Чтение онлайн

— Здесь много того, о чём ты мне не рассказывал. Орден, обучение паладинов, при помощи сновидений, три сотни лет войны, захват мира и… — Вальдо понимал, что сейчас ходит по тонкому льду, но он не боялся задавать своему учителю прямые вопросы. — Твои военные преступления…

— Теперь у тебя есть альтернативный взгляд на ситуацию, в противовес тому, что ты уже услышал, и ещё услышишь от меня. — дружелюбно улыбнулся Мастер, смотря парню в глаза. — Можешь мне не верить, но Варесска тот ещё идиот, дилетант и бездарность. Как и многие другие, выставляет меня, как абсолютное зло, хотя сам понятия не имеет, что хорошо, а что плохо…

— Да, местами он пишет прямо как проплаченные правительством газетчики из моего родного мира… Но я всё же хотел бы услышать ответы лично от тебя.

Лорд задорно ухмыльнулся, словно ему бросили дружеский вызов.

— В книгах много что написано, но любая информация, даже общепризнанная бывает в корне неверной, или же просто устаревшей. — он не был раздражен, или зол на ученика за его любопытство, скорее даже наоборот. — Мне придётся зайти издалека. К примеру, Варесска, как и многие другие ученые и маги, считает сильнейшим оружием лордериона именно паладинов. Но, как я уже сказал, информация бывает в корне не верной. Второй лорд, Мастер Ордена — вот самая сильная боевая единица лордериона.

«Говорить о себе от третьего лица, это не нормально.»

— Что ты… Ты говоришь сейчас о себе.

— Не только. — Мастер ничуть не удивился такой реакции. — Я говорю и про всех следующих, кто будет после меня. Второй лорд — это оружие, Вальдо. Он в одиночку косит целые отряды отборных магов, охотится на вражеских генералов и правителей. Одно имя Мастера обращает целые армии в бегство, а царей и князей заставляет по ночам просыпаться в холодном поту! Мы пачкаемся политикой, обманами, предательствами, войной и показательными казнями. Мы делаем всё то плохое, всё то зло что необходимо ради мира и равновесия. Мы острейшие клинки, которые берут на себя ржавчину грехов других лордов, и при этом, мы никогда не затупимся.

«Но он ведь был первым? Трудно понять, когда он говорит «Мы». Мне такая участь совершенно не нравится. Я согласился стать его учеником не для того, чтобы брать на себя вину за других и выполнять грязную работу убийцы. Я вообще не хочу никого убивать. Мне просто нужен контроль над проклятием! Ничего более.»

— Но я не хочу быть… «Таким». — Вальдо упёрся взглядом в маску лорда, которую тот продолжал держать в руках. Его словно пронзило шпагой. — Ты хочешь сделать из меня оружие. — слова осознания, тише шепота, сами вырвались из уст. — «Безумец был прав? Я для него — просто шестёрка, которую можно разменять на карту посильней? И Луно тоже меня обманул?» — Я для тебя, всего лишь «вещь», которую можно использовать. Я не готов платить такую цену за контроль способностей. — парень отступил на шаг.

— Я слышу обиду и страх. — голос Мастера стал мягче и немного теплей. Он медленно подошел ближе и положил руку на плечо парня. Его ладонь была поразительно тёплой. — Послушай, Вальдо… Я не пытаюсь сделать из тебя инструмент. Я пытаюсь сделать из тебя замену себе. Каждый лорд, это важнейшая деталь большой и сложной системы. У каждого из нас своя роль. Я… Второй лорд — лорд Протектор. Я охраняю равновесие, беру на себя ненависть тех, у кого наша война забрала родственников, чтобы для других лордов остались лишь любовь и уважение.

— Но зачем тогда вообще было начинать войну? — неуверенно спросил ученик. — Какой смысл было воевать, если за победу нужно платить дань?

Лорд тихо рассмеялся.

— Мы сражались не ради абстрактной победы, Вальдо. Мы сражались не ради власти, денег или ресурсов, а за нечто большее. Тебе будет трудно в это поверить, ведь ты и сам пришел из мира, закалённого в пламени войны, где подобным тебе кадетам с самого детства заливали уши «идеологическим дерьмом». Воюя, мы преследовали благие цели. Мы сражались за мир! Наш мир! Мир… Без войн!!! — он поднял руку вверх, сжимая ладонь в кулак. — Войны происходят из-за ничтожных пустяков, денег и самовлюблённых глупцов, дорвавшихся до власти и возомнивших себя не-пойми-кем. Войны порождают раздор, ненависть между расами и народами, ненависть порождает новые войны! Такова была наша идея, наше кредо мечтателей, ставших у штурвала целого мира: только когда над всеми землями будет возвышаться одно знамя, сплотившее все расы и народы в один, круговорот войн, насилия и ненависти можно будет разорвать. И мы своего добились, мы установили это знамя над миром, ценой многих тысяч жизней. Кто-то должен нести ответственность за все эти смерти, за все совершенные злодеяния. Это делаю я… какой бы высокой не была цена за мир, яготов её выплатить. — лицо лорда украсила полная печали улыбка, но в глазах его блестела гордость. — Меньшее, что ямогу сделать. А все эти глупцы вроде того же Варесски, что с пеной у рта, по сей день обвиняют именно меня во всех грехах лордериона, лишь играют великому плану лордов на руку. Ведь, ненависть подданных лишь к одному из нас — намного лучше, чем ко всем четверым!

— И поэтому вас не пытаются свергнуть.

«Влад. могущественный маг, правитель целого мира, диктатор… и миротворец? И он выбрал меня, чтобы я продолжил его дело? Да, он имел ввиду самопожертвование, а не грязную работу, но одно другое и не исключает.»

— Не только. — лорд отошел от ученика и повернулся к нему спиной. — Я объяснил тебе лишь ту скромную роль, которую отыграл и отыгрываю я в этом огромном театре. Мы, лорды, продумали всё до мелочей… Но к чему я вёл… Кто-то должен делать плохие, но необходимые вещи, не пачкая репутацию товарищей… ради общей цели, что важнее каждого из нас по отдельности. Кто-то должен делать это и после меня.

В воздухе повисло неприятное ощущение ожидания.

— Я не хочу убивать кого либо, за какие либо идеи… — наконец-то устало ответил Вальдо. Он говорил так устало, словно весь день разгружал поездные составы. Собственно, так он себя сейчас и чувствовал. — Я просто хочу научится контролировать свои способности… А это… Это тяжелая ноша. Не могу представить себя на твоём месте. Не ради этого я начинал новую жизнь.

— Перенимать эту ношу, или нет, решать тебе. Пройдут годы, прежде чем тебе придётся совершить окончательный выбор. — Влад вновь повернулся к нему лицом. Кажется, его ничуть не огорчил такой ответ. — Да, я предлагаю тебе уникальную судьбу. Многим паладинам я подарил смысл жить и сражаться, и если они его принимали, это был их личный выбор. Ты уже стал частью этого мира и моим учеником, но если ты не захочешь становиться новым вторым лордом… Я пойму… Ладно. Я пришел к тебе не затем, чтобы зачитывать политические речи. Хотел сообщить тебе, что для твоего обучения всё готово, завтра утром я зайду за тобой.

— Так быстро? — удивился парень. — Ты говорил, что у меня есть ещё неделя.

— Если всё готово, я не вижу смысла медлить. Чем раньше начнём, тем лучше, так что, советую морально подготовиться и как следует выспаться.

— Но… Тот гримуар… — Вальдо указал на книгу, что всё это время лежала на письменном столике. — Я… так ничему и не научился.

— Ты пробовал кормить его кровью? — без капли удивления спросил Мастер.

— Нет… Пока нет…

— Я и не рассчитывал на то, что ты преуспеешь, за столь короткий срок… Магией крови мы займёмся позже…

Вальдо удрученно кивнул.

— Мне нужно ещё кое что закончить. Я зайду за тобой утром. — последнее что сказал лорд, прежде чем растаять в воздухе.

Крутая, усыпанная мелкими камушками дорога, виляла между высоких скал, словно нескончаемый тоннель. Солнце уже близилось к горизонту, окрашивая неприветливые горы и булыжники в желтые и красные тона. С каждой минутой становилось всё холоднее и отряд спешил найти подходящее место для привала, чтобы поскорее развести костёр.

Они шагали уже четвёртый день, даже немного опережая график. Старый паладин прекрасно себя чувствовал среди неприветливых, холодных скал, пусть здешний климат был абсолютно противоположным его родному. Высокогорный воздух опьянял, даря прекрасное ощущение свободы, а тёплая одежда прекрасно согревала тело, и даже зверские порывы ветра нисколько Атхе не мешали. Он наслаждался этим походом и видами, что предоставляли эти величественные горы. Каждый вечер он занимался тренировками Дариуса, проводил по несколько выматывающих некроманта поединков за раз, награждая его синяками и ушибами, что впрочем проходили в течении получаса. Заставлял его раз за разом повторять упражнение по контролю Искры. И вчера появился даже какой-то прогресс: при наполнении сосновой палки энергией, она взорвалась не сразу, а лишь спустя почти пять секунд, пока Дариус, пыхтя и потея, сконцентрировавшись, удерживал поток магических сил.