Чтение онлайн

Она снова вернула внимание к контроллерам, направившись вперёд, почти безрассудно устремляясь к Перевалу Кеннон, отбросив все мысли об осторожности. Ей нужно добраться до него, нужно попытаться остановить его. Каньон впереди представлял собой чёрную стену, небо было настолько затянуто, что никакой свет луны или звёзд не подсвечивал землю. Однако её глаза были остры и уже хорошо приспособились к темноте, поэтому она легко обнаружила путь к первым проблескам костра, ярко подмигивающих в дали. Их лагерь. Но жив ли ещё кто-нибудь?

Она скользила взглядом по дну долины, прикрывая диапсоновые кристаллы, чтобы убавить их энергию, разыскивая место для посадки. Такое обнаружилось довольно быстро. Дно Кеннона было широким и открытым, что позволяло ей приземлиться практически в любом месте. Она подошла настолько близко, насколько посмела, чтобы не выдать себя, затем посадила маленькое судно.

Она закрепила его за секунды и покинула рубку, поспешив вперёд, напрягая глаза и навострив уши. К своему удивлению, она смогла расслышать голоса, значит всё может быть в порядке. Она чувствовала готовку. Льюфар замедлила шаг, перейдя в присед, приблизившись достаточно, чтобы видеть перемещающиеся фигуры и слышать произносимые слова. Мужчины. Несколько говорящих, их диалект выдаёт в них южноземельцев, возможно с восточного побережья. Кажется, они совершенно расслаблены, не встревожены и уверены на счёт своей безопасности. Если бы они знали, что подкрадывается к ним, то не были бы такими.

Имрик? Она произнесла его имя в уме, в черноту, пытаясь соединиться с ним.

Без ответа.

Она посмотрела в сторону костра. Что ей делать? Дожидаться его? Это не в её стиле. Он сделает всё, что нужно сделать, и без него. Она вооружена и располагает преимуществом неожиданности. Ещё несколько минут, и она получит то, что ей нужно. Он сможет догнать её позже.

Удерживая Дугу-5, она прошла прямо к костру и освещённым им людям. Она насчитала троих, затем заметила четвёртого с одного бока. Одеты они были похоже, явно охотники. Их суровые, обветренные лица указывали на жизнь, проводимую снаружи. Все располагали длинными ножами, а двое из них парочкой оружий, которых она не видела прежде. Одно оружие представляло собой плоский кусок дерева, согнутый под прямым углом и остро сточенный от внешней кромки к внутренней. Другое состояло из ряда обёрнутых в кожу шаров, крепившихся к коротким верёвкам. Оба располагались на поясах. Подобного своему оружия она не видела. Она определённо имела преимущество.

– Добрый вечер, - сказала она, выступая из тьмы, направив разрыватель в их сторону.

Головы развернулись, на грубоватых лицах отразилось удивление. В их глазах проявился намёк на страх. – Кто ты? – Спросил один. – Чего тебе надо?

– Я хочу вернуть подругу. Вы забрали её за стенами Паранора. Я была там. Где она?

Они обменялись взглядами. – Не знаем, о чём ты говоришь, - наконец произнёс один.

Практически ненароком, Льюфар перевела дуло своей пушки на говорившего и взвела курок. Разрывной заряд прошёл мимо его ног, достаточно близко, чтобы воспламенить ткань его штанов, прежде чем взорваться шаром пламени позади него. Мужчина вскрикнул от шока и гнева и начал молотить по штанам и горящей материи.

Все остальные отпрянули на шаг, понимая, что её оружие теперь переведено на них, его чёрный ствол перемещается от одного к другому, как будто выбирая подходящую цель.

– Давайте предположим, что я не тупая, - огрызнулась она. – Вместо чего предположим, что я просто зла. Теперь же где моя подруга?

– Её забрали, - быстро ответил другой. В его загорелых чертах отражались угроза и вызов.

– Забрали куда?

– Мы не знаем.

Она приподняла ствол разрывателя, чтобы он указывал ему в грудь. – Не расслышала.

– Её забрала Мелис.

– Кто такая Мелис?

– Ты не слышала про неё? Она наняла нас, чтобы похитить девчонку. Сказала привести её сюда и ждать, когда придёт за ней. Это мы и сделали. Она явилась и ушла. Забрала её с собой.

Другой произнёс: - Как ты нашла нас? Мы не оставили никаких следов. Как ты выследила наш корабль?

Льюфар хотела сказать ему, что это из-за их тупости, но решила, что это неуместно. – Лжёте. Вы не смогли бы захватить мою подругу так просто. Она обладает магией. Она раскидала бы вас как старую рухлядь.

– Мелис говорила убедиться, что она без сознания, прежде чем мы предпримем что-либо, после чего заткнуть ей рот и держать так, чтобы она не издала ни звука, - сказал первый говоривший. – Сказала, что магия в её голосе, и если она не сможет использовать голос, то будет безвредна.

– Где мне найти эту Мелис? Куда она забрала мою подругу?

Все затихли. – Мы не знаем, - сказал первый.

Льюфар кивнула. – Твой друг уже говорил это ранее, и ты видел, что случилось. Хочешь того же и для себя? Может мне стоит целить немного повыше в этот раз, вон в то место?
– Она указала разрывателем в его промежность.

– Ты не выстрелишь, - сказал говоривший, - и будет неважно, даже если так. Мы не можем сказать тебе. Она придёт за нами.

– Вам стоит беспокоиться на мой счёт, не Мелис. – Льюфар сдвинулась на несколько шагов ближе и махнула пушкой. – Лучше выкладывай, что тебе известно, прежде чем прочувствуешь это.

Внезапно четвёртый, который стоял на приличном расстоянии сбоку от неё на периферии её зрения, бросился к ней. Она подошла слишком близко к остальным трём. Она крутанула разрыватель, но другой рванул спереди и оказался над ней прежде, чем у неё получилось воспользоваться им. Он навалился на неё, она отбивалась и царапалась. Они вырвали у неё оружие и отбросили его в сторону. Пока она боролась, чтобы высвободиться, остальные трое сомкнулись вокруг.

– Теперь не такая крутая, а? Сказал мужик сверху неё, рванув её на ноги и сильно врезав ей по лицу обратной стороной руки.

– Что нам с ней делать? – Спросил другой.

– Давайте немного повеселимся! – Пылко воскликнул третий.

Но в следующее мгновение из темноты появилась огромная тень, четвероногий ужас размером с карету, ночной кошмар щёлкающих жвал и сверкающих глаз. Он метнулся к ним и разбросал в стороны словно игрушки, прежде чем они смогли отреагировать. Оно пригвоздило их к земле и голодно нависло над ними. Даже Льюфар перепугалась на миг — инстинктивная реакция на это чудовищное явление — прежде чем прийти в себя достаточно, чтобы понимать, как это такой. Она отползла в сторону от орущих, ёжившихся людей и вернула себе оружие.

Пусть встанут, – сказала она Имрику.

Паук отстранился, но не далеко, чтобы никто не попытался убежать. Однако Льюфар сказала: - Лежите и отвечайте на вопросы. Отвечайте как можно полнее и может останетесь живы, когда мы закончим.

Один из них закрыл лицо руками. Другой хныкал. – Что это за тварь? – Спросил храбрейших из четверых.

– Домашний питомец, - дала ответ Льюфар. – Теперь говорите, где Мелис. Куда она забрала мою подругу?

– Хорошо. – Резкий, тревожный жест. – Просто держу эту тварь подальше от нас. Мелис живёт в Мрачном Стоке, в Диких Дебрях.

– Где, конкретно?

– Откуда нам знать? Она никогда не приглашала нас на чай! Где-то под Угрюмым Углом, думаю. Там везде болото. У тебя не получится добраться до подруги в тех местах.

Теперь она вспомнила, хотя только пролетала их, но не приземлялась. Сумрачный, лесистый простор заводей и переплетённых корней, раскинувшийся на мили. Она не совсем могла представить, как кто-то может там жить, но она опять же не имела никакого понятия, что из себя представляет Мелис.