Риотир, отреагировав на многозначительный взгляд миледи.
– Кузен, ты хреново выглядишь. Точно ничего не болит?

Иллан заметно встревожился, но не подал виду. Поизучав своё отражение в зеркале, он пожал плечами.

– Не понимаю о чём вы. Я выгляжу как обычно.

– Вовсе нет, - подплыла к нему Тая, излучая беспокойство.
– У вас белки глаз жёлтым отливают. И волосы тусклые.
– Она повертела в пальцах один из его локонов.
– И, кажется, поредели. Вот, даже концы секутся!

– Не может быть!
– лорд Суинвер вновь уткнулся в зеркало.

– Может-может, - поддакнул Тае Риотир.
– Я уже третий день замечаю, что у тебя проблемы.

– Да нет у меня проблем, - неуверенно возразил Иллан.

– Нам со стороны виднее!
– назидательно произнесла Тая.
– Покажите мне язык!

– Зачем?!

– Покажите мне язык!
– повысила она голос.

Иллан покорно вывалил язык. Миледи поцокала.

– Ну вот, я же говорила! Язык обложен.

– Точно-точно, обложен!
– согласился лорд Тайден.

– И что это значит?
– пытаясь рассмотреть собственный язык, спросил Иллан.

– Ну как что, - фыркнула Тая, - это значит, что вы тяжело больны! Белки желтоватые, волосы тусклые, язык обложен. Кстати, мне кажется, или у вас появился животик?

– Что-о-о?
– лорд Суинвер торопливо расстегнул котарди, задрал рубаху и уставился на абсолютно плоский, с кубиками мышц живот.

– Мда...
– произнесла Тая скептически.

– Срань грифонья, кузен, немедленно прикройся!
– возмутился Риотир.
– Бе-е-е, как я теперь обедать буду?

Иллан опустил рубаху. Его взгляд растерянно метался между собеседниками.

– Но я ничего не вижу...
– промямлил он.

– Ещё бы! Вы к себе привыкли. А нам со стороны виднее!