Чтение онлайн

жалкой и несчастной, и он снова пожалел, что не был с ним терпимее и великодушней.

– Дамы, - обратился он к зернистым тварям со зловещей иронией, - вы дождались своего

часа. Раздевайтесь, красавицы, и все ступайте следом за тем господином. Кто он, вам не надо

объяснять? Сами видите. Не хотите беседовать со мной - побеседуете с ним. А кто

ослушается - расплавлю на месте. Надеюсь, всем понятно?

Ивель визгнула и уткнулась лицом профессору в живот. Тот погладил ее мокрые

кудряшки.

– Не для ребенка это зрелище, конечно.

– А ты объясни ей, что это не женщины, это твари такие.

Твари однако послушно разделись. Ничего женского в них не было. Это были даже не

манекены, а каркасы от манекенов с длинными космами спутанных волос. Внешность явно

отражала их внутреннее состояние, и ничего другого за отсутствием энергии они изобразить

не могли. То была истина.

Можно было только догадываться, что происходило в доме. Там что-то падало,

стукалось, дребезжало, что-то сотрясало дверь с той стороны. Вероятно огромный буро-

зеленый шар катался сейчас по полу и бурлил как кратеры Венеры. И от того, чем кончится

это кипение, какой сварится бульон, зависело очень многое.

Араиии увел девочку под крышу, а Льюис всё стоял в осенней мороси и не сводил глаз с

рокового дома. Он думал о себе, хроническом неудачнике, и о бедной Криттии, которую

невольно погубил, как будто заразил своим невезением. Не зря он с таким надрывом ее искал

и после не мог успокоиться: чувствовал, что это плохо кончится. Вот и кончилось. И ничего

уже не будет, даже того, что еще и не начиналось.

Час прошел. Никто не вышел. В избе было тихо. Поджигать он ее не решился, сначала

попробовал заглянуть внутрь. Стая черных ворон тут же с гамом вырвалась в распахнутую

дверь, чуть не сбив его с ног, цапая когтями волосы и клюя его в макушку.

– Тьфу, нечисть!
– выругался он, - чтоб вам…

Дрод сидел в углу на лавке, голый, обмякший, бледно-зеленый. Не манекен, с половыми

признаками пола А. Льюис никогда не видел голого Оборотня и удивился, что они и такие

детали копируют. Зачем, собственно?

Вокруг Дрода сидели белые птицы, похожие на ту, что опекала Скирни на Оринее, какие-

то родственники орлов. Хорошие, понял он.

– Зря ты их выпустил, - промямлил колдун еле слышно, - надо было сжечь. Говорил же

тебе.

– 300 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 3 – Мать Медуза

– Вместе с тобой? Не выдумывай.

– Мы в огне не горим, пойми. Но на какой-то период это дезорганизует. Важно выиграть

время. А потом они сами распадутся: слишком слабые.

– Это не для моих нервов. Очумел от вас совсем.

– Да, нервы у тебя ни к черту, Прыгун.

– А эти кто?
– Льюис не стал с ним препираться и кивнул на белых птиц, - наши?

– Эти вняли Лаорму. А те - уже неисправимы. Но хуже всего - они сливались со мной, и

теперь знают всё, что и я. Ваши слабости в том числе.

– У нас нет слабостей, - заявил Льюис, кучки оголтелых ворон он совершенно не боялся,

– черт с ними.

– Ты меня прямо смешишь, - ответил Дрод, несмотря на свою потрепанность и жалкий

вид он даже хохотнул, - нет! А женщины? Даже великий Леций во власти женщины. Ради нее

он пойдет на всё. И ты приплыл сюда из-за женщины. Как последний дурак: на приманку и

прямо под бластер!

– Тебе смешно?
– буркнул Льюис возмущенно, потому что именно так и произошло.

– Конечно, смешно. Кстати… она в погребе за домом. Они ее даже рыбой кормят и

грибами.

– Какой рыбой?
– он как-то в миг отупел, - кого кормят?

– Да приманку твою! Криттию. Ты что, поверил, что они ее убили? Разве можно верить

Оборотням?

– Ах, ты, шут зеленый… почему ж ты сразу не сказал?!

Льюис кинулся к дверям и уже за спиной услышал его недоуменный возглас:

– Почему же не сразу? И почему, собственно, зеленый?..

Через пять минут Льюис вернулся еще более злой и расстроенный, потому что никакой

Криттии в закрытом погребе он не нашел. Лежанка была, тарелка с рыбьими костями была,

чан с водой и ковшиком был, только женщины, этой неуловимой женщины нигде не было.

– Ты издеваешься надо мной?!
– вцепился он в колдуна, который успел уже одеться и

приобрести человеческий оттенок, - с чего ты взял, что она жива?!

– Как же с тобой тяжело, - проворчал тот, - как на вулкане! Пусти, я говорю то, что знаю.

А знаю я о них теперь всё. Они ее не убивали.

– Ее там нет!

– Должна быть.

– Но ее там нет!

– Ее никто не выпускал. Правда дня три ее никто не кормил, но усохнуть до невидимости

она за это время не могла.

– Ее там нет, - уже в отчаянии повторил Льюис, - он уже не знал, что еще сказать, - нет ее

там! Нету!

– Значит, сама сбежала, - беспечно заявил Дрод, - чего ж теперь всех трясти? Ищи.

Вообще-то главное было, что она жива. И не факт, что хотела видеть Льюиса Оорла и

что простила ему те злоключения, в которые он ее невольно втянул. Льюис разжал сведенные

пальцы, выпустил ворот колдуна и как подкошенный сел на лавку.

– Кажется, я обречен искать ее вечно.

В другой избе хозяйничал профессор. Он развел огонь в очаге - научился уже. Дом еще

не прогрелся, но возле огня было тепло. Льюис и Дрод вошли вместе с птицами. Птицы

расселись по всем полкам, и выглядело это странно и забавно - как куры на насесте. Ивель

тут же принялась гладить одну из них, и та благосклонно ей это позволила.

– А эта будет моя птичка!

Кто бы возражал?

– Как самочувствие, Дрод?
– спросил Араиии.

– Спасибо, сносно, - ответил тот, - ты первый, кого это интересует.