Чтение онлайн

– Ты начинаешь понимать, о чём я тебе рассказывал, - спокойно проговорил он. Его тощие черты сжались и натянулись, и в направленных на неё глазах просматривалась печаль.
– Одно дело говорить, что ты пойдёшь на всё ради своей подруги, но совсем другое сделать это. Стоит тщательно подумать на этот счёт. Если решишь отказаться от этого плана, не подвергать себя риску, я в последнюю очередь стану судить. И мне кажется, Паксон Ли будет считать так же, какая бы ни была судьба у его сестры.

Конечно, он был не прав на этот счёт. Он не понимал, через что уже прошёл Паксон, чтобы избавить Хрисаллин от махинаций Арканнена. Он практически дважды уже её лишился, и это оказывало на него опустошающий эффект. Не было причины полагать, что в этот раз будет сколько-нибудь иначе. И он может сказать, что не винит Льюфар; он в самом деле может поверить в правдивость этого. Но это никогда никуда не уйдёт. Это изменит их отношения так, что уже нельзя будет исправить.

– Ты уже проделывал это прежде с другим человеком и убил его? – Вдруг спросила она, вспоминая.

– Не так давно после пришествия в Паранор. – Он сложил руки перед собой, будто для того чтобы держаться за что-то твёрдое, пока говорит. – Это должен был быть эксперимент. Член ордена друидов вызвался стать моей нитью. Между нами создали связь, образовалась предохранительная нить, мы соединились. Я начал эксперимент с перевоплощением в другие формы. Сперва всё шло хорошо. Я не торопился; не спешил и оставался в концентрации. Сама Афенглу контролировала процесс, готовая действовать при необходимости. Когда не выявили проблем, она позволила нам продолжать эксперимент наедине.

– Однако что-то пошло не так.

– Всегда что-то идёт не так. – В голосе появилась горечь, почти перешёл на рык. – Я был доволен собой, но чувствовал тревогу партнёра. Он реагировал не так, что указывало бы на достаточную уверенность в самом себе. Я чувствовал его сомнения, ощущал колебания на другом конце нити. Я даже заговорил с ним об этом в какой-то момент, но он быстро отмахнулся от моего беспокойства. Он был хорошим человеком, но его неспособность распознать собственную слабость стала изъяном. Это стоило ему жизни. Я всё ещё помню, как он ускользает от меня, как он умирает на ногах, пока мы пытались заставить меня прекратить перевоплощения. Потому что ему не хватало силы воли для этого.

– Но ты выжил.

– Я думаю про это каждый день своей жизни. Я ответственен за то, что приключилось с ним. Я забрал его жизнь, потому что не мог контролировать свои силы. С того времени я всецело прекратил перевоплощения. Я заботился о животных и предоставлял ордену друидов свои услуги. Я остаюсь в Параноре, потому что умолял их не выгонять меня, а они посчитали нужным держать меня поблизости. Они понимали, что иначе может случиться. Но после такого никто не стал бы связываться со мной. У меня не было выбора, кроме как прекратить перевоплощаться.

Он снова посмотрел на неё. – И вот где мы сейчас, ты и я. Сейчас ты скажешь мне, что я прошу слишком многого, и я соглашусь. Мы расстанемся друзьями и пойдём своей дорогой.

Она кивнула, думая над всем сказанным им. Он пытался разубедить её. Он намеренно говорил ей повернуть, пока ещё можно. Всё же он согласился обдумать её просьбу, и рассказал ей вещи, которые можно было при этом не говорить. По крайней мере небольшая часть его хочет, чтобы она согласилась.

– С чего ты думаешь, что в этот раз связь сработает? – Спросила она. – Почему считаешь, что со мной будет иначе?

Он спешно отвернулся, после чего посмотрел вновь. – Друида, бывшего моей нитью, навязали мне; мне не дали выбора. В этот раз он у меня есть. Ты сильней. Есть некая неуверенность, но не тогда, когда ты находишься в положении риска или опасности. Думаю, ты подходишь мне. Достаточно, чтобы убедить меня сделать предложение.

– Но ты не стал бы, если б считал меня слабой? Если бы моя реакция на твой рассказ показала бы эту слабость?

Он улыбнулся, и на мгновение стал практически красавчиком. – Я нахожу тебя сильной во всех мыслимых формах. Если бы нет, то ты права — я бы вообще не стал делать предложение.

Они посидели немного в тишине, изучая друг друга. Льюфар нравилось, что он считает её довольно способной, чтобы пойти на связь. Ей нравилось, что он верит в неё.

– Но почему ты этого хочешь? Зачем рисковать собой, подвергаясь смертельной опасности? – Слова вырвались сами по себе, прежде чем она смогла лучше обдумать их. – Я спрашиваю, зачем идти на риск, когда это не твоё дело?

Его улыбка вернулась, в этот раз печальней, более робкая. – Разве не очевидно? Я несчастлив и не был таким длительное время. Я скучаю по перевоплощению. Я скучаю по этому так, как тебе не хватало бы еды, которую утаивают от тебя. Мне это нужно, чтобы чувствовать себя живым. Я не занимался этим прежде, потому что не было способа делать это безопасно. Но теперь есть ты, даёшь мне эту возможность.

Он глубоко вдохнул и резко выдохнул. – Признаю. Я хочу этого. Сильно. Жажду этого.

– Но ты не можешь быть уверен на мой счёт.

– А в чём мы можем быть уверены в этом мире, Льюфар, что на самом деле имеет какое-то значение? Я воспользуюсь этим шансом, если ты мне его предоставишь. Но только если ты сама захочешь.

Она уже обдумывала причины, по которым ей стоит или не стоит соглашаться. Когда Уст Мондара впервые свёл их, она считала, что ничто не способно отговорить её использовать навыки Имрика Корта. Но выслушав его речь о том, что будет задействовано, ей стало страшновато. Чтобы другой человек жил внутри твоего разума, а ты жил в его — пусть и не буквально — обескураживало. Пусть это будут не более чем разделённые воспоминания, видения и мысли, но даже это может быть слишком интимным. У всех есть свои секреты. И всем нужно такое место внутри себя.

Даже так, она сказала ему то, что и собиралась сказать всё это время.

– Я не против этого. Я соглашусь на связь с тобой.

Они возвращались в Крепость в тишине, и до тех пор пока не оказались у ворот, Имрик не говорил.

– Мы отправимся с восходом. Уст предоставит нам двухместный флит. Нам понадобится корабль, чтобы быстро пересечь местность, если мы хотим нагнать похитителей твоей подруги.

Льюфар взглянул на него. – Мне бы хотелось, чтобы ты перестал называть её моей подругой и звал её по имени. Хрисаллин.

Он кивнул. – Как пожелаешь.

– Как мы сможем выследить кого-то по воздуху, если не видим их?

– Я покажу.

– Когда мы создадим эту связь?

– Когда отправимся. Когда я в первый раз изменюсь. Но сперва мы проверим её, утром, чтобы убедиться, что она возможна. Ты сама должна понять, каково это, прежде чем мы будем уверены, что всё сработает.

– Почему бы не отправиться сейчас? Зачем ждать?

Он одарил её взглядом. – Я понимаю твоё нетерпение, но нужно совершить приготовления. Нам нужен подготовленный и снабжённый корабль. Нам нужно хорошо выспаться. Нам нужно начинать поиск при дневном свете. Связывание может оказаться слишком сложным для тебя. Завтра уже вот-вот настанет.