Чтение онлайн

воспитывается вообще.

– Зачем ты ее привезла?

– Я? Она сама к тебе рвалась, чтобы с тобой поругаться.

– Понятно. Одна влюбилась, другая всем недовольна. Остальные такие же?

– Нет. С остальными полегче.

– И то радует… Илис, детка, так чем мы можем тебе помочь?

Девочка всхлипнула.

– Я хочу, чтобы вы его нашли.

– Хорошо. И что потом?

– Не знаю…

– 154 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 2 – Тупик

– Если б она жила здесь, а не в глуши, - сказала Криттия, - они бы хоть видеться могли.

А у меня она точно пропадет. Знаешь ведь, как это в юности переживается.

– Сколько ей лет?

– Скоро четырнадцать.

– Да рановато ей со взрослыми как будто.

– Да где уж рановато!

– Она не беременная часом?

– Не знаем пока.

– Нет, - снова встряла Рони, - нет у нее никакой беременности. Один сплошной психоз!

– Помолчи, - цыкнула на нее Криттия, - когда сама влюбишься, поймешь, что это за

психоз такой.

– Илис, а он-то тебя любит?
– спросила Мравия с сочувствием.

– Не знаю.

– А что он тебе говорил?

– Говорил, что я очень красивая… Чтобы по колючкам не ходила, говорил. Стихи читал.

– Стихи?!

– Да, много.

– Ладно, не плачь. Случай исключительный. У опытных женщин против таких

рифмоплетов есть оружие, а у девочек - нету. Придется тебе помочь. Найдем мы твоего

проповедника. Пусть и дальше тебе стихи читает. Не убудет от него. Но запомни на будущее -

влюбляться так нельзя. Жизнь длинная, мужчин много, из-за каждого умирать - глупо. Пока

останешься у меня во дворце. Потом решим, что с тобой делать.

Илис утерла слезы и заморгала мокрыми ресницами.

– Спасибо.

– Не за что. Его еще найти надо. Откуда он?

– Судя по одежде, - сказала Криттия, - они оба из свиты Ибрагора. Там надо искать.

– Хорошо. Как он выглядел?

– Темно было, - сказала Илис потупившись.

– Ты что, его даже не разглядела?

– Не очень.

– А имя хоть спросила?

– Да. У него необычное имя - Эцо.

Как хорошо, что на ней была шаль! Руки могли ее теребить, сминать и стягивать на

плечах, пока сердце выбиралось из глубокой, холодной ямы.

– Эцо Нрис?
– уточнила Мравия севшим голосом.

– Да-да!

– А второй - Льюис Оорл?

– Да, - подтвердила Криттия, - Льюис Оорл.

Тут уже и в глазах потемнело.

– С чего вы взяли, что они проповедники?

– Потому что проповедовали. Да и кто к нам еще ходит!

– Ученые, дорогая моя. Ходят к вам ученые.

На сердце стало очень-очень холодно. Оно так и не выбралось из ямы. Девочка напротив

сидела прехорошенькая, хоть и преглупенькая в придачу. От нее он не отказался. Даже стихи

ей читал всю ночь. Он их знает бездну! И вообще, нет ни одной стоящей книги в галактике,

которую он не знал бы наизусть. Он же гений…

Если б она захотела, если б она только захотела когда-то, эта девчонка вообще бы не

родилась! Если бы она велела, ее утопили бы сразу после рождения! Ее и сейчас проще

простого было убить, как будто ее и не было никогда!

Мравия вся ужалась в свою шаль и окаменела под ней.

– Эцо Нрис не проповедник, - сказала она сухо, глядя ей в удивленные глаза под

беленькой челкой, - он вообще не лев. Он аппир, пришел с той стороны, из внешнего мира.

Ты слышала об этом?

Девочки обе заерзали изумленно, Криттия вообще вскочила.

– 155 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 2 – Тупик

– Сядь, - упредила она ее возмущение, на сердце было холодно, и мягкости в нем не

осталось, - тебе придется это понять рано или поздно. Скоро у тебя в Моховиках будет полно

ученых. Они собираются исследовать озеро и источник на дне. Так что готовься к гостям.

Ваша спокойная жизнь кончилась.

– Ты это серьезно?

– Разумеется. Сказки отменяются, Криттия.

– Сказки? То есть вся наша жизнь - сплошная иллюзия? Ты понимаешь, что ты говоришь

сейчас? Уж лучше объяви конец света…

Мравия усмехнулась.

– Конец света, конечно, лучше. А нам придется жить. Нам придется вернуться на

эволюционную лестницу, расстаться со сладкой негой, которая нас развращает, и приступить

наконец к нормальному развитию. Это нелегко. Это очень трудно, дорогая моя. Посложнее,

чем все аскезы и самонаказания, которые ты без устали придумываешь.

Криттия всё еще не верила, она начинала злиться.

– Не понимаю, зачем тебе это…

– Только затем, что это правда.

– А всё остальное сорок тысяч лет было неправдой? И ты всё знала и лгала нам? Или

только сейчас прозрела?

– Я всегда знала, что наш мир – Тупик, - сказала Мравия жестко, - и я видела, что без

аскез и ограничений сладкая нега превратит нас в планктон. Я дала надежду. Это

немаловажно в замкнутом пространстве. И я дала способ выжить и не потерять себя. Да, это

была ложь! Но это был единственный способ спасти нас от вырождения и безумия.

– Скажи ей! Скажи! – выкрикнула Рони, - она же ничего знать не хочет! И видеть ничего

не хочет!

– Ничего, детка. Скоро увидит.

Криттия несогласно мотала головой, отступая от огня в глубину зала, блики жаркого

пламени играли на ее бледном, благородно-измученном лице. Что-то в ней было

непостижимое. Мравия себя считала красивой, даже очень красивой, но только тогда, когда

удосуживалась эту красоту правильно подать и подчеркнуть. А этой женщине достаточно

было только расчесать волосы и подпоясать любое мешковатое платье. В глуши ей было

самое место.

– Мне не нужно твое упрямство, Криттия. Мне не нужен твой фанатизм. Мне нужна твоя

помощь. Тебе цены нет, когда ты за что-то берешься с убеждением. Так возьмись. Помоги