Чтение онлайн

— Позовешь Верховного — уйду в спячку, и ты покроешь себя позором, — невозмутимо парировал шантажист, но все же направился к выходу.

— Никого к ней не подпускай, — бросил я Цюлуну и двинулся следом за Актором.

Буря в душе не утихала. Я никогда и ни за кого не переживал так, как за эту бедовую Катарину Милову, кем бы она на самом деле ни была. Блудные души изучены плохо! Никто не знал, чем грозит ей обретение такого количества сил. Может, она лишится рассудка и начнет крушить все вокруг похлеще всем известного кровавого тирана? Тогда придется...

Нет, даже думать об этом не хотелось. Это немыслимо! Я боялся такого исхода гораздо больше, чем позора из-за ушедшего в спячку хранителя.

У портала Актор вдруг уменьшился до размеров куклы и тонко пропищал:

— Занеси меня в портал, сам я войти не могу.

Понятно. Значит, он каким-то образом вынудил Катерину отвязать его от Тверди и притащить в Семь камней. Но как? Это ж нереально! Может, Верховный и обладает секретными сведениями о возможности хранителей перемещаться, но я до сегодняшнего дня о подобном даже не догадывался.

Хотя от блудной души можно ожидать чего угодно… Именно поэтому я и был начеку и понял, что она что-то затевает. Смог побороть сон, когда тревожное предчувствие достигло предела. Поэтому и поймал эту банду с поличным!

Выходя из портала в гарнизоне, я планировал допросить Актора и привязать его обратно к замку, но пришлось срочно включаться в ликвидацию прорыва. Гарнизон стоял на ушах — монстры почуяли отсутствие защиты и атаковали с невиданным остервенением.

— Видишь, что ты наделал? — бросил я на бегу смутьяну перед тем, как ринуться в бой.

Но Актор уже вырос до боевых размеров, распростер каменные руки над Твердью, его лицо стало серьезным и сосредоточенным.

С его помощью нам удалось отбросить нападавших обратно в топи уже к завтраку. Битва немного поубавила мое раздражение — всю ярость выплеснул на монстров, — поэтому был почти спокоен, когда беседа с Актором все же состоялась.

Он привел меня в потайную комнату, куда раньше никогда не допускал, и махнул рукой на стену, где кровью был начертан древний символ свободы.

— Сотри его, и я снова стану привязан к замку, — траурным тоном произнес Актор. — Но я бы хотел, чтобы ты этого не делал. Я тоже знаю, что такое долг, и способен выполнять его без цепи, на которую посажен. — Он посмотрел мне прямо в глаза. — Ты же не бежишь от своих обязанностей, так почему к хранителям такое недоверие?

Эти слова заставили меня тяжело опуститься на пыльный сундук. А действительно — почему? Кто такие эти хранители вообще? Почему Актор — мужчина, а Цюлун — дракон? В голове роились десятки вопросов.

— Расскажи о себе, Актор. Как ты стал хранителем? — попросил я.

Он опустился на другой сундук и поведал удивительную историю...

— И как мне теперь из комнаты выйти?! — завопила я отчаянно, разглядывая свои переливающиеся бронзовыми узорами руки.

— А мне нравится. Красивенько стало, — не проникся моим паническим настроением Цюлун.

Оно, может, и красиво, конечно — кожа светилась мягким медовым светом, замысловатые рисунки, похожие на татуировки хной, добавляли загадочности, а залитые золотом радужки и правда выглядели завораживающе... Но по моему лицу же видно, что с магией творится неладное!

— Это чистой воды палево, Лун! Я никакой Совет магов не пройду! — Я схватилась за волосы и попыталась скрыть ими хотя бы узоры на висках. — А запираться в замке — не выход! Я же мечтала бизнес развернуть, заработать кучу денег, стать влиятельной синаритой, может, даже жизнь всех людей в Горалии сделать более комфортной!

Голос дрогнул в самом конце. Что-то стало так тоскливо, что аж всхлипнуть захотелось. Я резко отвернулась к окну, чтобы дракон не увидел мои блестящие глаза.

— Ну тогда скроешь силой Тайнолюба, — посоветовал Цюлун, будто это так же просто, как накинуть плащ.

Я крутанулась к нему, сверкая новоприобретенными золотыми глазами:

— А я пользоваться ею умею?! Как я пойму, какая в той куче, что сейчас бурлит во мне, за маскировку отвечает?

Хранитель наконец задумался, почесывая лапой подбородок. До этого он упорно отказывался осознавать серьезность проблемы.

— А как ты раньше использовала именно нужную силу? — спросил он после паузы.

Я вздохнула и плюхнулась на ковер напротив него. Слабость в ногах уходить не спешила.

— Я... как будто видела внутри себя резервуар с серым туманом — это сила Громолюба. Но примерно четверть от него занимал голубой туман — сила Болтолюба. А теперь... теперь мне кажется, что внутри меня клубок пестрой нитки. Силы будто смешались.

Мне было сложно описать словами ощущения. Я не то чтобы прямо глазами видела свой резерв — скорее так его представляла. Раньше все было четко: потянула за серую нить — получила силу звука, за голубую — красноречие. Теперь же за какой конец ни дерни — вылезут все сразу.

Цюлун вдруг вскочил на лапки и забегал по комнате — он явно лучше соображал в движении. Сделав пять энергичных кругов по спальне, он снова плюхнулся передо мной.

— Слушай, ты зря расстраиваешься. Тебе просто нужно изменить подход. Его хвост нервно подергивался. — Ты не такая, как местные маги, и резерв у тебя устроен иначе.

— И кто же меня научит этим иным резервом пользоваться? — спросила я с горькой усмешкой. — Даже книг о таком нет. И я не знаю, каких сил нахваталась в тех проклятых шахтах!

Дракон вдруг замер, а его глаза округлились, будто пришло озарение.

— Мне кажется... — он осторожно потыкал когтем в мое колено, — ты сейчас больше на нас, хранителей, похожа, чем на местных. Мы же тоже в какой-то мере блудные души, и магия у нас не такая. Мы владеем множеством разных сил и не делим их — просто призываем нужную определённой внутренней командой, и всё.

Я недоумённо хлопнула ресницами.

— В смысле... блудными душами? — медленно спросила я, чувствуя, как шевелятся тонкие волоски. — Хранители — попаданцы? Вы когда-то жили в другом мире, и вас засунули в каменные тела в качестве наказания? Ты... ты был человеком?!

Вопросы сыпались из меня, как горох. Чем больше новых приходило в голову, тем сильнее округлялись глаза.

— Ну нет. Я же сказал — «в какой-то мере»! — фыркнул Цюлун, выпуская клубы дыма из ноздрей. — Вот ты выдумщица!