Чтение онлайн

Она оглянулась на подругу, следующую прямо за ней. Какого рода жизнь теперь будет у Хрис? Продолжит ли она упражняться с песней желаний, своей вновь обретённой магией? Останется ли она с друидами и станет ли возможно одним из них? Этот вариант никогда не был доступен Льюфар, не обладавшей магией и ничего не способной предложить ордену друидов. Возвращаться в Паранор уже не казалось правильным. Время с Имриком изменило это. Он заставил её, хоть и не до конца понятно как, переосмыслить ход своей жизни. В Параноре она могла быть лишь супругой Паксона, и теперь она понимала, что этого недостаточно.

Она внезапно поняла, что ещё не рассказала Хрис о случившемся в Аришейге. Она не рассказывала об убийстве делегации Федерации. Она не говорила о побеге Паксона с друидами. Хрис ничего этого не знала.

Она задумалась, стоит ли сейчас рассказывать её подруге.

Она решила против. Хрисаллин вынесла достаточно. Новости о Паксоне могут подождать, пока они благополучно не выберутся из Мрачного Стока. Это может подождать, пока всё не окажется позади.

Снизошла тишина, глубокая и всепоглощающая, шум болота уплыл прочь. Она прислушалась к движению Хрисаллин позади себя. Она прислушалась к собственному дыханию, перемежавшему ровный ритм её шагов.

Льюфар.

Она резко встала, голова шокировано завертелась вокруг. Её дыхание застряло в горле.

Имрик!

Можешь… прийти ко мне?

Где ты?

Беседка.

Она попыталась понять, о чём он говорит, затем вспомнила. Рамочная конструкция, пройденная ими по пути сюда, что-то вроде декоративного скопления балок и перекладин, укрытых паутинными занавесями.

– Льюфар! Что не так? – Хрисаллин была у локтя, потряхивая её. – Что такое?

– Это Имрик, Хрис! Он жив!

Льюфар.

Я здесь.

Ты поступила правильно… отпустив меня. Я смог обрести контроль… не утащив тебя с собой. Я прекратил превращаться… но не знаю насколько. Я упорно борюсь не поддаться… позывам… но ведьма… вывернула меня наизнанку. Я едва могу сдерживаться. Я только и смог… соединиться с тобой. Будь со мной. Найди меня!

Я найду тебя. Чего бы это ни стоило!

Не отпускай… меня!

Он был слаб и имел затруднённое дыхание. Это отражалось в его мыслях, пока он обращался к ней. Страх расцветал в ней словно ядовитый цветок.

– Хрис, - сказала она своей подруге, - я должна отправиться к нему. Должна попытаться спасти его. Он ещё под угрозой перевоплощений и не может это остановить. Пойдёшь со мной?

Хрисаллин одарила её испепеляющим взглядом. – Не глупи. Конечно я пойду.

Они ускорили шаг, практически побежав вдоль береговой линии. Но продвижение было сложным. Они быстро устали и были вынуждены снова замедлиться, их сила истощилась предыдущей борьбой. Даже так, Льюфар постепенно продвигалась вперёд, отказываясь сдаваться. Она понимала, что на кону. Как только Имрик снова начнёт меняться, у него уже может не получится остановиться. Он может продолжать превращаться, пока не уничтожит себя. Если она потеряет его сейчас, зная, что он ещё жив, то непонято что это с ней сделает. Она должна всё сделать правильно, найти и спасти его.

Льюфар?

Я ещё тут.

Говори со мной. Это помогает мне… сдерживать себя.

Мы победили ведьму, Хрис и я, и она мертва. Мы в безопасности, обе.

Это хорошо. Тебя… не ранило?

Нет. Немного побило, но больно не сильно. А у тебя? Как всё плохо? Что случилось?

Перевоплощение. Оно просто продол… я не мог прекратить его. Не мог даже замедлить. Один облик за… другим.

Он кашлянул — что-то вроде вдоха. Я не мог… сделать что-либо для контроля. Я налетал на всё подряд… врезался… пытался остановиться… но ничего не помогало. Я перевоплощался снова и снова… тысячу раз. Я боролся просто чтобы… не утонуть в озере… или не быть сожранным…

Ещё кашель. Думаю, у меня кости… сломаны. Так сильно больно…

Последовала пауза, потом: - похоже будто… может случиться… вскоре вновь. Превращение. Не знаю… как помешать. Льюфар, я боюсь.

Не нужно. Я здесь. Мы идём к тебе.

Эта так… ужасно. Я заперт в… собственном теле. Я беспомощен.

Слушай меня. Ты остановил превращение. Сейчас ты связан со мной. Просто сохраняй спокойствие и слушай мой голос. Просто… Она поколебалась. Просто думай обо мне.

Хрис странно на неё смотрела, хмуря брови. Как будто слышала невысказанное общение Льюфар. Льюфар неопределённо махнула и отвернулась.

Ты здесь?

Ты… только что сказала…?

Неважно, что я сказала. Тебе не нужно повторять это. Просто знай, что я серьёзно. Продолжай говорить. Сохраняй спокойствие. Жди меня. Говори со мной. Рассказывай о себе. Рассказывай всё.

Он приступил к этому, раскрывая вещи, которые утаивал до сих пор. Он говорил о детстве, а затем о годах после смерти родителей, когда был вынужден выйти в мир и прокладывать себе дорогу, в то же время скрывая свою тайную жизнь. Он ничего не утаивал, исповедуясь во всём. Он открылся ей во своём прошлом, во всём приключившемся с ним, прежде чем он начал бояться за себя и использования перевоплощений и отправился за помощью друидов.

Его голос становился слабее, поселившаяся в нём грубость вызывала беспокойство. Всё время он говорил с ней, она продвигалась вперёд, Хрисаллин следовала по пятам, пытаясь достигнуть беседки. Они миновали большинство знакомых ориентиров, включая место на берегу, где она пряталась и следила за гибелью юноши Олина от рук Мелис. Теперь она боялась, что станет свидетелем очередной смерти. Это придало ей большей решимости, большей настойчивости отбрасывать усталость.

Имрик, мы приближаемся.