Чтение онлайн

– Но она же ничего не поймет в нём без моих пояснений!
– возразил Керб, вытирая со лба бисеринки пота.

– Ну а вам-то что с того? Не поймёт, так отложит. Не съест же она его.

– Хорошо, забирайте, - казначей толкнул папку толстыми пальцами в сторону Иллана.
– Послушайте, а вы что, общались с королевой? А если она вас заразила?
– заволновался он.

– Не бойтесь, милорд, я не говорил с королевой напрямую. Распоряжения она отдавала через свою служанку. Ну, знаете, толстую такую... Как её?..
– наморщил лоб Иллан.
– Всякий раз забываю имя. Не помните?

– Помилуйте, - оскорбился Керб, - я своих-то слуг по имени не знаю, а вы хотите, чтобы я помнил дворцовую обслугу?

– Вы правы, - согласился с ним секретарь.
– Ладно, отнесу королеве отчёт, да последую вашему совету, пойду домой отсыпаться.

– Вот-вот, правильно сделаете!
– казначей с пыхтением поднял со стула могучие телеса.
– И непременно девочку себе в кровать возьмите!

– Керб, я же спать собрался!
– хмыкнул Иллан.

– Тогда пусть ваш сон сторожит, - осклабился лорд Тризер, окончательно воспрянув духом от того, что не придётся сидеть в жарко натопленном кабинете и вбивать в бестолковую женскую головку слишком сложную для неё информацию.

Лорд Суинвер между тем навестил королевского врача, затем заглянул к себе. Папку Керба он положил на стол перед помощником.

– Тебе хватит двух дней проверить отчёты?
– спросил он.

Помощник сунул нос в папку, листнул пару страниц и кивнул.

– Если что, позови на помощь моего управляющего, - добавил лорд Суинвер.
– Я уезжаю на пару дней, но этого никто не должен знать. Для всех я отдыхаю дома или в борделе. Понял?

Последний вопрос задавать было не обязательно. Иллан подбирал в свою команду людей, схватывавших всё на лету, умеющих держать рот на замке и работать головой.

Ещё через несколько минут лорд Суинвер пришпорил жеребца и помчался к городским воротам.

За утро Тая успела дважды по пустякам поругаться с Риотиром, мысленно придумать десяток планов, как развлечь королеву и с сожалением их отвергнуть. Но Хисан до обеда и сама прекрасно сумела себя занять. То ли на неё подействовали слова Таи, сказанные накануне вечером, то ли она из любопытства наконец-то решила сделать вещи, не подобающие царственной особе. Для начала королева пару раз перестелила постель под присмотром Дильназ. Затем её внимание привлек камин. Теперь уже под надзором подключившейся Ханны королева самостоятельно вычистила и затопила камины в трёх комнатах. Следующим квестом стало протирание пыли. И вот тут Хисан чуть не впала в транс. Она словно заворожённая глядела, как на потемневшее от влаги лакированное дерево ложатся пылинки.

– Тая, смотрите, они падают как крохотные снежинки!
– восторгалась королева.
– Одна, ещё одна, ещё! Невероятно! Хотите попробовать?

– Нет, спасибо, - сдержанно отказалась леди Тэйс.
– Я когда-то вела борьбу с пылью, бесславно её проиграла и теперь живу по принципу "Пыль лежит? Ну и я пойду, полежу..."

К сожалению, на этом возможные развлечения закончились, и королева загрустила. Тая с Хисан предприняли было вылазку на кухню, в надежде что-нибудь приготовить. Но кухарка несла круговую оборону своей крепости с такой решимостью и отвагой, что женщины ретировались.

Леди Тэйс перебирала в уме собственные увлечения. Чтение? Да. Но в городской библиотеке лорда Тайдена книги оказались на редкость неудобочитаемыми. Вышивка? Нет. Вязание? Небеса наградили Виларию не просто жарким, а очень жарким климатом. Поэтому её население в основном думало, что бы с себя снять, а не что надеть. По этой причине вязать виларки обычно не умели.

– Хисан, а хотите, я вас с Дильназ научу вязать?
– предложила Тая.
– На спицах.

– Это, наверно, очень сложно, - засомневалась королева.
– Не знаю, справлюсь ли я...

– Фигня, ничего сложного, - заверила её Тая.
– Я тебя полюбила, я тебя научу.

Ханну тут же откомандировали на рынок, с которого она вернулась с целой сумкой разноцветной пряжи и тремя полными комплектами спиц.

Надо отдать должное, ученицы Тае достались смышленые. Пришлось лишь немного повозиться с Дильназ. Когда все возможные образцы узоров были вывязаны, ученицы захотели сотворить что-то серьезное и предложение связать носки встретили с горячим одобрением. Тая объяснила основные принципы, и женщины углубились в работу.

Внезапная тишина, сменившая гвалт и смешки показалась отсиживавшемуся в кабинете лорду Тайдену подозрительной. Он на цыпочках подошёл к дверям гостиной, но услышал лишь мелодичное металлическое позвякивание, да громкое сопение Дильназ. Вместо того чтобы так же на цыпочках убраться, Риотир, потакая любопытству, заглянул в комнату. Три женщины сидели почти неподвижно, сосредоточенно уткнувшись в вязание, лишь спицы быстро-быстро мелькали в их руках. Лорда Тайдена не только сразу заметили, но тут же вытащили на середину комнаты, заставили разуться и долго снимали с него мерки с помощью ниточек, отпуская едкие комментарии по поводу размера ноги. Особенно усердствовала леди Тэйс, почему-то называя его ногу исключительно ластой. В конце концов несчастного барона отпустили, и он поспешно уполз к себе зализывать раны жестоко попранному достоинству. Зато вечером Риотир был вознаграждён тремя парами носков разного размера. По ноге пришёлся только труд леди Тэйс. Носки королевы он мог бы смело носить поверх сапог, а творчество Дильназ годилось разве что на десятилетнего ребенка.

Весь следующий день также прошёл под монотонное позвякивание спиц, но ближе к вечеру пряжа закончилась, а все слуги получили по комплекту более умело связанных гостинцев.

– Чем завтра займёмся?
– с грустью спросила королева после ужина.

– Пока не знаю, - вздохнула Тая.
– Выбор-то не велик. Можем съездить погулять, например.

– Холодно гулять. И грязно, - заметила Хисан.
– Сегодня весь день дождь шёл.

– Угу, - согласилась миледи.
– В такие дни хочется валяться в кровати под теплым пледом, с хорошей книгой в руках и чем-нибудь вкусненьким.

При слове "вкусненьким" королева, лишённая любимых сладостей, горестно вздохнула.

– Хисан, а что, если мы что-нибудь приготовим?

– Мы уже хотели. Кухонное чудовище ни за что не впустит нас в свои владенья.

– А мы не будем вторгаться. Мы будем готовить в гостиной.

– Без очага?

– Угу, - глаза Таи загорелись.
– Мы будем готовить одно очень экзотическое блюдо!

Утром, стоя на крыльце, леди Тэйс давала последние инструкции Ханне по поводу необходимых покупок.

– Доброе утро, Этайя!
– раздался знакомый голос у неё над головой.

– Утро добрым не бывает!
– хихикнула Тая, расплываясь в улыбке.

Лорд Суинвер выглядел довольным, из чего можно было сделать вывод, что поездка удалась. Грязь покрывала всадника и коня толстым слоем. Даже на безупречно красивом лице Иллана виднелись грязные разводы, но он улыбался.

– А по вам не скажешь, что утро не задалось, - заметил секретарь.
– У вас вид женщины, затеявшей какую-то авантюру.