Чтение онлайн

— Молодцы. Я горжусь вами, произнес я.

Логан выпрямился, и в его единственном здоровом глазу вспыхнул азарт. Он оттолкнулся от стены, стараясь не морщиться от боли в ребрах.

— Вы-то как? — спросил он, внимательно осматривая нас, ища признаки ранений.

Я невольно улыбнулся. Даже сейчас, когда он сам едва стоит, он беспокоится о нас.

— Порядок, малой. Примчались так быстро, как только кони позволили, ответил Майк, хлопая его по плечу.

Но внутри у меня всё было не так спокойно, как снаружи. Я обернулся и посмотрел на своих людей. Кони тяжело дышали, а воины едва держались в седлах от многочасовой скачки. Мы были измотаны дорогой, и если враг ударит сейчас — город может не выдержать. Ответственность за Вертсроф давила на плечи.

— Мы поймали ведунов. Они в темнице, прервал мои мысли Хьюго. Он понизил голос, и в нем проскользнула тревожная нотка.

— У них очень интересная информация о ведьме, Вальтер.

При упоминании ведьмы воздух вокруг, казалось, похолодел. Мои пальцы непроизвольно сжались на рукояти меча.

— Веди к ним, приказал я, чувствуя, как усталость отступает перед холодной решимостью.

— Сначала допросим, а после вы двое, я указал на Хьюго и Логана, — пойдете отдыхать. Это не обсуждается.

— С чего это ты взял, что мы пропустим еще один бой? — тут же вскинулся Логан, в его голосе проснулось привычное упрямство. Он ненавидел чувствовать себя слабым или отодвинутым на задний план.

Я усмехнулся, глядя в его горящие глаза. В этом мальчишке было столько жизни, что её хватило бы на десятерых.

— С того, что это мой приказ, я подошел к нему почти вплотную, положив тяжелую ладонь на затылок.

— Сначала отдохните. Потом бейтесь, сколько влезет, мешать не стану. А пока я здесь — живо в комнаты, как закончим в подземельях.

Они переглянулись. В их взглядах была смесь досады и глубокого, немого уважения. Усмехнувшись своим мыслям, они молча развернулись и повели нас в сторону темниц.

Тяжелая железная дверь темницы отозвалась протяжным, режущим слух лязгом, который эхом разлетелся по узким коридорам.

Мы шагнули в липкую, густую темноту, которая тут же облепила нас, принося с собой запахи сырости, старой ржавчины и едкого, металлического аромата человеческого страха.

Логан шел впереди, высоко подняв факел. Оранжевое пламя металось из стороны в сторону.

— Это люди Бирона, его самые верные псы, не оборачиваясь, бросил Хьюго. В его голосе звенело ледяное презрение. Он коротко рассказал, как прошел бой, как удалось их поймать.

Когда мы приблизились к нужной камере, я почувствовал, как во мне просыпается нечто темное. Я шагнул внутрь первым, и в ту же секунду, не сдерживаясь, позволил своей ауре выплеснуться наружу.

Пленные, едва завидев мой силуэт в дверном проеме, вжались в камни. Их глаза расширились, отражая безумный ужас. Один из них зашелся в хриплом крике, другой начал судорожно хватать ртом воздух.

Эту тяжесть не выдерживал никто — она давила на грудь, заставляя сердце биться в сбитом ритме, а разум — умолять о пощаде.

Они были жалки. Грязные, со спутанными волосами, они лежали вдоль стены, пытаясь буквально влиться в кладку, лишь бы исчезнуть, лишь бы не чувствовать на себе моего взгляда.

Логан и Хьюго вошли следом. В их движениях не было ни капли жалости — только сухая, отточенная жестокость воинов.

Они рывком, за шиворот, подняли ведунов с ледяного пола. Раздался болезненный кряхтевший звук — кости и суставы пленных протестовали против такого обращения, но их бесцеремонно усадили на шаткие табуреты в центре.

Майк встал по правую руку от меня, его массивная фигура закрывала выход, делая камеру еще теснее. Его глаза опасно блеснули в свете факела.

— Начать? — негромко спросил он.

Я едва заметно усмехнулся, глядя, как один из ведунов мелко дрожит, не в силах остановить стук зубов. Я медленно качнул годовой.

— Пока не надо, мой голос прозвучал неестественно хрипло, резонируя в тесном пространстве.

Я медленно скрестил руки на груди, позволяя тишине и моей ауре сделать за меня самую грязную работу. Под моим взглядом они буквально съеживались, теряя остатки воли.

— Говорить будем? — спросил я, и этот вопрос прозвучал не как предложение, а как приговор, от которого невозможно уклониться.

Майк медленно прошел вперед, и в этой тишине раздался хруст его разминаемых пальцев.

Я же застыл, лишь мои глаза, ловящие каждый блик факела, неустанно осматривали лица пленников. Я видел каждую каплю пота, стекающую по их грязным вискам, слышал их сбивчивое, рваное дыхание.

— Кто дал приказ? Откуда пришли? — мой голос был обманчиво спокойным, но в этой тишине он резал не хуже заточенной стали.

— Жду подробный рассказ. Каждое слово — это секунда вашей жалкой жизни.

Один из ведунов вскинул голову, его челюсть задрожала, а в глазах заплескалось безумие. Он попытался что-то пролепетать, но звук застрял в его пересохшем горле.

— Я не слышу! — мой гортанный рык буквально взорвал пространство клетки. Стены, казалось, вздрогнули, а пленники подскочили на стульях, будто их ударили хлыстом.

Майк коротко кивнул мне и зашел за спину одного из них, кладя свои тяжелые ладони ему на плечи. Когтистая хватка страха доделала остальное.

— Бирон, это Бирон послал нас! — запищал один из них, брызгая слюной.

— Прямое поручение от Верховной!

Я непроизвольно скривился. Имя «Верховная» всегда оставляло на языке горький привкус пепла. Эта женщина была паучихой, плетущей сети по всему королевству, и присутствие её интереса здесь не сулило ничего, кроме большой крови.

— Кто-то еще есть поблизости? — я прищурился, делая шаг в вперед.

— Отряд, один отряд— ведун сглотнул, едва не подавившись собственным языком.

— Совсем рядом, у оврага, за старыми соснами. Ждут сигнала.

Внутри меня всё сжалось от дурного предчувствия.

— Логан, Хьюго, я не оборачивался, но чувствовал их присутствие за спиной.

— Проверить это место. Живо. Выжечь всё, если потребуется.

Я кожей почувствовал волну протеста, исходившую от них. В воздухе повисло тяжелое, вязкое неповиновение — они не хотели оставлять меня здесь, они хотели быть в центре событий. Но мой авторитет был непререкаем. Сцепив зубы, они молча развернулись и вышли, оставив после себя лишь гулкие шаги в коридоре.