Чтение онлайн

Сначала ему захотелось проникнуть сразу внутрь, не ища никаких дверей, потом все-

таки захотелось жить. Мало ли что там? Леций набрался терпения, подошел вплотную и

медленно двинулся по периметру, ощупывая зеркальную поверхность. У него было

смешанное чувство торжества, удивления и в то же время разочарования. Ну нашел? И что

дальше? А вдруг эта штука действительно работает? Это что же? Лезть в другую галактику?

В конце концов какое-то подобие двери обнаружилось. Открыть ее не было никакой

надежды, но телепортировать туда было безопасно: за дверью, естественно, подразумевалось

пустое пространство. В это пространство он и прыгнул, снова отдышавшись.

Он хотел достать фонарь из рюкзака, но не понадобилось. Зеркальные грани были

прозрачны. Вся красота заснеженного безмолвия так и лежала вокруг, только уже без ветра и

леденящего холода. Он стоял как в аквариуме, изумленно озираясь по сторонам.

По периметру квадратного зала стояли кресла. Пол под ногами был стеклянный. Под

ним что-то происходило, под этим полом: он излучал тепло и какую-то разновидность серо-

желтой энергии.

Леций отряхнулся от снега, сунул шапку в карман, рюкзак взял в руку и сел в одно из

кресел. Под ногами оказались выемки. Он поставил в них ноги. Размер обуви у лаклотов

мало отличался от аппирского. Сидел он просто так, отдыхая, наблюдая, пытаясь осознать,

куда же он попал. А в зале что-то ожило от его присутствия. Пол начал менять цвет. Потом

появился и странный гул, и даже мелкое дрожание всей этой конструкции в целом.

– 161 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 2 – Тупик

Леций, не то чтобы испугался, хотя и не без этого, но сразу напрягся в ожидании, чтобы

в любую секунду отсюда удрать от греха подальше. На тот свет он пока не собирался.

Пол менялся. На нем появились концентрические кольца. Он как будто начал выгибаться.

Эта игра колец на полу, как танец змей, завораживала. В конце концов пол вздыбился,

прогнулся, и Леций с изумлением увидел перед собой… коридор. Странное искривление

пространства нарушало все законы геометрии. Коридор вел не вниз, он вел вперед.

И что было делать после стольких поисков, после стольких усилий, когда перед тобой

так неожиданно легла прямая дорога? Действительно как заколдованный Вьюжницей, он

даже рюкзак оставил в кресле и бездумно шагнул вперед.

****************************

Так он прошел метров пятьдесят, сначала из света в темноту, а потом наоборот. На том

конце оказался… немыслимо огромный зал, сравнимый с космопортом, в котором всё

двигалось, как в гигантских механических часах, гудело и щелкало. Леций встал как

вкопанный. У него еще иней в бороде не растаял и не разогнулись окоченевшие пальцы, а

его уже обдало жаром. Пока он стирал воду с лица, пол под ногами вздрогнул и поехал,

оказалось, он стоит на круговом эскалаторе. Его увозило вниз и влево по витку спирали.

Он очень быстро обернулся, чтобы увидеть хотя бы, откуда вышел, но к своему ужасу

обнаружил, что таких выходов тут полно. Судя по всему, это был единый центр, откуда

разбегались каналы во всех направлениях, - станция пересадки.

«Папа!» - только и подумал он, хватаясь за поручни, потому что никогда не думал

«мама». А то бы и маму призвал на помощь. Но было поздно. Его как маленькую семечку

перемалывало в этом комбайне. Собственно, чего хотел, того и добился. Решил сбежать от

своих проблем и затеряться? Что ж, теперь затерялся так, что ни один Прыгун, ни один

звездолет его не найдет!

Он хотел увидеть лаклотов? Он их увидел. Небольшими организованными группками

эти бледные засушенные типы деловито сновали по разным уровням, не обращая на него

никакого внимания. А он с эскалатора сразу попал в прозрачный аквариум с узкими

лавочками вдоль стен. Чувствовал он себя при этом не лучше, чем муравей. Энергии было не

больше, чем когда-то в прошлом у золотых львов – в лучшем случае вскипятить чайник и

прыгнуть на сто метров. Вот такое было его счастье.

Так он и стоял, тупо соображая, есть ли шанс выбраться отсюда назад, и не приснилось

ли ему всё это на морозе? Уж лучше бы приснилось! Потом двери расползлись. Белесая и

какая-то безликая женщина недовольно заглянула внутрь и проворчала:

– Чего стоишь? Дезинфекция!

Или что-то в этом роде. Дрод научил его нескольким языкам лаклотов. Леций

обрадовался, что понял общий смысл.

– Снять? – потянул он себя за ворот.

– Разумеется.

Вообще-то он не знал, до какой степени тут стоит раздеваться. Поэтому изобразил

полуобморок, присел на лавочку и умирающим голосом сказал:

– Помоги.

Кажется, он правильно произнес это слово. Женщина села перед ним на корточки.

– Эй! Ты что?.. Ты откуда?

На такой вопрос он ответить не мог, поэтому предпочел вообще потерять сознание –

прикрыл глаза и уронил голову на грудь.

Вошла вторая женщина, вылитая первая. Вдвоем они его раздели и обработали каким-то

излучением, только потом перенесли в другое помещение, нормальное со столом и диванами.

– Из какого он клана, интересно? Ты таких видала, Кем?

– Нет, не припомню.

– Одна нога тоньше. Странно. Что он тут делает тогда, бракованный?

– Наверно, скоро спишут и сошлют на Тимей.

– Может, сведем ему эту шерсть на подбородке? Неприлично же?

– Не наше это дело.

– 162 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 2 – Тупик

– И то верно…

Леций всё это выслушал. Ему едва хватило выдержки, чтобы не усмехнуться.

– Одежду верните, - сказал он, усаживаясь.

– О! Очнулся!

Работницы службы межгалактической дезинфекции и говорили одновременно, и сами