Чтение онлайн

Мамочки! А вдруг и оттуда кто-то придет?!

Не успела об этом подумать, как в свете фонаря едва уловимый силуэт быстро скользнул по стене. Я замерла, волосы на затылке медленно вздыбились от страха.

— А-а-а?! — промямлила я, тыча дрожащим пальцем в сторону, где заметила движение.

— Запевай! — мгновенно оживившись, скомандовал Лун.

— Будем брать всех! — постановил Актор, и в моей ладони внезапно появился холодный ритуальный клинок, лезвие которого слабо светилось синеватым светом.

Я поползла вперед, царапая кожаные брюки о неровный каменный пол, туда, где свод шахты становился повыше, и вскочила на ноги. В кромешной тьме передо мной зажглись три злобных желтых глаза, мерцавших, как гнилушки.

Горло пересохло, но я запела дрожащим голосом, вплетая в колыбельную силу Болтолюба:

— Спят медведи и слоны, дяди спят и тё-о-ти-и-и...

Из тьмы выползло нечто, напоминавшее гибрид сороконожки и ежа. Длинное сегментированное тело существа покрывали колючки, а многочисленные лапки цокали по камням. Оно покачивалось в такт моей песне и медленно приближалось.

— Дети тоже спать должны-ы-ы... — продолжала я.

Пот тёк по спине, а чудовище все сокращало и сокращало дистанцию.

— Жвалополз, коли промеж глаз, — деловито подсказал Актор.

Но я уже заметила движение сбоку — из ответвления тоннеля выпрыгнуло еще одно существо...

— Но не на рабо-о-о-те! — выкрикнула я последнюю строчку и со всей силы вонзила кинжал в шипастую сороконожку.

В моей руке тут же материализовался новый ритуальный клинок… И понеслось! Все слилось в кошмарный калейдоскоп: бесконечная песня, мелькавшие в темноте клыки и когти, удары клинков по хитиновым панцирям… Больше всего я боялась встречи с иглозубым тьмовником, а он оказался лишь одним из многих. Я убила его где-то между синей жабой с растущими из головы лапами и гигантской осой с жалом-бензопилой. Я не знала, сколько клинков уже использовала и какие силы получила — сознание поплыло от переизбытка магии.

— Ну и хватит! И ладненько! Отлично поохотились! — в какой-то момент громогласно объявил Лун.

Я оглядела заваленный безжизненными тушами зал. Воздух был густым от едкого дыма и сладковатого запаха крови. Актор уже открывал портал, его каменные пальцы выписывали в воздухе сложные узоры.

— Пора возвращаться. Мне нужно домой, а тебе помыться и поспать, — сказал он, бросая взгляд на мои выпачканные в слизи и крови руки.

Я заторможено кивнула, ощущая, как тело дрожит от переизбытка впитанных сил. Сознание словно затянуло ватой — слова доходили с опозданием. Хранители сами запрыгнули в мои карманы и покрикивали на меня оттуда, как на упрямую ослицу:

— Давай же, шевелись!

— Портал долго не простоит!

Сделав надо собой усилие, я шагнула в мерцавшую воронку и вывалилась прямо у входа в шахту… прямо под ноги Янису Граду.

— Да чтоб меня монстры драли! Катя, ты меня в могилу загонишь своими выходками! — загремел его голос.

А мне было все равно. Сознание уплыло, и я отправилась в объятия небытия.

***

Очнулась в своей кровати, по ощущениям, ближе к вечеру на следующий день. Голова гудела, будто в ней кузнец лупил молотом, тело ломило, а горло пересохло так, что я готова была выпить озеро. Я с трудом приподнялась на локтях.

В тот же миг у меня в ногах появился Цюлун, и воспоминания нахлынули, как приливная волна: клацающие клыки, сияющие клинки, липкая кровь на руках, генерал… Я сглотнула возникший в горле ком.

— Мне конец, — выдохнула, ощущая, как холодеют пальцы.

— Чего это? — возмущенно фыркнул хранитель. Его крылья трепетали от возбуждения. — Все прошло отлично! Ты теперь — великая сила, которая сможет постоять и за себя, и за Семь камней. Превратим замок в настоящую крепость!

Я прикрыла глаза. Ага, всю жизнь мечтала жить, забаррикадировавшись в неприступной крепости! А питаться мы чем будем? Вещи где брать? Устроят нам полное эмбарго — и всё. Катастрофа!

— Генерал уже обо мне доложил? — спросила убитым голосом.

Зачем я только послушалась этих двух аферистов?! И, кстати, где второй?

Цюлун забавно потер лапой морду:

— Ну, судя по тому, что тебя никто не пытается взять под стражу — нет. Он только страшно ругался, пока нес тебя в замок, потом мыл и укладывал в кровать, — хихикнул дракончик. — А потом забрал Актора и ушел в гарнизон. С тех пор не возвращался.

Мыл?! Стыдобище какое!

Я потерла виски и сползла с кровати. Ноги подкашивались как после продолжительной болезни. Шатаясь, подошла к зеркалу и…

…уставилась на свое отражение во все глаза. М-да уж. Генералу даже не придется никому ничего рассказывать. Катарина за ночь действительно изменилась. Теперь на моем лице словно было написано крупными буквами: «Я НЕ ОБЫЧНЫЙ ЧЕЛОВЕК».

Янис Град

Никогда я не был так зол, как в тот момент, когда из кармана Катарины с глухим стуком вывалился миниатюрный каменный аферист! Мои пальцы непроизвольно сжались в кулаки, а в висках застучала кровь.

— Янис, только не психуй, все нормально, — имел наглость заявить он, увеличиваясь до моего роста.

Но самое удивительное — он перестал быть каменным! Передо мной стоял обычный мужчина средних лет, с проседью на висках и умными серыми глазами. От этого бешенство только усилилось — так и подмывало двинуть ему в челюсть. Я сдержался. Вдруг он только на вид такой, а на ощупь по-прежнему каменный? Мне переломы ни к чему, особенно когда намечалось нечто грандиозное. А оно определенно намечалось — это становилось понятным, стоило взглянуть на изменившуюся Катю. Ее кожа светилась перламутровым блеском, глаза налились жидким золотом, а виски, кисти рук и стопы украшали замысловатые узоры из тонких бронзовых линий.

— Нормально?! — прорычал я, сжимая зубы до скрежета. — Ты считаешь, что она выглядит нормально?! — Я резко кивнул на спящую девушку.

— Прекрасно она выглядит! — вмешался внезапно появившийся между нами Цюлун. — Но чтобы никого не шокировать, можно пользоваться силой Тайнолюба. Мы с хозяйкой именно за ней и ходили.

— Но у нее сейчас целый букет разных сил! Как прикажешь с ними разбираться? — возмутился я хрипло из-за того, что гнев душил, сжигал кислород в легких.

Дракон задумался и неопределённо покрутил лапой в воздухе.

— Так вышло, — развел руками Актор с наигранным сожалением. — Мы же не знали, что так много разных монстров по тоннелям бродят.

Я зарычал! Это всё могло очень плохо закончиться.

— Быстро в Твердь! — скомандовал, указывая рукой на дверь. — Страшно представлять, что там без тебя сейчас творится!

— Какой же ты ску-учный, Янис-с, — протянул Актор, качая головой. — Что там может твориться?

— Нашествие монстров! — взорвался я. — Как ты вообще здесь оказался? За мной к порталу! И все расскажешь прежде, чем я Верховного позову!