Чтение онлайн

Речник вздрогнул.

— Откуда ты знаешь об этом, Нильгек?

— Я слышал от Морнкхо. Ты всё сделал правильно, только зря ты не убил их…

Фрисс онемел от изумления, и когда нашёлся что сказать, Нильгек уже стоял на лестнице и колотил в гонг. На небе появились две точки. Два летуна приближались к Замку. На звуки гонга по лестнице спустился Канфен и встал внизу, кивнув Речнику Фриссу. Нильгек оставил гонг в покое.

Летуны быстро снижались. Одним из этих существ был дракон с Речником на спине. Другим — гигантская летучая мышь.

Фрисс помнил, что такие мыши водятся в Опалённом Лесу — там их называют "мегин". Но летать на них верхом?! На это способны только безрассудные Маги Огня из Кецани!

Человек в жёлтом плаще сидел верхом на мыши. И он мог быть только Силитнэном, хельским магом.

Маг спустился на землю легко, перелёты были нипочём ему — в отличие от Речника Форка, ступившего на мостовую очень неуверенно. Нильгек поспешил к дракону, а Канфен протянул руку магу.

— Рад видеть тебя, Силитнэн. Хорошо, что ты нашёл время! — улыбнулся он.

— Прошу прощения, что заставил себя ждать. У Шайлы молодой маг отбивался от куванцев, еле успели их отогнать, — сказал хельский волшебник. — Моего спутника укачало. Я пойду с тобой, Канфен, но скажи, на кого оставить Хейдвена?

Он указал на летучую мышь. Кажется, ни свет, ни люди вокруг её не тревожили.

Фрисс шагнул вперёд.

— Я могу посидеть с Хейдвеном, Акен или два. Рыбу он ест?

— О да! И очень любит листья Хелтори. Спасибо тебе! — Силитнэн обернулся в последний раз наверху лестницы. Фрисс остался наедине с мышью, только из-за угла доносились сердитые голоса — там бранились Речник Форк и Нильгек.

Фрисс протянул Хейдвену пучок длинных тонких листьев Хелтори, тот охотно взял их и начал жевать. По просьбе Речника служители принесли несколько рыбин и ещё пучок Хелтори. Фрисс попробовал заговорить с мышью, но она то ли не умела говорить вовсе, то ли понимала только по-хельски.

Пришёл Нильгек. Оглянулся, не увидел Силитнэна и успокоился.

— Какая мышь…

Он погладил её. Хейдвен не уклонялся.

— Мне кажется, у мегина должен быть ровный полёт, — сказал Фрисс, просто чтобы разговорить Нильгека. Сам он предпочитал хиндиксу.

— Всю душу вытрясет твой мегин, — фыркнул Нильгек.

— По Силитнэну не скажешь.

— Ты что, не заметил? Он же принимает Джеллит!

Так…

— Как ты мог это заметить?

— Не все же такие слепые, как ты. Совсем чуть-чуть Джеллита, для бодрости и сохранения магической силы. Если осторожно, он вреда не причинит.

— Э-э, Нильгек! А ты откуда это знаешь?

Фрисс сразу насторожился. Вредоносный дурман с Юга, Джеллит, время от времени находили у куванцев. Речники должны были пресекать это. В мизерных количествах Джеллит получали колдуны — не для того, чтобы его выпить! Это важный компонент некоторых зелий. Нильгек-то как с этим связан?!

Он вскочил и быстрыми шагами исчез за углом замка. Фрисс в недоумении смотрел ему вслед.

Вернулся драконий маг нескоро, и не один — его чуть ли не силой притащил незнакомый Речник из гвардии Канфена. Одарив Фрисса злющим взглядом, Нильгек увёл летучую мышь к драконам.

— Идём, Канфен хочет тебя видеть, — кивнул Речник Фриссгейну, и они вдвоём поднялись в Земок. Канфен ждал их в Зале Сказаний, самой древней части всего Замка, уцелевшей во время всех ремонтов и перестроек. Здесь никто не жил — кроме магии.

Всех, кто собрался за круглым столом, Фрисс знал в лицо. Халан и Канфен, Келвесиенен и Каменный Маг Эрсег, Старший Речник Од Санга и одна из жён Халана — Орина, как и всегда, спрятавшаяся за спиной мужа. Она была в обычной серой мантии до пят, с капюшоном, закрывающим лицо. Фрисс знал, что Орина жестоко пострадала когда-то от облучения и с тех пор не хотела, чтобы её видели, — и знал, что редкий совет обходится без этой тени в дальнем углу. Келвесиенен и Эрсег обсуждали что-то между собой, вполголоса и в стороне от остальных, а Силитнэн рассматривал кусок растения в стеклянном ящике — причём ящик он открыл, а растение повертел в руках и только что на зуб не попробовал. Было бы оно живое — отхватило бы пальцы…

Фрисс меж тем смотрел на хельского мага, особенно пристально — на резной диск из священного дерева Гьос, который маг носил на груди. Знак серьёзной Силы и высокого уровня…

— Прекрасный образец, я сам не получил бы лучше, — сказал Силитнэн, отпустив растение. — Речник Фриссгейн Кегин, если не ошибаюсь? Очень хорошая работа. Много там таких растений?

— Три. Огромные, как башни, — ответил Речник, и хельский маг поцокал языком.

— Надо же было так запустить…Ну что же, Канфен, я знаю эти растения. Типичные Фита-Суу, из рода Фита — демонов-растений из Серебряных Земель. Один из немногих плотоядных видов. Неуязвимы для оружия и лучей, устойчивы к огню, растут быстро и неудержимо. Раз в три года разбрасывают семена. В условиях Хесса выживает мало, но чем это кончится здесь, предсказать не могу.

— И чем ты посоветуешь выводить их? — хмуро спросил Канфен. — Так, чтобы быстро и навсегда?

— Лучшим средством был бы ледяной удар… такой мороз, при котором сталь крошится, убил бы их на месте. Но найти толкового Мага Льда в этой местности… — Силитнэн снова поцокал языком.

— Не в наших силах, — закончил за него Канфен. — А другие средства, не лучшие, но хорошие?

— Кислота, — кивнул своим мыслям Силитнэн. — Чем крепче, тем лучше. В идеале — хашт, но можно и хумцу вылить. Сверху, внутрь, на корни. Сто вёдер на растение, и можете забыть об их существовании. Сок Кууси выливать не советую, слабоват.

— Сто вёдер. Всего триста. Чем поливать, я найду, — задумался Халан. — Но хашта у меня нет. Последние полведра… Канфен! Что молчишь? Я у тебя его беру. А ты — откуда?

Все переглянулись между собой. Крепчайшая кислота, разъедающая сталь, хашт из подземных кислотных озёр, был веществом общеизвестным — но кто может хранить его у себя, да ещё сразу триста вёдер? Одним ведром можно выжечь пещеру в известняке!

— Вы думаете, я его пью? — развёл руками Силитнэн, на котором ненадолго сошлись взгляды. — На Островах такие вещества не держат.

— Халан, я ведь его тоже не пью, — пожал плечами Канфен. — Ну да, там ещё два ведра для нужд моих зельеваров. Ведро для Каменных Магов. Эрсег! Ты, вроде, закупаешь такие реагенты?

Каменный Маг — создатель амулетов и магического оружия — обернулся и удивлённо посмотрел на Канфена. Он не слышал разговора — беседа с Келвесиененом была интереснее.

— А, хашт… Ну да, я покупаю бочку раз в пять лет. До сих пор всем хватало. Нет, не знаю, есть ли там так много хашта. Сто кун за бочку… Это Искрейя, дождевая ведьма с Хьяктамлона. У неё всегда есть хашт. Нет, не знаю, откуда она его черпает. Поговорите с ней, ей всегда деньги нужны…