Чтение онлайн

— Подожди, — хлопаю по груди и вытаскиваю медальон на цепочке. — Я же совсем забыла про него! — Прижимаю к губам синий камень. — Ты говоришь, что здесь есть русалки? У меня получилось подружиться с твоими русалками, может и местные смогут помочь.

— Не надо! — Кричит Эдгар, — Не делай этого! Подожди…

Но я уже со всех ног несусь к морю, на ходу снимаю с себя цепочку и опускаю в волны кристалл.

37. Избранная? Нет, вы ошиблись!

Вода озаряется знакомым голубым светом. Искры, разбегаясь кругами, пронизывают воду и катятся, всё дальше, к горизонту.

Это красиво выглядит! Намного красивее, чем в озере. Искрящийся огромный полукруг, уходящий в море.

Я смотрю на волны, ожидая, что вот-вот появятся весёлые разноцветные русалочки. Интересно, какие они здесь?

— Ты с ума сошла!

На меня с размаху налетает Эдгар, оттаскивает от берега и прижимает к земле. Грубо вырывает цепочку из рук, и она летит в сторону. С тихим плеском падает в воду.

— Ты нас выдашь, — хрипит мне в лицо и добавляет еле слышно, — не надо…

А сам пьёт меня глазами, будто никогда не видел раньше. Он так близко, что я вижу своё отражение в зрачках, они затягивают, как чёрные дыры.

— Они всё равно не пришли, — шепчу ему. — Наверное, здесь не работает…

Воздух опять сгущается, становится таким плотным, что его можно есть ложкой. И всё вокруг вдруг становится раскалённым, всё пылает.

Я распластана на спине с вдавленными в горячий песок ладонями. Его ноги плотно прижимаются к моим ногам. Чувствую через ткань платья его обнажённое тело, каждой клеточкой, ощущаю его, плоть впивается в плоть. Вижу, как на шее, бьется венка, то набухая, то снова опадая.

Внизу живота словно формируется шаровая молния, потрескивает электрическими разрядами, пробивающими меня от пяток до макушки. И я застываю, потрясённая этим ощущением.

Его рука нежно ползёт по моей щеке и, прикрыв глаза, поднимаю подбородок. Моих губ касается горячее дыхание, в ожидании вытягиваюсь в струнку.

— Ты звала нас, Избранная? — Мелодичный голос заставляет меня вынырнуть из сладкого морока.

Медленно поворачиваю голову в сторону моря. Там женский силуэт, неясный, с мутными краями, будто мираж в пустыне. Всё плывёт перед глазами, или это горячий воздух, поднимающийся от песка искажает предметы?

Усилием воли заставляю себя сконцентрироваться. Становится легче дышать, потому что тяжёлое тело сползает с меня — Эдгар приподнимается на локтях, и садится рядом.

— Пришли, — выдыхает. А сам немигающим взглядом смотрит на незнакомку. — Они пришли, — повторяет тихо.

С трудом встаю, путаясь в длинной юбке. Иду к морю, словно меня тянут туда незримым канатом.

Их несколько. Даже не так, их много! Одна впереди, и остальные — в отдалении.

Внутри трепещет ожидание чего-то необычного. Страх перед незнакомым существом, надежда и гордость за себя. Всё-таки мой амулет работает!

Вот же они, здесь!

— Стой! — кричит Эдгар с берега. — Не надо!

Но я захожу в воду, не боясь замочить одежду, чтобы быть с русалкой на одном уровне. Иду к ней, с трудом преодолевая сопротивление воды.

Подойдя ближе останавливаюсь. Хочу протянуть руку, но побаиваюсь. Новая русалка совсем не такая, как я ожидала. Она… Взрослая!

Не знаю, сколько живут русалки, но мои — точно девчонки. А это — женщина средних лет с сединой в длинных волосах и без того радостного сияния, которое всегда восхищало меня в моих ученицах.

— Я так рада… — Улыбаюсь ей смущенно.

— Я знала, что ты придёшь. — Произносит русалка, а потом добавляет негромко, — Избранная.

Она с достоинством склоняет голову.

Остальные русалки повторяют её движение.

В изумлении смотрю на склонённые головы, которые, слегка покачиваясь, возвышаются над водой. Солнечные лучи путаются в их распущенных волосах, играют в ряби волн. Внутри нарастает волнующий холодок трепета.

Я единственная стою, высоко подняв подбородок. Что происходит?

За спиной раздаётся плеск и частое дыхание.

— Избранная? — за плечом хриплый от волнения голос Эдгара. — О чём они говорят?

Я молчу, потому что понимаю ненамного больше дракона. Скорее всего, это какая-то ошибка. Русалки перепутали меня с кем-то.

Эдгар становится рядом, готовый защитить меня от возможной опасности. Я хочу робко сказать ему, что мне ничего не угрожает, но боюсь испортить торжественность момента. Хотя бы на пару минут почувствовать себя особенной, это же приятно.

Старшая русалка выпрямляется и протягивает мне медальон. Смотрит на него со странной жалостью, будто отрывает от сердца. Её свита тоже поднимает головы. Синхрон у русалок в крови.

— Не снимай его. Носи всегда.

Голос у неё низкий, наполненный, бархатистый. Такой приятно слушать.

Киваю, принимая свой кулон, надеваю цепочку на шею.

— Я Вика… — Стараюсь, чтобы мой голос звучал величественно, но у меня пока не очень получается.

— У тебя здесь другое имя, — говорит русалка. — Он знает. — Легкий кивок в сторону Эдгара.

Слегка кошусь на дракона, судя по его ошарашенному лицу, он сейчас и своё имя не знает, не то что моё. Я не понимаю о чём говорит русалка, но почему-то краснею от мысли о том, что это может быть намёком на увиденную ей картину. Ведь русалка практически сняла с меня полуголого мужчину.

— Меня зовут Стилавия, я — старшая жрица. Я знала, что ты придёшь. — Снова поклон, и меня это уже немного раздражает. С девочками из озера мне было куда комфортней общаться. — Всегда знала, чувствовала это сердцем.

Она поднимает на меня взгляд, и я слегка отшатываюсь. В её глазах вечность — бесконечная тёмная ночь, которая пугает и завораживает одновременно.

— Только я не Избранная.

— Это тяжкое бремя, я понимаю. Но это твоя судьба. — Снова лёгкий поклон.

Я уже вполне пришла в себя, и не выдержав, пытаюсь топнуть ногой. В воде это сложно сделать, и со стороны моё движение, наверное, выглядит нелепо.

— Прошу вас, хватит церемоний. Вы ошибаетесь! — Сбивчиво начинаю я. — С кем-то меня путаете. Я никакая не избранная, я — просто Вика. Виктория, понимаете? Ваши… Эм… Подруги из озера дали мне медальон, я опустила его в воду. Вот и всё!

«Дурачась и пытаясь выпендриться перед красавчиком-драконом», — стоило бы добавить для полноты картины. Но почему-то мне кажется, что русалка с глазами древней богини и так всё знает, читает меня без слов. А при Эдгаре такие дополнения неуместны.

По лицу русалки тенью скользит улыбка.