Чтение онлайн

— Но постойте, она ведь хотела вернуться к Ильхарду, — заметила я.

— Вовсе не от большой любви, Огонек, а чтобы улучшить собственное положение. Это как раз свидетельствует против неё, Дагмара на всё пойдёт, чтобы закрепиться в Сарросе.

— Уверовав в свою победу, она лила ложные слёзы перед моей матерью, именно затем, чтобы иметь лишний повод остаться, — задумчиво проговорил Ильхард. Его сверкающие голубые глаза сейчас напоминали острые осколки льда. — Замечательно.

В этом слове мне послышались одновременно и горечь, и боль, и облегчение, что все хоть как-то разрешилось.

Его длинные, тонкие пальцы вновь заскользили по экрану.

«Спасибо, мама. Ты меня очень обяжешь, если не скажешь никому, особенно Дагмаре, о том, что я у тебя спрашивал. Пойми, это государственное дело. Не волнуйся, скоро всё кончится».

— Это удержит королеву от излишней доверчивости, — пробормотал он и убрал артефакт связи в подпространство.

Я обменялась с братом долгим взглядом, а затем потянулась через стол и накрыла руку принца своей. Утонула в его взоре, словно смотрела на небо.

— Нам здесь больше нечего делать, Ильхард. Думаю, наши родители будут рады видеть тебя в своём доме.

Его тёплая рука захватила мою ладонь и нежно сжала её.

После блаженной тишины провинциальной Надании суета и многолюдье на Главном Портале столицы Зангрии меня просто ошеломили. Судя по тому, как напряженно оглядывались по сторонам мои спутники, они чувствовали себя так же.

Только в Триесте я поняла, насколько странно, и в то же время впечатляюще, мы выглядим. Багаж остался в Ничьих землях, так что на нас были лишь чёрные обтягивающие, как вторая кожа, костюмы. Надо отдать должное мастерству их создателя: несмотря на все тяготы путешествия, они все еще выглядели как новенькие. Но всё равно это было слишком смело для нашего общества, потому я пряталась за мощными фигурами спутников. Толпа расступалась перед нами, и очень скоро мы оказались на стоянке для каррусов и нырнули в салон роскошного магомобиля Алеса.

Промчавшись по центральным улицам и бульварам, мы свернули на знакомую тихую аллею. Ворота нашего городского дома гостеприимно распахнулись. На крыльце уже ждала Миа с малышом на руках. За её спиной маячила высокая фигура её второго мужа — Дейна, принца Роэнна. Синеглазый брюнет легко сбежал с крыльца, открывая дверцу и помогая мне выйти.

— Тхарски рад тебя видеть. Ого! Как же ты выросла, Кнопка!

Клюнув насмешника-кузена в щёку, я побежала обнимать Мию и своего племянника Эрика. После чего сразу же попала в объятия мамы. Однако принцесса Отиллия весьма быстро отошла от первого всплеска радости.

— Доченька, что это за костюм на тебе?

Тут матушка узрела остальных мужчин, облачённых в такую же чёрную кожу. Заметила среди них высокого блондина с серебристыми волосами, собранными в хвост на затылке. С подозрением взглянула на меня.

— А это ещё кто? — едва слышным шепотом спросила она.

— Ильхард, наследный принц Сарроса, — откликнулась я ей в тон.

— Как?! — матушка заметно повысила тон, но, к счастью, этого никто не услышал, так как в это время Алес поднял на руки, приветствуя, сразу Мию и Эрика, и те запищали от восторга. — Разве он не погиб? Мы же читали в «Вестнике»…

— Да-да, мамочка, но там всё сложно, потом тебе объясню. Сейчас тебе лучше поприветствовать его.

— Конечно… Но твоего отца удар хватит!

Мама сердито сверкнула на меня глазами, но тут же любезно улыбнулась, приветствуя неожиданно воскресшего члена королевской семьи соседнего королевства.

Бывалые дипломаты могли бы поучиться выдержке у моей мамы. Я видела, что в ее прелестной головке роятся сотни вопросов. И главный из них: где ее дочь пропадала целых три дня? Однако, как полагается радушной хозяйке, принцесса Отилия пригласила прибывших в гостиную и отдала распоряжение относительно комнат.

Я намеревалась шмыгнуть вслед за остальными, однако мамочка мастерским маневром оттеснила меня в уголок холла. Глядя на решимость, сверкающую в родных аквамариновых глазах, я не сомневалась, что допроса первой степени не избежать.

Однако оказалось, что маму сейчас заботит другое.

— Лита, ты действительно решила присоединиться к гостям в этом скандальном наряде? Кроме того, советую, дорогая, прежде всего привести в порядок лицо и кожу. Они выглядят ужасно! А эти веснушки… Где ты их подцепила?

Я удручённо вздохнула, понимая, что матушка теперь не даст мне покоя. Но про себя обрадовалась: пока ее волнует мой внешний вид, она не задаст вопросов на щекотливые темы. Бросив полный сожаления взгляд на гостиную, откуда слышались голоса друзей и родни, я направилась вверх по лестнице в свою комнату.

Вошла, и сердце забилась часто и радостно. Вспомнилось, в каком настроении я покидала это место. Всё тогда казалось чужим и ненужным. На трюмо была небрежно брошена сумка с косметикой — хотела взять ее с собой, но забыла. И хорошо сделала, иначе драгоценные магические средства были бы потеряны.

Из купальни слышались весёлые голоса прислуги и шум воды. Я подхватила косметичку и направилась прямо туда. Горничные уже приготовили полотенца и пустили воду в глубокий беломраморный бассейн. На поверхности воды кружились лепестки эльфийских лотосов, вперемежку с пышными островками пены. Я отпустила девушек и, наскоро приняв с дороги душ, поспешно окунулась в ароматную воду. Немного отдохнула, после чего последовали маски для волос и отбеливающие притирания для лица. Покрутившись перед огромным зеркалом, я обнаружила, что синяки на теле почти прошли. Еще бы, регенерация у дей’Риноров прекрасная.

Вот только веснушки, к большому ужасу мамы, по-прежнему яркой россыпью цвели на моём носу и щеках.

— Доченька! Как же тебя угораздило забыть защитный крем? Это так похоже на тебя, Амелита! — Она недовольно поджала губы. — Твой брат рассказал мне о ваших приключениях. Это просто кошмар! Неужели ты не могла договориться с этими тыквами? Я ведь тебя всему научила…

Мама в ужасе поежилась. Я рассмеялась и обняла ее хрупкие плечи. Вот оно что: значит, отправив меня наводить лоск, матушка пристала с расспросами к братику. Не иначе как с ножом к горлу. Алес, конечно, поручился за мою честь, потому меня лишь немножко журят.