Чтение онлайн

Сжав пробирку в руке, я сглотнула слюну. Словно подгоняя, Люська вытащила пару флаконов и беспечно крутила их в руке. Моя жизнь в обмен на все — такая цена. Опустилась на пол, пытаясь поудобней сесть. Зажмурилась, стараясь убедить себя, что так поступить необходимо. Душа разрывалась, сколько бы не твердила себе о правильности, умирать не хотела. Вина точно липкая слизь цеплялась, утягивая в самую гущу. С каждой секундой возрастала ненависть к себе за то, что отнимаю драгоценное время у тех, кто может быть спасен. Подруга с любопытством наблюдала за моими терзаниями и продолжала безумно скалиться. Встретившись с ней взглядом, я наконец осознала, что не смогу выбраться из той ямы страданий, которую она мне подготовила. Махом осушив пробирку, я отшвырнула стекляшку в сторону.

— А ты забавная, — мило засмеялась Люська, пряча заветные склянки в карман.

— Ты обещала спасти его! — С нажимом зашипела я, пытаясь подняться.

Подруга лишь погрозила пальцем, состроив обиженную мордашку.

— В этом вся ты! Бежишь на помощь даже тем, кого уже нельзя спасти, и снова о себе позабыла. Лучше бы тебе не двигаться, может и боль будет не такая сильная.

Ее глаза сверкнули воодушевленным блеском. Она пристально наблюдала за мной, словно я ее подопытная. Отведя взгляд, я вновь обратилась к ее совести:

— Выполни то, что обещала! Смерть Михаила будет на твоей совести, разве ты этого хотела?

— Удивительно, — заключила Люська, взъерошив волосы, — это ты такая упрямая или же я яд сильно разбавила?

Она сощурилась и совсем не сводила с меня глаз, не обращая внимания на некроманта. Я дернулась было в ее сторону, но почувствовала неприятное покалывание по всему телу. Неуклюже шлепнув руками по полу, рассержено цыкнула.

— Почему ты…

Словно осипший голос с каждым звуком становился все невзрачней, пока совсем не утратил былую краску. Бесполезно открывая рот, я не могла произнести ни слова. Постепенно челюсть сводило, и она переставала слушаться. Нервно втягивая воздух, я застыла. Мысли о судьбе Михаила отступили на второй план, обнажая страх перед надвигающейся гибелью. Боль не навалилась разом, она постепенно нарастала, охватывая каждую частичку моего тела. Наслаждающаяся зрелищем Люська не выдержала:

— Я так и вижу в твоем взгляде застывший вопрос: Почему? Пока еще не начала бредить от боли, я могу тебе кое-что рассказать, но будь паинькой и не дергайся впредь. Помни, что его жизнь все еще в твоих руках. — Она подтянула за воротник лежавшего Михаила и, усадив его в ногах, все же достала один из флаконов. — Можно сказать, что ты для меня особенная! Уж не знаю, как, но тебе удавалось раз за разом портить мне жизнь. Ты меня с Академии преследуешь, руша планы. Стоило мне выменять свою свободу у этого похотливого стража на наивную Лодову, как ты тут же полезла ее спасать. Мало того, что наш договор сорвала и этого недоноска разозлила, так еще и дело замяла. Видать понравилось быть его игрушкой!

Я старалась не шевелиться. Боль постепенно усиливалась, накатывая приступами и заставляя временами забыть, как правильно дышать. Сжав покрепче кулаки, я терпела, надеясь, что помощь успеет вовремя.

— Мне кажется ты совсем меня не слушаешь, — картинно надувшись, Люська продержалась так недолго, а потом звонко захохотала. — Ох, ладно, сегодня твою невнимательность я могу простить. Все ума не приложу, чем такая калека как ты может кому-то нравиться?

Скрежеща зубами, я старалась сосредоточиться на дыхании.

— Ты ведь сама виновата, Тая, заставляла всех вокруг отвернуться от меня. Я всего лишь стараюсь вернуть свое, так что не держи зла.

Люська продолжала взволнованно болтать и о работе, и о забранных ею жизнях, вот только мне до этого не было дела — боль пронзала так, что выступили слезы. Невыносимая боль сводила с ума, и только обещание исцелить остальных помогало удержаться в сознании. Резко схватив меня за щеки, подруга заглянула в наполненные ужасом глаза, и расплылась в улыбке.

— Как быстро, я ведь еще не наигралась! — Она промокнула платком мои слезы и убрала «трофей» в карман. — Нет же, ты не можешь отключиться, не узнав самое интересное.

Сказав это, она легко толкнула меня на пол. Я даже не противилась, наоборот была можно сказать благодарна. На миг ощутив живительную прохладу, я смогла вернуть ясность мысли. Люська игриво допрыгала до Михаила и задорно потрепала его по плечу, а затем поставила перед ним флакончик.

— Его время на исходе, Тая, а вот у тебя еще есть шанс спастись, но необходимо постараться. — Она нетерпеливо побарабанила пальцами по полу. — Забавно наблюдать за каждым поверженным, а ведь я просто лаборант! Что некроманты, что стражи мнят себя могущественными, но они одинаково равны перед ядами. Какай толк от светлой силы, которая только и может сдержать распространение, а не излечить? Только в эти моменты я могу наслаждаться значимостью лаборанта!

Она подскочила, подошла ко мне и бросила цветок поземника.

— В этот раз тебе не убежать, Тая. Прощай! Я же стану спасительницей вашей семьи и буду безутешно рыдать на груди твоего любимого братца, убиваясь твоей внезапной кончиной.

Чувство радости за спасение семьи смешалось с омерзением. Их спасут, но обманут. Притворяясь важным и заботливым человеком, подруга будет утешать их, потешаясь над горем.

Горько признавать, но она учла все: перед тем как уйти Люська опрокинула одиноко стоящую лампадку и подождала пока огонь разгорится. Языки пламени сначала вяло разгорались, а затем начали жадно поглощать все, что встречалось у них на пути. Подруга, хоть и ушла из комнаты, но еще какое-то время оставалась в доме, видимо, разводя огонь везде. Устрашающий треск неумолимой стихии пробудил панику и вместе с тем дикое желание бороться. Спасительное лекарство хоть и было недалеко, но в таком состоянии это расстояние казалось невообразимым. Несколько неудачных попыток перевернуться принесли лишь очередные приступы, от которых все внутри сжималось, а глаза застилали слезы. Так хотелось закричать, облегчив свои страдания, однако даже этого я была лишена.

Кое-как перевернувши, я сделала попытку подползти, но тут же согнулась от очередной волны боли. Тело било крупная дрожь, а мысли уносили прочь из этого жуткого места. Приложенные старания вмиг показались бессмысленными, ведь я точно не знала, что именно Люська оставила мне на прощание. Но даже если это и противоядие, то добравшись до него, мне необходимо время, чтобы окончательно прийти в себя, но подруга сознательно отняла его у меня, устроив пожар. Сколько бы я не противилась — итог один. Смирение пришло быстро и в некоторой степени облегчило страдания. Надо же, я столько лет до жути боялась и избегала стражей, а в итоге погибну от рук некроманта, да еще и подруги. Кто бы знал, что в последние минуты жизни я так захочу увидеть доблестных сиятелей, пришедших на помощь и конечно свою ненаглядную проказницу. Перед тем как окончательно потерять сознание, я слышала сильный грохот, видимо, дом, последовав моему примеру, сдался напору огня и решил обрушиться.

— Отчет получил? — Не теряя времени, уточнил Александр у только что вошедшего заместителя.

Солохин растерянно замер возле двери, сжимая в руках переданные записи патрульных.

— Ты время-то видел? Капитан, я понимаю ваше беспокойство, но следует подождать еще немного. Ты же понимаешь, что спешка сейчас не к чему.

Дурное предчувствие нахлынула на Брелова с новой силой, заставляя безосновательно суетиться. Он понимал, что Максим прав, и попытка ускорить дело может только навредить, но несмолкающая интуиция поторапливала. Решив скоротать время ожидания, принял отчеты и вдумчиво анализировал каждую написанную строчку. В этот момент вспомнил былое академическое усердие, когда боялся пропустить любую деталь, а потому пересматривал дела по несколько раз.

— Ты Дмитрия сегодня куда отправил? — Как бы между прочим уточнил Солохин, подчеркивая сомнительный момент в документе.

— Никуда, он сегодня в отделе должен работать.

— Странно, обычно он раньше меня приходит, видимо домашние дела задержали. — Подцепив очередную папку, Максим стал серьезней. — Мой тебе совет, объяснись сразу же за день памятного прощания, как только Дмитрий придет. Надоело отделу следить за вашей молчаливой войной, знаешь ли.

— А разве там нужно в чем-то объясняться?