Чтение онлайн

— Ага, — наконец отозвалась я, поглаживая свою напарницу. — Мне стоит попробовать. Глядишь и стану лучшей патрульной и смешу тебя с роли главы.

Весело хихикнув, я помахала ему рукой и побрела на выход. Вечер уже уверенно спрятал переулки в темноте и напоследок одарил прохожих последними лучами солнца. Еще совсем немного и снова придется достать фонарь, освещая блеклым светом себе путь. Пока окончательно не стемнело, следовало пробежаться по старому кладбищу.

Чтобы не поддаваться страху я решила уложить в голове недавние разговоры в отделе. Уже двое меня предупредили об опасности, которая могла подстерегать меня, и не удивительно. Сколько бы не отнекивалась, но отстраниться от раздумий по поводу дела напарника не могла. Слишком уж все складно получалось. Скелет Егора был отчищен и так, что провести допрос невозможно, да еще и оказался в отделе — точно дело рук некроманта. Бедренная кость была заменена. А еще брат внезапно пришел с проверкой прислужников ровно на следующий день после поимки поднятого, и высматривал отдельные кости. Как не крути, а дела явно связаны. Если я правильно поняла, то в итоге оказалось четыре жертвы, из которых мне известен только Егор.

И тот случай с поднятым также не давал покоя. Изначально казалось, что он неуклюж и рассеян, а значит, что хозяин его далеко, но то как он двигался после атаки Рыски, напрочь развеивало мои первоначальные догадки. Четкий разворот и рывок на меня, словно инструкцию получил. Кожа покрылась мурашками, и пробежал холодок, заставляя съежиться. Возможно я сильно себя накручиваю, но Люська сказала, что шла тогда к Михаилу и если вспомнить, то все случилось действительно недалеко от его дома. Может это просто совпадение, или подруга должна была стать следующей жертвой? Тогда ее могли преследовать после банкета и руководить скелетом из тени. Если правильно помню, Люська говорила, что Петр Чернов поднял шумиху, а затем пропал. Еще и вопрос Петрова никак не могла забыть. Подруга всего-то на полтора года меня старше, а значит учились мы в одно время в Академии и это навевало тяжелые воспоминания. Мне не хотелось бы, чтобы Люська была той самой, кого я спасла, уж лучше пусть будет вторая, что отчислилась по настоянию семьи.

Голова от долгих раздумий стала тяжелой. Раздосадовано потирая виски, я быстро шерстила между массивных могил, подгоняя крысу. Когда закончили осмотр старого кладбища уже окончательно стемнело и пришлось доставать фонарь и преследовать шустрых колченожек под его тусклый свет. Поймала, нащупала сформировавшуюся связь с хозяином и, резко дернув, оборвала, а затем уж собрала косточки в отдельный пакет. Схема действий отработана и никогда не давала сбоев, так как связь слабенькая, да и некроманты, поднявшие живность далеко, в таком случае и моих силенок хватало.

Рыска довольно скакала, шугая поднятых, а я громко отдавала приказы, иногда ругая проказницу за очередную проделку. Когда усмиряла очередное чудо-чудное, передо мной внезапно вспыхнул яркий свет, прямо там, где Рыска собирала в кучку сегодняшних друзей. Всего за секунду меня накрыла дикая паника, ведь под заклятие упокоения мог попасть и мой питомец. Часто промаргиваясь, я омертвевшими пальцами ощупывала землю, стараясь найти крысу. Дрожащим голосом тихо звала негодницу:

— Рыска, Рысочка, иди скорей ко мне.

Пока глаза медленно привыкали к темноте, я молила предков не отнимать мой верный талисман. И лишь вновь обретя зрение, я увидела, как Рыска растеряно оглядывала внезапно развалившихся друзей и раздраженно топтала кости, видимо требуя поднять их. Внутренне выругавшись на так не вовремя притихшую проказницу, я выдохнула и поблагодарила предков.

— Я не тронул вашего питомца, не стоит переживать, — совсем рядом прозвучал знакомый голос.

Капитан пятого отдела был в той же парадной форме, что и утром. Он выглядел уставшим, да и форма значительно потрепалась. Я некоторое время колебалась, а затем всучила незваному гостю пакет.

— Раз пришли, то и помочь сможете. Кости надо собрать все, не упустив не одну.

Честно говоря, я ожидала, что он тут же откажется от выполнения такой грязной работы и уйдет. Но господин Брелов неловко опустился на колени и принялся старательно собирать косточки. Стало неловко.

— Простите, я заставила вас выполнять мою работу. Не стоит, вы ведь испачкаетесь! — Поздно спохватилась я, опускаясь рядом со стражем.

— Форма уже грязная и переживать за нее не стоит, — он быстро скидывал находки в пакет, старательно шаря по земле.

Стыдно было признавать, но меня забавляла ситуация. Рыска, наконец отойдя от вероломного вмешательства в ее дружеские догонялки решила преподать обидчику урок. Сначала она изгибалась и устрашающе шипела, но видя, что это не испугало Александра, она быстро сменила тактику. Наблюдая за движениями стража, крыса охотилась на те косточки, которые он планировал взять. Мои предупреждения она игнорировала и настойчиво продолжала свою игру. А когда я планировала строго ее отчитать и наказать, то заметила, что капитан довольно подыгрывал нахалке, еще и пытался обхитрить ее. Он один из немногих, кто нашел общий язык с моим капризным питомцем. Собрав основную часть, я оставила горстку и с упоением наблюдала за невероятным сражением разумов. Каждый раз, когда Александру удавалось одурачить Рыску, она вскакивала на месте и растеряно крутила головой, а затем снова настороженно наблюдала.

— А у вас очень интересная работа, с улыбкой заметил страж. — Я думал, что некроманты занимаются чем-то более…

Он никак не мог подобрать подходящее слово, и я решила помочь:

— Грязным? Ох, это самое приятное, что мы можем делать, — вспомнив недавние ведра с жижей, я вздрогнула. — Вот, например, сегодня я прибегала домой так как моя одежда впитала столько трупного запаха, что дышать стало невыносимо даже мне. Да, и, если подумать, в нашей работе есть много страшного и опасного.

Последние слова произносила с ноткой таинственности, хотя прекрасно понимала, что работа стражей также связана с рисками.

— Например? — Неожиданно оживился господин Брелов.

Сегодня он казался удивительно расслабленным и улыбчивым. Может всему виной мои реакции, и он на самом деле всегда так вел себя, а моя настороженность заставляла окружающих быть скованными. Я помотала головой, прогоняя ненужные мысли, и, схватив его за руку, бодро побежала в сторону старого кладбища. Рыска радостно взвизгнула, одобряя мой порыв, и поравнялась, задорно подскакивая на каждом бугорке.

Добежав до первых массивных надгробий, я осознала происходящее и растерялась. Капитан лишь усмехнулся.

— Неужели это то место, которое так сильно пугает бесстрашную сестру Дмитрия? — Он, словно насмехаясь, покрепче сжал мою руку и чуть слышно прошептал. — Не бойтесь леди, я буду вас защищать и стану вашим лучиком света.

От такой неоднозначной фразы лицо мгновенно вспыхнуло. Я видела, как Александр хотел осветить нам дорогу, и тут же остановила его.

— Разве так не интересней? — Уточнила я, показывая фонарь, едва освещающий дорогу.

Немного поразмыслив, господин Брелов удовлетворительно кивнул. Сама уже не понимая зачем, я повела капитана вдоль множества старых могил. Тусклый свет падал на вычурные надгробия, которые отбрасывали устрашающие тени. Редкие высокие деревья шелестели листвой и время от времени поскрипывали, заставляя нервно вздрогнуть. От каждого моего напряженного вздоха или легкой дрожи, ухмылка капитана только росла. Он с интересом всматривался в забытые могилы, изучая то ветвистый мраморный массив, то удивительной красоты фигуры женщины. Она была настолько правдоподобно выполнена, что каждый раз наводила на меня ужас, когда синеватые блики подали на ее безжизненное лицо. Рыска осторожно плелась за нами, не смея издать и писка. Экскурсия затягивалась, и я поспешила утянуть Александра на выход, понимая, что возможно, поступила глупо. Хотя, надо признать, что в его сопровождении старое кладбище было не таким пугающим, а в каком-то смысле даже удивительным и красивым.