Чтение онлайн

ними разговаривать, тоже было непонятно.

Вперед выдвинули круглолицего, курносого мальчика, он попытался с умным видом

обратиться к новичкам на разных языках. Точкой соприкосновения оказался лаклотский, что

немного смутило запуганных пленников шахты.

– Мы не лаклоты, - сразу заверил их Герц, - не бойтесь. Мы издалека.

Мальчик только переводил, вели беседу на самом деле мужчина и женщина вполне

достойного вида, хотя и переодели их всех в стандартную темно-серую униформу не по

размеру. Детям костюмы были велики, мужчинам - малы. И те, и другие рукава и штанины

закатывали, но по разным причинам.

– Кто вы?

Кадм задумался. Не так-то легко было ответить на этот вопрос. Однако Герц нашелся тут

же.

– Мы разных рас, но с одной планеты, - заявил он бодро, - из далекой галактики…

Эктарты стали изумленно перешептываться.

– Мы тут случайно, - добавил он, - и про вас впервые слышим. Так что считайте, что вам

сильно повезло, ребята. Мы вас заберем, если живы будем. Чего вам тут торчать в

подземелье, верно?

Кадм обалдел от его прыти. Ничего в его решении не было возмутительного, но уж

больно скоро он его принял. Надо было хотя бы присмотреться к этим жертвам истребления.

Еще больше, как оказалось, обалдели от него эктарты.

– Отец говорит, что мы ничего не знаем о вас, - перевел мальчик.

– Так и мы о вас, - пожал плечами Герц, - кроме того, что вы воюете с нашими врагами.

– Не все лаклоты - наши враги.

– Ваши друзья ничего не могут вам предложить, кроме этой шахты. А скоро их и самих

туда засунут. Они же Отверженные, не так ли?

– 389 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 4 – Праздник Возрождения

– Отверженные тут все, кто имеет хоть какую-то индивидуальность и способность

независимо мыслить. Даже философы у лаклотов такой способности не имеют. Это только

функции… впрочем, это не значит, что в клане Отверженных вы найдете много

индивидуальностей.

Кажется, эктарты неплохо разбирались в делах вражеской империи.

– Ясно, - Герц кивнул, - «нормальное распределение». В каждом клане по парочке

нормальных мужиков. Так?

Культурный мальчик наверняка перевел последнее слово иначе, и ему тут же подсказали,

что и женщин тоже. У эктартов было равноправие полов и они это всячески подчеркивали.

Вообще его жаргон переводить было трудновато, поэтому Кадм решил взять инициативу на

себя. Он стал задавать вопросы, и эктарты на них честно отвечали. Чего им было собственно

скрывать?

Они не выходили за пределы своей родной планеты, отказавшись в свое время от

дорогостоящих исследований космоса. Зато им удалось построить довольно гармоничное

общество с высокой культурой, наукой, философией и незагрязненной окружающей средой.

Многие расы мечтали об этом, даже ставили целью, но достичь цели так и не смогли. Кадм и

сам был уверен, что такого не бывает в принципе. Мечты, абстракция, утопия. Идея хороша,

но кончается всё, как правило, либо диктатурой, либо безвластием и разрухой.

Здесь всё кончилось вмешательством звездных соседей. Эктарты не тратили сил на

оборону от внешнего врага и потому оказались беззащитны как дети. Это и была цена их

процветания и повышенного миролюбия. Нельзя быть счастливыми в отдельном городе, в

отдельной стране и даже на отдельной планете. Всё равно не дадут.

– Чем вы не угодили лаклотам?
– спросил он спокойно, Герц же уже скрипел зубами от

возмущения.

– Мы смущали их умы, - ответил мужчина через мальчика, - если они попадали к нам, то

рано или поздно понимали, что можно жить иначе. И неплохо бы жить именно так.

– То есть… сам факт цивилизации, построенной без насилия, их смущал?

– Да.

Кадма этот факт смутил бы тоже. Он привык к жесткой иерархии и был уверен, что это

единственный способ выживания в данной вселенной. Впрочем, для Оборотней так и есть.

Это их философия. Но при чем тут лаклоты? Кажется притом, что все Стратеги у них -

Оборотни. Он задумался.

– Я вам такого рая не гарантирую, - снова оживился наследник, - но при моем папе все,

кто хочет жить хорошо, живут хорошо. А уж кто не хочет, это их дело.

– А кто ваш папа?

– Ха! Скоро услышите о нем. Верховный Правитель аппиров.

Громкий титул Леция эктартам явно не понравился. Они были за демократию, равенство

и братство.

– Десять тысяч лет назад, - сказал им Герц, почувствовав это неприятие, - лаклоты

уничтожили очень гармоничную цивилизацию в нашей галактике - иврингов. Но десяток из

них я спас, и теперь они живут при моем папе как у себя дома. А если вам не нравится мое

предложение… - тут он уже, кажется, обиделся, - то и пожалуйста! Никто вас силком не

тянет!

– Вы так долго живете?
– недоуменно спросили эктарты.

– Нет. Просто был там… даже дважды.

– Вы перемещаетесь по времени?

– И не только, - усмехнулся Герц, трогая рассогласователь на поясе, - могу даже

остановить.

– Тогда вы сильнее лаклотов, аппиры. Они не владеют временем.

– Сильнее-то сильнее… да уж больно их много.

– Вовсе нет. Широта их расселения вовсе не говорит об их численности. Рождаемость у

лаклотов давно под контролем, а естественным путем они вообще не размножаются.

– Функции, - повторил Кадм и подумал про себя: чьи функции, для кого, зачем?

– 390 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 4 – Праздник Возрождения

Лаорм тоже делал столько нхои, сколько ему нужно, и рассылал их по всей галактике в

самые разные места. И здесь то же самое, только масштаб уже межгалактический и особи

– биологические единицы.

– Когда вы нас заберете, аппиры?
– спросила девушка с хорошеньким кукольным

личиком.

Мальчик перевел ее нетерпеливый вопрос. Судя по всему, остальных это тоже