Чтение онлайн

Святослав притянул жену ближе, обнял и поцеловал. София вздохнула и затихла у на широкой мужской груди — рядом с ним она больше не боялась тёмного будущего.

— Почему они так жестоки к тебе? — Поинтересовался Святослав.

— Возненавидели из-за смерти матери.

— В чем твоя вина?

— Она умерла во время моих родов. А еще… — Соня хотела рассказать о кошмарах, мучавших ее с самого детства, но в последний миг передумала.

В сумерках осеннего леса не стоит упоминать имена злобных демонов, чтобы не накликать беду.

— Как голова?

София в первый миг не поняла, о чем спросил Святослав, а потом вспомнила о макушке, которую вчера приложил к стене чертов старик.

— Не болит, — призналась с удивлением и заметила, как на лице мужа, укрытом сумеречной тенью, мелькнула улыбка.

Князь давно все понял. Софии потребовалось чуть больше времени.

— Ты сказал, что нашел меня при помощи интуиции?

— Верно.

— А мои раны и ссадины непозволительно быстро заживают в последний месяц. Но уроженцы Дома Серебряного Волка не одарены интуицией…

— Как уроженцы Дома Огненного Орла даром исцеления, — закончил за нее Святослав.

— Мы приобрели дар друг друга? — Софию бросило в такой сильный жар, что даже стужа потеряла свою власть. — Но это значит…

— Наш брак благословили сами Небеса? Да, Соня, это правда.

Вдруг всё стало просто и понятно.

Не Ивар тот супруг, что дарован ей судьбой, а Святослав. София закусила губу и подумала, что дар исцеления проявился у нее еще до ритуала бракосочетания.

Неужели Эфир все распланировал заранее?

Попытки девушки разобраться в головоломке были прерваны горячими губами Святослава. Обхватив ее плечи могучими руками, он привлек молодую жену к себе и поцеловал. Сначала мягко, нежно, едва касаясь губами, как в день свадьбы, но с каждым мигом его губы становились напористее, жестче, заставляли подчиняться и отвечать взаимностью.

Столько чувственного тепла. Сердце колотится в груди. По телу бегут жаркие волны возбуждения. За прожитые восемнадцать лет жизни этот миг стал для княгини самым светлым, счастливым и незабываемым.

Святослав неохотно отстранился. Он страстно ее желал, но ограничился почти невинным прикосновением. Избранница едва отошла от любовного зелья, которым ее беспощадно травили на протяжении целого лета. Для первого раза достаточно.

София перевела дух и, опустив голову на мужское плечо глаза, тихо призналась:

— Я и не знала, как это приятно.

Князь едва заметно усмехнулся.

— У нас еще все впереди.

Ветер качнул сосновые ветки. Снежный занавес на миг отступил, и Святослав разглядел вдалеке очертания покосившейся избы. Все это время она чернела в нескольких шагах правее, выглядывая из рябиновых зарослей.

— София. Вставай.

— Что такое?

— Я нашел место для ночлега.

Изба оказалась заброшенной и торчала из сугробов, привалившись задней стеной к стволу иссохшего дерева. Князь выбил плечом заклинившую дверь, вошел и, осмотревшись на предмет магических ловушек, позвал жену.

— Всё чисто. Входи.

Каменная печь и дымоход оказались целыми.

— Разведем, огонь, отогреемся и высушим промокшую насквозь одежду, — добавил решительно.

Отстегнув от пояса ножны с мечом, молодой командир опустился на одно колено у печи, поворошил в чаше золу, покрытую огромным слоем пыли и применил врожденную магию. Через минуту темную комнату осветили первые языки жаркого пламени.

София вошла в заброшенную сторожку лесника и огляделась.

Пыльно и сыро. Мебели не имелось. За исключением сломанной скамьи у стены. По углам светились кружевные нити паутины, сквозь мутное окно виднелись силуэты заснеженных сосен. Это было не важно. Главное они нашли крышу над головой.

Свет пламени пополз по стенам и потолку, будто ленивый зверек, пробующий неизвестную землю носом. Повеяло пыльным теплом и смолой.

Святослав сбросил кожаную куртку, быстро стянул рубаху и, не оборачиваясь к девушке, произнес:

— Чего стоишь? Раздевайся.

Городской караул сменился за три часа до рассвета. Небо было безоблачным, тонкий серп месяца, ускользая за горизонт, отсвечивал от глади Аррейна отблеском света на снегу и бликовал в металле, прибившимся к берегу.

— Смотри-ка. — Стальной блеск привлек внимание княжескую стражу. — Что там такое?

Приглядевшись, второй нахмурился:

— Человек.

— Скорее! На берег!

Через пять минут стражники вытащили бесчувственное тело из бурных волн. Из спины утопленника торчала оперенная стрела.

— Мертв?

Второй проверил пульс и покачал головой:

— Жив, но очень плох.

Человек был мертвенно-бледен, холоден и залит запекшейся кровью, и все же цеплялся за жизнь.

— Целителя сюда! Срочно!

Через пятнадцать минут найденного в Северной реке незнакомца уложили на кровать в одной из гостевых зал княжеского дворца. Рядом толпились придворные и стража, а целитель Хорс и два его помощника аккуратно извлекали стрелу, прочно засевшую в спине.

Из раны хлынула кровь, но ловкие руки седого колдуна мигом залили ее волшебными снадобьями, и кровотечение остановилось. Бесчувственный молодой мужчина даже не шелохнулся. Потеря крови и переохлаждение едва его не погубили. Он был на грани. Хорс наложил тугие повязки и, закончив, передал стрелу Великому князю, стоявшему в молчании у стены.

Роман повертел ее в пальцах и отдал Добрыне.

— Вепри.

Близнецы Словен и Тис, тряхнув рыжими косами, хором констатировали:

— Почему-то я не удивлен.

— Если бы лучник прицелился чуть выше и левее, спасать было бы некого. — Целитель оглянулся к раненому, бесчувственному парню. — Ему несказанно повезло.

Естественно, раздев «утопленника» до пояса они обнаружили под левой лопаткой темное пятнышко руны «Жара», которую носят только уроженцы Дома Огненного Орла.

— Это Игорь, брат Софии, — вспомнил Добрыня.

— Точно, — подтвердили близнецы.

Роман кивнул, сам припоминая младшего сына старого князя Арги. Тогда Игорь был безусым юнцом. Сейчас возмужал, став воином.

— Его могло принести только со стороны Эдирна. — Заметил Добрыня.

— Какого демона он делал во владениях Дома Железного Вепря? — Вопрос Рогнеда остался без ответа.

Все и так прекрасно поняли. Видимо, у союзников что-то пошло не так.

— Вот и спросим у него, когда очнется, — процедил Верховный Правитель Лейда. — Как долго ждать пробуждения, сударь Хорс?