Чтение онлайн

— О, я и сам не знаю, как это случилось…

— Называйте меня Лио, — смущенно улыбнулся Аскер.

Дервиалис едва не зарыдал от нежности.

— О, Лио, Лио, ваше имя — как музыка! До чего же я был слеп! Знаете, Лио, я думал, что я болен. Какой идиот! Я любил вас, когда мой мозг утверждал обратное, и тогда я пошел к Гаорину, и он открыл мне глаза…

— Как, Гаорин знает? — воскликнул в испуге Аскер. — Ах, да что же это я: ведь мы решили, что надо показать всем наше чувство. А может быть, — Аскер порывисто схватил Дервиалиса за руку, — может, сохраним все это в тайне? Будем наслаждаться обществом друг друга и пить нектар любви вдали от посторонних глаз?

«Да!» — хотел крикнуть Дервиалис, но его язык, вдруг переставший ему повиноваться, сам собой произнес:

— Нет, Лио, это будет несправедливо по отношению к тем несчастным, которые пока пребывают во тьме, но жаждут пробуждения. Мы обязаны указать им дорогу к свету.

— Да, обязаны! — воскликнул Аскер. — От моих колебаний не осталось и следа, и я решительно смотрю в будущее!

— Счастье переполняет меня, — проговорил, почти простонал Дервиалис, пододвигаясь ближе к Аскеру. — Лио, пусть эта ночь станет нашей, и мы познаем торжество нашей любви!

Но тут на лестнице раздались гулкие шаги, отдававшиеся эхом под сводами дворца.

— Что это? — встрепенулся Аскер. — Это Моори: он должен был уже вернуться! Что нам делать? Он идет сюда!

Дервиалис в ярости заскрипел зубами.

— Я спущу его с лестницы! — зарычал он. — Ничто и никто не может помешать нам теперь! Он пожалеет, что родился на свет!

Аскер схватил Дервиалиса за рукав, потому что тот уже ринулся к дверям со сжатыми кулаками.

— Не надо! — взмолился он. — Наша любовь не может начинаться с драки, иначе все отвернутся от нас!

Дервиалис застыл в нерешительности.

— Так что же делать? — спросил он.

Аскер повис у него не плече, заглядывая ему в глаза.

— Тебе надо уйти! Пусть не эта ночь, но подумай о том, что впереди будет еще много ночей! Уйди сейчас, я тебя прошу, чтобы потом восторжествовать. Послушайся меня, сделай так, как я прошу.

— Я ни в чем не могу отказать тебе, Лио! Но как я выберусь отсюда?

— Скорей в спальню! Там под балконом растет раскидистое дерево, и его ветви почти касаются окна. Скорее же, Моори уже близко!

Аскер затолкал Дервиалиса в спальню и закрыл за собой двери. Окно было открыто, и Дервиалис в один миг очутился на балконе, а в следующий — на дереве. Он стал быстро спускаться по ветвям, пока не скрылся из виду за листвой, но вскоре вынырнул снизу, соскочил на землю и поднял голову вверх, послав в направлении балкона воздушный поцелуй.

— Завтра, в Виреон-Зоре! — крикнул ему Аскер. — Беги, прошу тебя!

Дервиалис кинулся прочь от балкона и скрылся в ночной темноте. И, как только он скрылся, с Аскера слетело выражение сентиментальной проникновенности, владевшее им весь этот вечер. Он брезгливо отряхнулся, а потом по-кошачьи потянулся, выгнув спину.

«Игры духа — что может быть лучше для адепта Сиа высшей ступени?» — подумал он.

В спальню вошел Моори.

— Лио, ты еще не спишь? — бросил он с порога.

— Тебя жду, — обернулся Аскер. — Ты, наверное, показывал Сфалиону не только Старые Казармы, но и прочие достопримечательности Паорелы? А может, Сфалион попросил тебя устроить ему экскурсию по всем трактирам и забегаловкам нашей славной столицы?

— Как ты догадался, Лио? Да, мы сидели в кабачке «Зеленая гусеница»… Ну, это такое питейное заведение в западном предместье, ты его не знаешь. Оно так называется потому, что, когда его посетитель напьется, то становится зеленый, как гусеница, и ходить уже не может, а только ползает.

— Очень остроумно! И Сфалион напился, и ему стали мерещиться черти! Я должен сделать тебе выговор: ты обещал вернуться в одиннадцать, а уже начало первого!

— Это я должен сделать тебе выговор! Когда мы сидели в «Зеленой гусенице», после пятого бокала Сфалион поведал мне под большим секретом, что его голову посетили некие голоса, которые хихикали и спрашивали его, верит ли он в Аскера!

— Ну, подумаешь… — смущенно опустил глаза Аскер, — уже и пошутить нельзя…

Моори нервно прошелся по комнате.

— Ладно бы это еще была безобидная шутка! — воскликнул он. — Но ты начинаешь зарываться, Лио! Когда вы вышли из королевской опочивальни, ему показалось, что ты улыбаешься!

— В самом деле? Возможно, ты и прав, Эрл. Но удержаться так тяжело…

В Виреон-Зоре собралось самое избранное общество Паорелы. Под разными предлогами Аскер собрал во дворце всех министров, включая даже господина Райнгира, новоизбранного верховного жреца Матены, а также многих других влиятельных и именитых господ. Моори было поручено вытащить из дому Атларин Илезир, и она приехала во дворец в своей раззолоченной карете, очаровательная и жизнерадостная, как всегда. Приехал даже Гаорин, верховный жрец Нура, которого в правление короля Аолана при дворе не особенно-то жаловали и который бывал там только в особых случаях.

— По-моему, все в сборе, — сказал Аскер, оглядывая из дверей Зала Протоколов всю анфиладу вплоть до Зала Бесед. — Нет только главного действующего лица. Но это лицо появится, я уверен.

— Какое лицо? — спросил Моори.

В этот момент в Церемониальной анфиладе появился король под руку с Дариолой. Придворные, бывшие в Зале Бесед, стали почтительно кланяться, а все остальные, кто находился в других залах, обернулись в ту сторону. Аскер тоже машинально повернул голову, и Моори воспринял его взгляд как прямое указание.

— Король? — высказал он свою догадку.

— Что? А, король… Эрл, скажи мне честно: с каких это пор король стал главным действующим лицом?

Под скептическим взглядом Аскера Моори смутился.

— Я просто думал, что… Но, Лио, он ведь все-таки король.

— Да, король, то есть место на генеалогическом древе… О, а вот и он!

Из тех дверей, откуда минуту назад выходили король с королевой, появился Дервиалис. Аскер весь подобрался, пронзив Церемониальную анфиладу своим взглядом насквозь.

— Пойдем в Зал Бесед, — сказал Аскер. — Я должен осведомиться о здоровье короля.

— Делать тебе нечего, — буркнул Моори. — Ему охота хандрить, а тебе — бегать вокруг него.

Но Аскер уже направился в сторону августейшей четы, и Моори пришлось взять ноги в руки, чтобы не отстать от него.

В Зале Доблести они оказались раньше Дервиалиса, и Аскер использовал эту паузу на то, чтобы поприветствовать короля и Дариолу.

— Как вы себя чувствуете, мой король? — спросил он.

— Превосходно, Аскер, превосходно! — ответил король. — Я последовал твоему совету и разогнал всех врачей. Как хорошо жить на свете! Это особенно остро чувствуешь, когда получаешь официальные известия вроде того, что пришло в Виреон-Зор вчера вечером. Король Игерсин Истилис скончался. Мир праху его, а мы, живые, будем наслаждаться жизнью!