Чтение онлайн

Тут в голове всплыла одна фраза, и я отбросила мрачные подозрения.

— Эти типы называли благородную сьерру, которая наняла их, чтобы убить тебя и всех нас, красоткой. Я не думаю, что твою мать бандиты стали бы называть так фривольно.

В потухших было глазах Ильхарда зажглась надежда.

— Ты права, Огонечек. Если та сьерра молода, ну или хотя бы создаёт такое впечатление, тогда всё выглядит более реалистично. Однако все еще непонятно, откуда этой «красотке» известно, что я жив и скрываюсь в Надании.

— Возможно, кто-то узнал тебя по дороге сюда, несмотря на фальшивые документы и отвод глаз, — предположил Алес. — Или же твоя мама рассказала кому-то. Хотелось бы выяснить, кому именно.

— Так просто узнать у королевы? — усомнился Ильхард с грустной усмешкой. — Если она захочет солгать, ни один маг этого не поймет.

— Тхар, — выругался брат.

— Нилсу Лерою удалось засечь кое-какие разговоры нескольких генералов в военном министерстве. Каждый из них тянет на государственную измену. Но я по-прежнему не уверен, что всё упирается лишь в заговор военных.

— Нет, тут замешана женщина. Она главная. При этом ее мотив — месть, — размышлял вслух Марс. — Она явно слабее среднего воина, иначе не стала бы нанимать этих идиотов на границе, а отправилась бы сама.

— Кто же это может быть? — спросила я и тут же пожалела об этом, потому что брат кинул на меня негодующий и слегка презрительный взгляд: мол, ты действительно так глупа?

Мало того, что Ильхард наследный принц, так он еще и невероятно привлекательный мужчина. К тому же известен своими скандальными похождениями. Думаю, немало женщин были оскорблены его непостоянным нравом. Так что под подозрение могут попасть и бывшие любовницы.

— Пока что главное кандидатка — моя сестрица, — заявил Марс. — Конечно, красоткой Сильвию не назовёшь, но даже с весьма скромными внешними данными сестрица умудряется как-то очаровывать мужчин.

— Вряд ли герцогиня стала бы практиковать чары на столь низменном объекте, как командор отряда в занюханном гарнизоне, — пробормотал Ильхард, но было видно, что принц принял эту версию, как наиболее вероятную.

А вот мне их предположение не показалось правдоподобным. Конечно, главная любовница короля никогда не скрывала ненависти к наследнику, и это у них взаимно. Однако имелось существенное возражение, и я поспешила его озвучить:

— Но как сьерра Сильвия могла узнать, что принц выжил и отправился сюда?

Повисло молчание. Все понимали, что королева никогда не поделилась бы тайной с ненавистной пассией своего мужа.

— Гадать бесполезно, — покачал белокурой головой Алес. — Тебе, Ильхард, придётся прямо спросить королеву, кому она рассказала об этой тайне.

— Похоже, ты прав, — мрачно согласился принц. Он снова склонился к артефакту связи и написал несколько строк. Серебристые пряди упали на лоб, он нетерпеливо откинул их. — Теперь остаётся только ждать.

— Думаю, твоя матушка ответит не скоро, — заметила я, глянув на часовой артефакт, привычно болтающийся на браслетике. — Сейчас в Сарросе около одиннадцати утра, обычно в это время королева в комнате для рукоделия со своими дамами. И это на несколько часов.

— Значит, у нас есть время для отдыха, — заключил Алес, устало потягиваясь. — Кажется, это то, что всем нам сейчас необходимо.

Проснувшись, я долго не понимала, где нахожусь. За окном оживленно пели птицы, и на минуту мне показалось, что мы все ещё не вышли из джунглей. Скромная, но чистенькая комнатка в гостинице виделась чем-то нереальным, из другой жизни. Да что там комната… Крохотная купальня с допотопным душем воспринималась сейчас пределом роскоши. Не могла нарадоваться на это благо цивилизации и выбралась из-под тёплых струй, только когда кожа на руках распарилась и сморщилась. Веснушки, конечно, не отмылись, но я была полна решимости избавиться от них, когда вернусь домой.

Спустившись в общий зал, я нашла друзей за завтраком.

— Уже встала, сестренка? — Брат встретил меня своей фирменной, чуть насмешливой улыбкой. — А мы-то решили дать тебе выспаться.

Горячий взгляд Ильхарда отозвался во мне жаркой волной. Я была счастлива убедиться, что отдых нам всем пошёл на пользу. Алес и принц смотрелись свеженькими — хоть сейчас на обложку дамского журнала. Марс тоже выглядел неплохо, хотя был все еще бледен. Тонкие чёрные полосы, темнеющие на его шее, напоминали об ужасном происшествии. У меня самой на руках и ногах тоже осталось несколько синяков от крепкой хватки жгутов обманок. Да, этот кошмар нам вовек не забыть! Хорошо, что мы теперь далеко от мерзких тыкв, бррр!

Разумеется, первым делом я поинтересовалась, не получен ли ответ от королевы, к моему разочарованию, Ильхард покачал головой. Он тоже с нетерпением ждал ответа матери. Плоский, с большим тёмным экраном маговизор лежал рядом с его тарелкой.

Хозяйка подала нам дымящийся омлет, зелёные свежие овощи, мёд, масло и румяные, только что из печи, булочки.

Едва она отошла, артефакт связи издал резкую заливистую трель. Четыре пары глаз уставились на экран, где высветился короткий текст:

«МАМА: Сынок, я не понимаю к чему твой вопрос. Конечно, я никому не говорила. Как ты и просил, я не читаю газет, не общаюсь практически ни с кем, только со своими дамами. Но они берегут меня, потому избегают обсуждения тревожных слухов о тебе».

— Тупик, — с досадой констатировала я.

— Постой-ка, а что значит: «практически ни с кем»? Как думаешь, дружище, это фигура речи или умолчание? — обратился к принцу Марс.

Тот пожал плечами, но судя по тому, как он хмурился, его тоже весьма занимал этот вопрос. Он раскрыл небольшую панель с рунами внизу экрана и принялся набирать новый текст.

«Пожалуйста, мама, это очень важно. Ответь, кому ты сказала? Даже если это прислуга, мне нужно знать имена».

Ответ поступил неожиданно быстро.

«Хорошо, изволь. Получив известие о твоей гибели, моя дорогая Дагмара была безутешна. Ее искреннее горе надрывало мне сердце. Думаю, это не преступление, что я поделилась с ней. Ты же не будешь подозревать свою супругу, мой милый?»

— Бывшую супругу, — сквозь зубы пробормотал Ильхард.

— Принцесса Дагмара? На неё действительно не подумаешь! — воскликнула я недовольно. — Мы по-прежнему в тупике.

— О нет! Вовсе не в тупике, Огонёчек! — На прекрасном лице наследника заиграла очень странная усмешка, при этом глаза гневно сверкали.

— То есть, ты хочешь сказать, что подозреваешь Дагмару? — недоуменно переспросил Алес. — Сам я ее видел несколько раз, она ведь падчерица нашей кузины Каталины, которая замужем за королем Джита. Выглядит эта сьерра удручающе безобидно — прекрасно и нежно. Кажется, на такую дунешь, и она улетит.

Я была полностью согласна с оценкой брата.

— Все так, — подтвердил Марс. — А ещё у этой женщины есть все основания ненавидеть своего бывшего мужа. Он оторвал её от сына, которого она обожает. Препятствует возвращению, публично унизил её кровиночку. Почему бы не убрать с дороги Ильхарда, чтобы расчистить дорогу Ансару?