Чтение онлайн

Ангел пыталась быть ближе к людям, старалась понять их, вести себя как они, но в то же самое время девушка отталкивала их из-за инстинктивного желания как можно скорее покинуть человеческий мир.

Адоэль оставила Минори в хранилище артефактов и прошла в соседнее помещение.

Здесь хранились самые разнообразные припасы, какие только могли понадобиться в длительном путешествии. Ангел взяла с полки походной мешок и набросала в него первой попавшейся снеди.

Закинув его за спину, девушка уже собиралась покинуть комнату, когда заметила Гейна. Тот сидел в углу с таким же мешком, только наполненным под завязку, и что-то тихо бормотал.

Адоэль нехотя признала, что уже позабыла о его существовании, ведь за той же с трапезой каппа не произнес и единого слова. Ангел подошла к нему, и, наклонившись, заглянула в глаза. Они были большие и водянистые – будто перед девушкой сидела рыба, а вовсе не человек.

– Гейн? – позвала она.

Каппа поднял голову, скользнул по Адоэль взглядом, и сосредоточил его на точке, где-то позади нее.

– Гейн не причинит ему зла. Гейн хотел помочь, привел мальчика домой, – старик говорил быстро и тихо, поэтому девушке пришлось напрягать слух, чтобы услышать каждое слово.

– О чем это ты? – Адоэль нахмурилась.

Каппа ее будто бы не слышал, но через секунду-другую посмотрел на собеседницу, и на этот раз взгляд его был более осознанным.

– Гейн пригодится вам. Гейн будет полезен, – сказал он громко и отчетливо, после чего вновь принялся что-то бубнить себе под нос.

Адоэль постояла возле странного старика еще некоторое время.

Однажды она уже видела человека в подобном состоянии. Так на Земле проявлялась одна весьма редкая болезнь. У ее носителей разум – по крайней мере, та его часть, которая отвечала за восприятие окружающего мира – находился в таких непредставимых глубинах сознания, что в их существование мало кто верил. Поэтому людям, необремененным знаниями, было проще не замечать в подобных людях интеллекта вовсе, считая их сумасшедшими, чем признавать их уникальность.

А ведь они, носители этой болезни, резко выделялись на общем фоне мирных обывателей. Все они, и каждый по-своему, добивались колоссальных успехов в тех или иных науках, и если бы не недуг, сводящий их социальную значимость практически к нулю, то эти люди могли бы стать выдающимися личностями, способными кардинальным образом изменить мир.

Несмотря на это, большинство лекарей даже не пытались лечить таких людей, зачастую отрицая само существование подобных хворей, а те знахари, что были наиболее набожны, и вовсе объясняли подобное поведение больного происками нечистой силы. Лишь немногие светлые умы, искушенные во врачевании, могли правильно диагностировать болезнь, но и только. Помочь своим необычным пациентам они были не в силах.

Не помогала в этом вопросе даже магия. Чем бы ни был этот недуг, он находился не столько в организме больного, сколько в его разуме. А разум людей был столь же хрупок и уязвим, сколь сложен и многогранен. Любые отклонения от его нормального состояния приводили к самым неожиданным последствиям, а иное воздействие извне могло полностью разрушить систему человеческого мышления, созданную самой природой.

Гейн был похож на людей с таким заболеванием. Он точно так же уходил в себя и переставал замечать что-либо вокруг.

Но разве стихийные духи схожи с людьми и могут страдать от тех же заболеваний? Адоэль не знала. На Земле все виды духов существовали вне физических тел.

Интересно, а из какого мира был родом каппа? Эоны ничего не говорили про родину Защитников. Для них ангел, гнолл и другие были лишь воинами, которых они отправляли в бой, возможно последний в их жизни.

Ангел решила при возможности разузнать больше про Гейна. Она не могла объяснить почему, но он ее заинтересовал.

Правда, возможность расспросить о каппе его самого девушка сразу же отклонила. Ответит ли он на ее вопросы, или попросту продолжит бормотать нечто, понятное одному ему?

Отчего-то ангел не хотела это проверять.

* * *

На приготовления к предстоящему походу Адоэль потратила всего пару минут. Легкий, практически невесомый мешок с провизией висел за спиной, а оружие и артефакты ей не требовались.

Зачем нужен меч, пусть даже и искусно сработанный, если девушка может в любой момент призвать из преддверий Небесного Царства надежнейший из клинков, и тот, преодолев любые мыслимые пространства, уже в следующее мгновение окажется в ее ладони?

Артефактами же Адоэль никогда не пользовалась – если она не могла выиграть сражение мечом, то пускала в ход магию. Ангел черпала силы от солнечного света, и при необходимости могла с равным успехом превратить его лучи в надежную защиту или разящее оружие.

Теперь Адоэль ничего не оставалось, кроме как ожидать, пока остальные Защитники закончат с подбором экипировки и припасов. Девушка прислонилась плечом к стене, устремив свой взгляд в окно.

И невольно замерла, увидев поистине колоссальных размеров сферу.

Она висела в воздухе, заслоняя собой практически все осязаемое пространство. Ее поверхность напоминала обычное стекло, разве что толщиной с крепостную стену. Внутри медленно двигалась какая-то густая субстанция мертвенно-зеленого цвета. Вещество то накатывало на стенки сферы, подобно морским волнам, то сворачивалось тугой спиралью, а в самом ее центре возникали причудливые изломы и узоры.

Адоэль прижалась лбом к стеклу, пожирая глазами странный объект. Но стоило девушке сфокусировать взгляд на сфере, как она тут же исчезла. Не растаяла в воздухе и не подернулась дымкой, а именно исчезла, в один неразличимый даже для падшего ангела миг.

Девушка удивленно заморгала, продолжая всматриваться в небо, такое яркое и столь насыщенного цвета, какого не могло существовать в обычном мире.

– Что же это все-таки за место? – невольно произнесла вслух Адоэль.

– Хаос, – сказал кто-то за ее спиной.

Ангел обернулась и увидела стоявшего рядом с ней Эона. Атласная подушка, восседая на которой, он парил по залам башни, сейчас отсутствовала. Заметно короче стала и его борода, теперь едва достававшая старику до колен.

– Точнее, его ближайшие к Террене пределы, – пояснил он.

– Вы изменились, – только и ответила девушка.

– Я не люблю, как мои братья, постоянно летать под потолками. – Старик пожал плечами. – А это, – добавил он и коснулся своей бороды, – сущий пустяк, доблестная Адоэль.

– Вы сказали, что ваш мир – это Хаос. Как такое возможно? Я полагала, что Террена надежно защищена от него, а главной опасностью для нашей реальности является Бездна.

– И да, и нет. – Эон говорил непринужденно, сопровождая речь активной жестикуляцией. Это было так не похоже на то, с какими каменными лицами он и его братья вели диалог прежде.

– Поясните! – потребовала Адоэль.

– Боюсь, слов для этого может оказаться недостаточно. Но… так и быть. Когда мы с братьями осознали свое существование, Террена была уже сформирована, и да, она имела непроницаемую защиту от первозданного Хаоса. Но только не здесь, не на этом клочке пространства. Мы не знаем почему, но в этом небольшом мире граница меж двумя началами была так тонка, что Хаос со временем мог легко прорвать ее, и тогда под его напором рухнули бы все миры.