Чтение онлайн

Она резко выдохнула. – Я не знала, к кому ещё пойти, пока Паксон с Изатурином отсутствуют. Мне нужен следопыт, способный прочесть следы и сделать обоснованные предположения, чего сама я не могу. У меня нет таких навыков. Я надеялась, что вам известен кто-то.

Уст мгновение изучал её. – Ты считаешь, что это вновь может быть твой отец? Кажется, он помешался на сестре Паксона.

– Не знаю. Это была моя первая мысль, но чтобы убедиться, её нужно найти. Это самое худшее, что могло случиться! Паксон оставил её на моё попечение, а я подвела его. Мне нужно её вернуть! Пожалуйста, можете мне помочь?

– Не знаю, - тихо проговорил он. – Духи. Ты уверена в этом? Ты не могла просто…

– Не могла просто что? Представить всё это? Выдумать? Мне нужна ваша помощь, Уст! Не обращайтесь со мной вот так.

– Прошу прощения. Но помощь, которую я могу дать, и что для этого может потребоваться… - Он покачал головой. – Мне нужно подумать над этим.

– Для этого нет времени! – Зло бросила она, расстраиваясь мыслью о дальнейших задержках. – Что если это Арканнен забрал Хрисаллин?

Он глубоко вздохнул. – Хорошо. Есть человек. Если он согласится…

– Почему ему не согласиться? – Теперь она паниковала, её отчаяние побеждало решимость сохранять спокойствие. – Я его уговорю, если потребуется.

– Нет, дело не в этом. Проблема в том, что он не похож на других людей. Он не похож…ни на кого.

Она схватила его за плечи и впилась пальцами. – Меня не волнует какой он, или кто ему не нравится. Он способен выслеживать? Может читать следы?

– Лучше любого живущего.

– Тогда отведи меня к нему. Пожалуйста.

Он изучал её долгие мгновения, прежде чем кивнуть. – Хорошо, но не слишком обнадёживайся. Дождись встречи с ним. Выслушай, что ему будет сказать. – Он высвободился от неё, затем прошёл подобрать плащ друида и набросил его на плечи. – Иди за мной.

Не дожидаясь её реакции, он вышел за дверь оружейной. Она нагнала его на пол пути из тренировочного двора. За последний час день посерел, надвигались облака, погода сменялась к чему-то более тёмному и менее обнадёживающему. Если польёт дождь, они могут лишиться всякого шанса выследить Хрисаллин. Её чувство срочности нарастало.

– Мне нужно найти её, Уст, - сказала она, подстраиваясь под его шаг. – Мне нужно вернуть её. Паксона раздавит, если я потеряю её сейчас.

Уст помедлил, прежде чем что-то сказать. – Тот человек, к которому я тебя веду? Он опасен. – Он прервал ответ, будто не зная, как продолжать. – Непредсказуем.

– Но ты сказал, что он следопыт?

– И ещё какой, но его методы необычны. Он необычен. Как я сказал, он может не согласиться. Я только могу обещать, что он может согласиться выслушать, поэтому лучше…

И снова он замолчал. Она дала ему время. – С чего бы ему не согласиться, если вы с ним друзья? Разве этого недостаточно?

– Нет. К тому же, я не говорил, что мы друзья. Только что я достаточно его знаю, чтобы поговорить с ним про это. Убедить его куда сложней, чем ты считаешь. Ты выставишь ему такие требования, которые ещё не до конца осознаёшь. И не только к нему. Это потребует кое-чего и от тебя. Это станет общим делом, если он согласится. Вы оба посвятите себя тому, что требуется, и к подобному нельзя относиться легкомысленно.

Она не понимала, о чём он говорит, но не стала вдаваться в подробности. Он расскажет ей, когда будет готов.

Они миновали тренировочный двор и несколько двориков, соединявших строения Крепости и внутренней стены. Участки стены также дополняли различные башни, бывшие неотъемлемой часть структуры Паранора. Паранор сложное место, если рассматривать его облик. Он сконструирован такими способами, которые при поверхностном взгляде не сразу очевидны. Это напоминало ей самих друидов. Всё было не совсем тем, чем казалось.

– Я сделаю всё необходимое, - спокойно проговорила она.

– Сделаешь ли? – Уст Мондора осмотрел её. – Не спеши, пока не узнаешь больше. В любом случае всё в первую очередь и главным образом зависит от него.

– Кто он? Как его зовут?

– Его имя Имрик Корт. Во всяком случае сегодня. Завтра же…может быть чем-то иным.

Он так и оставил это — загадочный ответ, который так и требовал объяснения. Но он не был готов предоставить его, и Льюфар знала, что не стоит настаивать. Они продолжали в тишине, прокладывая дорогу через дворы на север Крепости, а затем через ворота внутренней стены к конюшням и загонам скотины.

Они оказались достаточно близко, чтобы чувствовать запах фуража, соломы и навоза, тогда он резко остановился и обернулся к ней лицом. – Если у тебя появились ещё какие мысли, сейчас самое время высказать их.

Она раздражённо уставилась на него. – Мне не так много известно, чтобы у меня появлялись мысли! Расскажи что-нибудь об этом человеке. Раскрой мне несколько секретов, что ты таишь.

Проницательные глаза внимательно изучили её. – Хорошо. Имрик Корт однажды был следопытом. Как я говорил, он может быть лучшим во всём мире. Он мог найти след там, где не мог никто, даже скажи им, что такой точно есть. Его инстинкты больше животные, как у хищника на охоте. Его чувства куда острей наших. Но у него были проблемы, с которыми не удавалось справиться. Точнее, нельзя ужиться. Он страдает от редкого расстройства, и пришёл в Паранор, чтобы друиды помогли. Принятие нашей помощи означало, что он оставит жизнь следопыта и переключится на что-то другое. Теперь он ухаживает за животными.

– Что за редкое расстройство? – Спросила она.

– Такое, которое ему никогда не удавалось побороть до конца, лишь временно справиться. Он перевёртыш.

Льюфар нахмурилась. – Я думала, они все вымерли. Думала, что их больше не существует.

– Так и есть — за исключение разве что Имрика.

– Какая ему требовалась помощь?

– Он хотел покончить с жизнью перевёртыша и быть человеком. Он хотел сбросить с себя бремя, рождаемое перевоплощением. Если ты можешь быть чем угодно — как могут перевёртыши — ты не обладаешь собственным я, постоянной индивидуальностью. Ты становишься тем, во что перевоплощаешься каждый раз. Это затрагивает не только физический план, но и твою личность тоже. Плата, взимаемое за это, уничтожала его. Он терял сам себя, фрагментировался, становился ничем.

Она покачала головой. – Это и правда может случиться? Мне кажется, что способность становиться чем угодно стала бы освобождающим, чудесным даром.

Грубые черты дворфа прорезали печальные борозды. – Не всегда всё является тем, чем кажется — и возможно никогда, когда это касается состояний человека. А он человек. По большей части — а сейчас как никогда после нашей работы. Но возвращение к жизни следопыта поставит всё это под угрозу, преимущественно из-за необычного подхода к этому делу. У него есть все причины отказать нам.

– Тогда может и не стоит просить. – Льюфар откинула с лица пряди своих медовых волос. – Если для него это так опасно, нам стоит поискать что-нибудь ещё.

Уст вздохнул. – Мы не тот орден, который обычно привлекает следопытов. Здесь больше никого нет, кто способен выполнить задачу. Чтобы найти кого-то ещё, нам нужно идти в Варфлит или Тирзис. Может и дальше. Но на это у нас нет времени. В одном ты была права. Мы не можем допустить, чтобы Паксон вернулся и обнаружил пропажу сестры. Поэтому с нашей стороны будет халатностью хотя бы не спросить ближайший к нам источник помощи.