Чтение онлайн

– Вот, дело говоришь, - одобрительно заметил Парк.

– Нет, не дело, - возмутилась Тесса.
– Что это за "мы", если ты все время обращаешься к Парку? Мы ничего не делали - монеток не бросали, соломинок не тянули...

Лэн порылся в карманах и выудил четыре монетки. Для виду перебросив их из ладони в ладонь, он, казалось, наугад протянул по одной Парку, Кэрри и Тессе.

– Те двое, что побогаче, идут первыми.

Тесса посмотрела на свою монетку:

– Двадцать два.

– Восемнадцать, - отозвалась Кэрри.

– Тридцать четыре, - сказал Парк.

Лэн посмотрел на дисплей своей монетки:

– Двадцать пять. Похоже, пойдем мы с Парком.

Женщины уставились на него с подозрением.

– Ну-ка, постойте...
– начала Кэрри, но Парк перебил ее:

– Никаких разногласий. Как командир, я считаю предложение Лэна разумным. Тема исчерпана.

– Дайте хоть на дисплей взглянуть, - попросила Тесса.

Мужчины с готовностью продемонстрировали монетки. Тесса промолчала, хотя вид у нее был недоверчивый. Лэн собрал монеты.

Тени снаружи удлинялись, и вскоре упала ночь. Парк потянулся к выключателю:

– Наверное, будет спокойнее, если я выключу дверь на ночь.

– Правильно, - отозвался Лэн. Он прислонился к стене, но, почувствовав, что засыпает, лег на пол, стараясь не обращать внимания на неудобства.

Когда Лэн проснулся, за дверью по-прежнему была ночь. Все остальные еще спали, поэтому Лэн старался не шуметь. Через несколько минут начало светать. Он выглянул наружу и, похолодев, неуклюже поднялся на затекшие ноги. Парк пошевелился и открыл глаза.

– Веселенькое дельце, правда?
– спросил Лэн.

– Ты о чем?

Лэн кивнул в сторону двери. Парк сел и посмотрел в указанном направлении.

– Разрази меня гром!

– Что такое?
– спросила Тесса, открывая глаза.

– Джарл исчез. То есть его труп.

Парк сказал правду. Труп не только исчез на абсолютно свежей и непримятой траве не было видно никаких следов крови. Пейзаж был таким, каким они увидели его в первый раз.

– И отражение куда-то пропало, - сказал Парк.

– Может быть, солнце стоит не там?
– предположила Тесса.

– Нет, это было как раз после рассвета. Что же здесь все-таки происходит?
– Парк вопросительно посмотрел на Лэна.

– Ты меня спрашиваешь?
– Лэн приподнял бровь.

Парк выглянул из портала и потряс головой:

– Трупы так просто не исчезают. Не травится мне все это.

Даже Ренто поднялся и подошел к порталу посмотреть. Кэрри была на грани истерики. Онта, приподнявшись на цыпочках, покрутила головой, а потом вопросительно уставилась на Кэрри.

– Пожалуй, нам вообще не следует выходить, - заметила Тесса.
– Может, лучше все-таки попробовать открыть ту, другую дверь или ждать, пока эти двое не вернутся?

Лэн подошел к Кэрри и сел рядом с ней.

– Я понимаю, что сейчас не самое подходящее время для вопросов, - мягко сказал он, - но, кажется, в нашей ситуации понятие "Подходящее время" вообще неприменимо. Удалось ли компьютеру расшифровать еще что-нибудь? Что-нибудь такое, что поможет открыть дверь в - как бы это назвать - связующее пространство?

– Не особенно много.
– Вздохнув, Кэрри положила компьютер на колени и несколько раз провела пальцами по экрану.
– Пока еще я не вижу способа это сделать.

Лэн поднялся и подошел к Парку:

– Похоже, нам пора идти.

Парк кивнул.

– Вы уверены, что это необходимо?
– спросила Тесса.

– Боюсь, что да, - ответил Лэн и спросил Парка: - Есть предложения?

– Смотреть друг другу в спину. И на небо.

Лэн дотронулся до руки Тессы:

– Все будет в порядке. Мы скоро вернемся. Ты постой, пожалуйста, у самого входа и помаши рукой, если мы заблудимся.

Тесса кивнула.

Он вышли из портала. Лэн следил за левым флангом, Парк - за правым. В розовом небе не было ни облачка. Лэн оглянулся, запоминая расположение скалы.

– Тихо как, - сказал Парк.

Лэн ухмыльнулся и театральным шепотом добавил:

– Слишком тихо.

– Ты знаешь, что я имею в виду. Жутко.

Растения под ногами пружинили и, как ни в чем не бывало, распрямлялись, когда они проходили.

– Конечно, жутковато, - согласился Лэн, но это же все-таки другая планета.

Когда они проходили мимо того места, где раньше лежало тело Джарла, он почувствовал легкую дурноту.

Колючие кусты торчали так густо, что приходилось буквально продираться сквозь них. Редкие пучки ярко-синей травы смахивали на голограмму с не отрегулированной цветностью.

Небо по-прежнему было пустынным. Они миновали большое дерево с блестящим черным стволом и голубоватыми перистыми листьями вокруг пучков колючек. Пахнущий мятой воздух сладковато отдавал плесенью. Казалось, они стоят на очень пологом спуске огромного холма. За спиной земля так же плавно поднималась, а там, куда выходил портал, простиралась низина. Горизонт казался неимоверно далеким. И повсюду - одни и те же растения.

Красноватое солнце стояло уже почти в зените. Лэн чувствовал, что становится жарче, но, когда они вошли поддеревья, ему сразу стало легче.

– Если мы проторчим здесь еще немного, вода нам потребуется гораздо раньше, - заметил он.

– Угу. Я уже весь взмок.

Остановившись в тени огромного дерева,

Лэн сказал:

– Надо как следует запомнить расположение портала. Здесь легко потеряться.

Выступ, где помещался портал, был не единственным. Оттуда, где они стояли, были видны и другие - огромные полусферы, беспорядочно прилепленные к скале.

– Ты прав, - сказал Парк и огляделся в поисках подходящих ориентиров.
– Интересно, что же там так блестело вчера? Сейчас я не вижу ничего, похожего на воду.

– Не знаю. Чтобы выяснить, надо спуститься с холма. Да, кстати, - Лэн нагнулся, рассматривая свой ботинок, - подметки, похоже, целы. Я боялся, что трава выделяет какую-нибудь кислоту, но, кажется, ошибся.
– Он присел и провел кончиком пальца по сине-зеленым завиткам. Не больно. На ощупь слегка маслянистая.
– Лэн поднялся и подозрительно осмотрел свой палец - на случай какой-нибудь замедленной реакции.