Чтение онлайн

Мне стоило взять Льюфар, думал он. Она, по крайней мере, была бы вооружена и начеку. Она бы прихватила свою Дугу-5.

Он представил её с большим, длинноствольным гибридным разрывателем, с его достаточно мощными диапсоновыми кристаллами, чтобы вынести стену. Тот был практически больше неё самой, всё же она с лёгкостью с ним управлялась. Он улыбнулся, представляя, как она взвешивает его — грозный образ. Её присутствие чрезвычайно помогло бы.

Но Льюфар осталась в Параноре, исполняя его поручение, защищая и наставляя его сестру. Помогая найти способы примириться с магией песни желаний.

Он ещё раз рассмотрел себя в зеркале, сделал глубокий вздох, затем вышел за дверь в прихожую резиденции. Целый этаж помещений был отдан делегации друидов для личного пользования — без труда обороноспособное место, в которое не допускали никого постороннего без разрешения. Оно включало спальни, кухню и обеденные, а также приёмную зону, где все они должны собраться этим утром, прежде чем отправиться в палаты совета.

Паксон прошёл коридор к обозначенной зоне встречи, кивая патрулирующим в непрерывной перекрёстной манере этаж троллям. Номинально он возглавлял стражу и обладал абсолютной властью над ними. Но некоторое время назад он решил, что структуру командования нужно подправить, поэтому передал обязанности присматривать за стражей капитану троллей по имени Незерен. Тролли знали, кем был Паксон, и уважали его должность в качестве Клинка Верховного Друида, но лучше относились к себе подобному. Ему же просто хотелось наилучшим образом применять их в данной ситуации.

Он миновал несколько дверей, когда одна из них раскрылась перед ним и появилась Мирия. – Какая встреча, Паксон Ли.

– Доброе утро, - сказал он, пристраиваясь к её шагу. – Хорошо спала?

Она пожала плечами. – Мой сосед по кровати убедился в этом. – Она изогнула в его сторону бровь. – Поставлю на то, что тебе не хватает своего!

Он неприлично выразился. Ей хорошо было это известно. – Карлин всё ещё спит?

– Уже встала и ушла. Ей нравится рано вставать и медитировать. Говорит, что это раскрывает её когнитивные способности. Делает её более наблюдательной.

Карлин Рил. Провидица с значительными навыками, высокая и гибкая, с такой же гладкой и чёрной кожей, что и чернила. Она являлась редким представителем магии, как все соглашались. Практически никто из ордена друидов на обладал видением, так что её ценили за этот дар. Конечно, существовали трудности с расшифровкой виденного, но все провидцы страдали от этой дилеммы. Как тебе интерпретировать видения того, что ещё не произошло, когда временами они настолько чужеродны, чтобы быть распознанными?

Мирия убрала назад свои коротко остриженные белые волосы и перекатила своими мощными плечами. – Я же предпочитаю упражнения по тридцать повторений для пробуждения своих когнитивных навыков. – Она ухмыльнулась от его взгляда. – Сомневаешься во мне? Не стоит. Разминка мышц всегда фокусировала мою способность мыслить. И не делай вид, что не понимаешь, о чём я говорю. Ты должен был испытывать то же самое, когда бился со старым Устом.

Уст Мондара был его наставником-дворфом и учителем оружейного мастерства — в частности обращению с его магическим Мечом Ли. Отданный века назад его предку Рону Ли друидом Алланоном, после того как последний окунул клинок в смертельные воды Хейдисхорна, внедряя в него новую форму магии, меч передавался веками и попал в руки Паксона. По иронии судьбы именно первое столкновение с Арканненом Раем раскрыло невероятную силу меча и в конце концов привело к тому, чтобы он стал Клинком Ард Рис.

– Я мог бы охарактеризовать тренировки с Устом в несколько иных формулировках, - ответил он, - но я понимаю тебя. Скажи, какими ты видишь шансы, что друиды обойдут сегодня Федерацию.

– Хорошими. – Она взглянула на него. – Они столь же хотят найти общий язык, что и мы, и есть сферы, где можно это сделать. Сельское хозяйство, дороги, торговые и пассажирские воздушные маршруты, образование молодых. – Она сделала паузу. – Во всём, если исключить оборону и вооружение, как мне кажется. В этом же каждый захочет идти разными путями.

– Магия и новая наука.

– Этому не поможешь. Наша история слишком глубоко укоренилась, чтобы позволить всему быть иначе. Тебе известно, как Федерация относится к нам, и как мы к ним. Эльфам также не нравится идея альянса с южанами, но они поддержат любое наше решение…мне кажется.

Он задумался над этим. На первый взгляд может быть, но эльфы мыслят независимо и упрямо, будучи хранителями и защитниками магии, принесённой ими из эпохи Фэйри. Они подозрительны ко всем, даже к друидам, но особенно к южанам. Их связывает слишком долгая история, которую непросто отбросить. Было слишком много войн с Федерацией, слишком много предательств, слишком много ситуаций, в которых южанам не удалось прийти на помощь эльфам, когда это было нужно. Каллахорн и Пограничье были другим делом, но опять же они не считали себя частью Южной Земли или Федерации, и они неоднократно вступали в союз с эльфами за прошедшие годы.

– Я волнуюсь за Изатурина, - вдруг сказала Мирия, понизив голос.

Паксон взглянул. – О чём ты?

Она покачала головой. – Не уверена. Что-то в нём беспокоит меня. Он слишком стремится к этому. Он так отчаянно хочет этого. Это будет его наследием — и добротным, если этого удастся достичь — и это многое значит для него, куда больше, чем по моему мнению полезно для грядущего.

Они были практически в приёмной. –Это не ослепляет его, - сказал Паксон. – Он не купится на то, что остальные из нас не посчитают разумным. Он не пожертвует нашим положением в Четырёх Землях как собирателей и хранителей магии. – Паксон помолчал. – Ты так не считаешь?

Она не ответила, ибо они достигли приёмной и обнаружили всех на месте кроме Изатурина. Старый Конслой, согбенный и измождённый, но обладающий богатыми знаниями о истории друидов и их приобретениях, сидел один в углу, читая. Дарконнен Дру, умелый оратор и переговорщик, который будет отстаивать позицию миссии, когда они явятся на этаж Ассамблеи, переговаривался с Карлин Рил, держась центра комнаты. Крессон Оридиан, южноземелец по рождению и некогда должностное лицо Федерации и член Коалиционного Совета, стоял, глядя в окна на серые небеса снаружи.

Если считать Изатурина и Мирию, под защитой Паксона находилось шесть друидов. Значительная ответственность.

Тролли, входившие в Стражу Друидов, сгруппировались плотной кучей у двери, разговаривая между собой на своём грубом гортанном языке, их тёмные, практически безликие лица были непроницаемы. Незерен поднял взгляд, после чего отвернулся вновь. Паксон и Мирия замедлились и приостановились, осматривая собравшихся.

– Неплохая делегация для хорошей утренней работы, не считаете?

Изатурин подошёл позади них так тихо, что они не услышали его приближения, но оба согласно кивнули.

– В таком случае мы готовы? – Спросил Паксон.

– Готовы насколько можем. – Изатурин прошёл мимо них, направляясь к двери. – Пора выходить, - объявил он помещению. – Ассамблея Коалиционного Совета на втором этаже. Пожалуйста, давайте держаться вместе. Помните о наших намерениях и планах, и удачи всем нам!

С троллями во главе и Паксоном позади них, члены делегации друидов прошли через дверь, разговаривая на пониженных тонах, и начали спускаться по лестнице.