Чтение онлайн

– Врач сюда доберётся через час, не меньше, - ответил мне папа, вырываясь из крепкой хватки Жаннет.

– Ну хотя бы водички ему принесите, - не успокаивалась я, пробежавшись взглядом по остальным присутствующим, но никто не шелохнулся.

– Да всё с ним хорошо. Просто старость — не радость, - отмахнулся от меня папа, направившись к священнику.
– Ну что там?
– заглянул он через плечо сутулого старика.

Папа остолбенел. Я уже не знала, что и думать. Решилась подойти к ним, но меня опередил Маркус. Он сунул морду к алтарному столику и тоже окаменел.

– Да что там такое?!
– взвилась я.

– Всё хорошо, - поспешил успокоить меня папа, посмотрев на меня и выкинув руку в останавливающем жесте.

Я замерла, прислушиваясь к шёпоту мужчин: папа выглядел недовольно, конь фырчал и мотал головой, повторяя «такого уговора не было».

– Что за собрание посреди церемонии?
– лопнуло терпение Жаннет, и стремительной поступью она направилась к алтарю.
– О боги!
– вскрикнула мачеха, подпрыгнув на месте.
– Ну что вы тянете?!
– спросила она, сияя улыбкой, словно тысяча солнц.

– Жаннет, сядь на место, - осадил её папа.
– Я сам разберусь.

– А что тут разбираться? Пусть священник доведёт дело до конца, - сказала она, и тут до меня дошло:

– Ах ты сучий потрох!

Четыре пары глаз устремились на меня.

– Не вы и не вы, - указала я на коня и священника.

– Глория, что за слова. Леди так не выражаются, - отчитала Жаннет, отойдя от шока.

– Прошу прощения за мой гномий, - процедила я.
– Вы сговорились. Ты и ты, - указала пальцем на отца и коня.

– Глория, - ласково заговорил папа, состроив виноватое лицо.
– Я хотел тебя проучить, чтобы присмирить.

– А теперь что?
– Я подошла к алтарному столику, вокруг которого все столпились и взглянула на церемониальный папирус: на желтоватой бумаге вместо красных пятен красовался витиеватый узор, переливавшийся золотыми бликами.
– Это что значит?

– Если на листе появляется орнамент - это значит, что брак благословлён богами. Здорово же!
– пропищала Жаннет, тряся букетом. Да, собственно, она вся тряслась, словно маленькая экзотическая собачка. Вот только животное от такого переизбытка счастья умереть могло, а мачеха всех переживёт со своим правильным питанием и каждодневными прогулками по магазинам.

– Признаю, я погорячился, - взял слово папа.

– Погорячился? И что дальше?
– полюбопытствовала я, подбоченившись и грозно посмотрев на отца.

– Пойдём домой. Шутка не удалась.

– Шутка?.. Выдать меня замуж за коня?
– Нутро обожгла жгучая смесь эмоций, захотелось выхватить букет из рук Жаннет и пройтись им как следует по родителю.

– А с этим мне, что прикажете делать? Боги не дадут второе благословение вашей дочери, пока первое не использовано, - сказал священник, помахав в воздухе листочком.

– Не дадут?
– растерялся папа. Такого поворота он не ожидал.

– И мне не дадут?
– встревожился вдруг конь.

– А вас, Марсель, в столице невеста ждёт, что вы так заволновались?
– выплюнула я.

– Нет. Но всякое может быть, - замялся он.

– А как же ваши слова за столом?
– припомнила я.
– Вы согласились взять меня в жёны. Уже передумали?

– Я просто подыграл. В тот момент мне показалось это забавным, - оправдывался он.

– Ах вот как?! А ещё смели говорить, что вы не такой человек и всегда серьёзны. В тот момент вы опять пошутили?

– Нет. Меня с утра пораньше на шутки не тянет, - мотнул он головой.

– Хорошо. Тогда... все по местам, продолжаем церемонию, - велела я.

– Глория? Не шути так.

– Я серьёзна, как конь по утру. Нас сами боги благословили. Или тут есть тот, кто хочет оспорить решение богов?
– задала вопрос, окинув взглядом присутствующих, и оглянулась, чтобы убедиться, что слуга Марселя также не рискует опротестовывать свадьбу, которой всё же быть.

– Я против, - заявил отец, выхватив церемониальный папирус из рук священника. Он попытался его порвать — безрезультатно. Метнувшись к горящим у ног статуй свечам, попробовал сжечь листок, но тот ни в какую не загорался.

Это не простая бумага, - подметил очевидное священник.

– Боги...
– тяжело вздохнув, остановила папу и забрала у него церемониальный листок.
– Ты достаточно пытался. Сэр Вингельдерский сказал, что берёт меня в жёны. Боги не против. Я не против. Прошу прощения, - сказала я священнику, передавая папирус.

– Глория, не делай этого, - не сдавался папа.

– Почему нет? Потому что ты понял, насколько это было глупой затеей? Прости, но ты, как бургомистр этого города, должен понимать, что у любого решения есть последствия.

– Ты хочешь уйти из дома? Я могу купить тебе отдельный домик, где захочешь.

– В Остловке?

– Лучше в Остловке, тогда я смогу присмотреть за тобой.

– Нет, спасибо. Хочу, чтобы сэр Вингельдерский за мной присмотрел.

Конь зычно икнул, перспектива стать моим мужем его больше не забавляла.

– Хорошо, куплю тебе дом в столице. Где скажешь!

– Сомневаюсь. Это же сколько платьев, туфелек и шляпок не сможет себе купить Жаннет?
– напомнила я главную причину разлада с отцом.

– Дорогой, - шепнула мачеха, дёрнув папу за рукав кителя, - выгоднее не покупать, а снимать. И в столице лучше брать комнату с пансионом.

Я усмехнулась.

Папа опустил плечи и побрёл на скамью, Жаннет за ним, махая священнику, чтобы тот продолжал.

– А можно завершить церемонию потом?
– спросил Марсель.

– Потом?
– Священник посмотрел на него, как на говорящего осла - те были ещё большей редкостью, чем разумные кони.

– Думаю, нам с леди Глорией надо узнать друг друга получше, прежде чем заключать брак.

– Я о вас знаю достаточно. К тому же, как нам с вами узнавать друг друга, если вы уезжаете в столицу?

Марсель не находил слов.

– Святой отец, это же не больно будет?
– спросила я у старика, живо помня, как его колбасило от касания божественной силы.

Не больно, - заверил священник.