Чтение онлайн

— Сестра?

Взвинченный голосок Анастасии разом отбил желание здесь находиться. А главное — нарушил всю атмосферу. Отскочив от капитана, я обернулась поприветствовать сестру и обомлела. Белое элегантное, в меру пышное платье было отделано изысканной золотой оборкой, и так прекрасно смотрелось на Анастасии. Весь ее вид говорил о предстоящем торжестве и так прекрасно сочетался с пришедшим капитаном. Лишь на секунду я ощутила неприятное чувство, что сдавило грудь, но тут же поспешила отдышаться.

— Сестра, ты сегодня ослепительно выглядишь.

В моих словах не было ни лжи, ни лести — только то, что вижу. Несмотря на мой комплемент, Анастасия продолжала злобно взирать на меня. Хищно улыбнувшись, она тут же поднесла руку к губам и защебетала:

— Вижу ты уже встретила Александра и поприветствовала его. Я еще юна и потому недостаточно понимаю важности рабочих разговоров, но позволь нам откланяться. Не хотелось бы опаздывать на встречу с господином и госпожой Бреловыми.

Виновато уставившись в пол, она демонстрировала отличную игру, выставив меня виноватой. К удивлению Анастасии, капитан не побежал придерживать ее за руку и немедленно сопровождать, а терпеливо ждал. И в тот момент я задумалась: он либо непробиваем, либо просто несмышленый. Задорно хихикнув, я бросила сестре напоследок:

— Так то была и не рабочая беседа.

И тут же помчалась в отдел, не желая видеть Анастасию в гневе. Рыска спрыгнула на дорогу и, петляя, помчалась вперед, довольно пища.

Глупо уставившись на свою руку, Александр испытывал замешательство. Он был готов принести извинения и просить о понимании, но никак не к ответной издевке. Стоило лишь капитану сформировать у себя в голове приблизительный образ Таисии и попытаться подстроиться, как она тут же вытворяла нечто, сбивающее его с толку. Брелов не понимал, как правильно реагировать и, возможно, потому рвался защищать.

Учтиво кашлянув, Анастасия привлекла к себе внимание.

— Думаю, нам стоит поторопиться.

Она протянула руку. Очнувшись, Александр приступил к сопровождению. Четкие отточенные движения, привитые с детства, восхищали элегантностью, но были фальшивыми. Выполняя работу стража, Брелов часто сталкивался с нечестной знатью и множеством уловок и коварных лазеек, которые помогают избежать им наказания. И казалось, стал относиться к показной стороне спокойно, но стоило выйти в светское общество, голова начинала болеть, как только заводил разговор. Отец был прав — в какой-то степени именно Максим «испортил» капитана, показав ему совершенно иной мир, где существует дружная и любящая семья, и где тебя не судят по достижениям.

Сейчас, сидя в карете напротив Анастасии, Александр пытался понять насколько сильно он отличается от нее. Вероятно, было глупо искать сходства, но отыскав что-то общее Брелов надеялся успешно договориться о предстоящем предложении. И хоть слова Солохина о великом чувстве все никак не вылетали из его головы, он старался мыслить разумно и придерживаться максимальной выгоды.

— Вы всегда так задумчивы, — заметила Анастасия. — И потому очень странно, что в присутствии сестры вы ведете себя совершенно иначе.

— Как вы ранее заметили, мы ведем лишь рабочие беседы, — поспешил оправдаться Александр.

Он стушевался и отвернулся к окну. Анастасия же не собиралась обрывать разговор.

— Удивительно, ведь ваше положение совершенно иное. Да и она некромант, который вряд ли поймет сложность работы стража, — а затем кокетливо наклонившись вперед, добавила. — Может вы и меня посвятите в ваше расследование?

Александр дернулся и нервно почесал затылок.

— Леди Анастасия, я не могу раскрывать детали дела посторонним. Вы должны меня понять, ведь учитесь на стража, причем говорят очень успешно.

Цокот копыт и ритмичное постукивание колес разбивало царящую тишину. Дальше разговор не клеился. Анастасия сначала надулась и демонстративно скрестила руки на груди, а затем вернула контроль над эмоциями и вновь нацепила маску восторженного ожидания.

Подъехав к дому Бреловых, карета остановилась возле крыльца. Огромный особняк, что даже на фоне остальных громоздких зданий выделялся своей преувеличенной роскошью, приковал довольный взгляд Анастасии. Александр тихо фыркнул, вспоминая как давно не появлялся в родительском доме. Он не мог сказать, что его детство было темным и безрадостным, нет оно было насыщенным и даже веселым. Просто с возрастом Александр все отчетливей чувствовал давление и непомерную ответственность, что скидывал на него отец. Потому он и поспешил отделиться, найдя себе отдельное жилье.

Чета Бреловых с нетерпение ожидали гостей. К этому обеду, казалось, с трепетом готовились все, кроме капитана. И вновь заученные манеры Александр выполнял безупречно, выйдя из кареты, придержал руку Анастасии и бережно повел в сторону родителей.

— Добро пожаловать! Мы с нетерпение ожидали вас! — Радостно восклицала Дарья Брелова.

— Позвольте представиться, — перенял инициативу отец Александра. — Константин Брелов, заместитель капитана третьего отдела и моя жена — Дарья Брелова.

Константин почтительно склонил голову. Анастасия радостно приняла приветствие и поспешила представиться:

— Светлого дня, меня зовут Анастасия Бриг. Я очень ждала нашего знакомства.

Господин Брелов сдавленно хохотнул и заинтересованно уставился на будущую невестку.

— А леди Анастасия, очень интересная девушка. Прошу, пойдемте за стол. Нам следует о многом поговорить.

Вся процессия устремилась в дом, наведя среди слуг небольшую суматоху. Следуя по огромным коридорам, украшенным изысканными статуями и громадными вазами, Александр ненароком вспоминал с какой тщательностью его мать выбирала их, временами совсем забывая про сына. В столовой также все было подобрано с максимальной роскошью. Капитан не смог сдержать усмешку, понимая, что родители основательно подготовились к приему. После того как помог усесться Анастасии, Александр занял свое место и осушил стакан с вином — так разговор будет приятней слушать.

— Ох, — мило похлопотала Дарья, — мой мальчик, за последние дни выматывается. Вы уж простите его! А я все налюбоваться не могу, ведь вы так прекрасно смотритесь вместе. Невероятно красивая пара!

Она восторженно похлопала в ладоши и очаровательно улыбнулась.

— Благодарю, вы меня немного засмущали, — отозвалась Анастасия, легко прикоснувшись к волосам, словно поправляет их. — Но еще не было официального предложения и потому, я не уверена можно ли нас называть парой.

Невинно хлопая глазками, девушка уставилась на родителей Александра. Она прекрасно понимала, что окончательное решение будет за капитаном, но и его можно было подтолкнуть. Александр велел налить еще вина, понимая, что один стакан ему явно не поможет пережить обед.

— Эта молодежь! — По-старчески запричитал Константин, похлопав себя по коленке. — Вы привыкли дразнить друг друга, да драму разводить перед свадьбой. Разве стоит переживать раз ты присутствуешь на семейном обеде? Семья ведь самое ценное, что у нас есть.

Отец Александра окинул быстрым взглядом сына, и поняв, что тот не собирается вмешиваться, продолжил:

— Кстати о семье, давненько я не встречался с твоим дедушкой, дитя. Как он поживает?

Атмосфера изменилась, завеса притворства приоткрылась, обнажив истинный мотив. Анастасия же совсем не удивилась, даже наоборот расслабилась.