Чтение онлайн

— Хочешь ещё одного? — ехидно спросила Вейла, возникнув где-то у затылка с привычным ощущением трёпа нерва.

— Угу, и сразу на максималке, да? Желательно с десятью клешнями и лазерным зрением.

— Записала. В следующий раз с клешнями. Обещаю. — она хихикнула, исчезая, но оставляя после себя ощущение мелкого пакостника.

Оставшееся до рассвета время я развлекался, как мог. Сидел у окна, в руках была пластиковая бутылка с водой. Нагревал её энергией. Потом наоборот охлаждал. Затем снова нагревал. Поигрывал с плотностью. Это была какая-никакая тренировка в реальности.

За стеклом медленно бледнел пейзаж. Сквозь темную прохладу ночи, начал пробиваться мягкий, молочно-оранжевый свет. Рассвет в разрушенном городе выглядел странно… кто-то забыл выключить лампу в конце туннеля. Над крышами сталинок стелились редкие дымки, как напоминание о прошлом, которое не собиралось уходить.

Аня всё это время спала. Свернувшись в кресле, в той самой позе, в которой, кажется, провела уже второй день подряд. Мирно посапывала, обнимая согнутые колени, пытаясь спрятаться от мира хотя бы во сне. Халат, который я отдал ей вчера, она не снимала, аккуратно набросив на голову капюшон.

Я глянул на неё, и невольно замер. Мешать ей не хотелось.

Но пора было вставать. План, как это водится, давно пошёл не по маршруту. Изначально, несколько дней которые я закладывал на маршрут до родителей, уже превратились в недели. Так что хотелось поторопиться.

Асфальт под ногами был похож на рваную корку серого хлеба. Треснутый, местами вспухший от движения земли, он хрустел у нас под подошвами.

Мы двигались вдоль улиц, где соседствовали жилые дома, офисные центры, и развлекательные места. Тишина такая, что любой наш шаг звучал так, как если бы мы боялись ночью разбудить родителей. А над всем этим нависло утреннее небо. Бледное, хмурое, как старое серебро, с тонкими прожилками облаков.

Аня шла чуть позади, аккуратно ступая за мной след в след. Маск-халат на ней слегка шелестел при каждом движении. Но надо признать, что ей шёл такой вид.

— У-учитель… — позвала она, осторожно, решившись наконец задать вопрос, который был написан на её лбу последний час. — А вы… ну… кем были? До в-всего этого. — её голос тихо отражался от стен зданий, как сегодняшний утренний ветер. — В-вы же не военный?

На это смог только усмехнуться, и рефлекторно покачал головой.

— Не-а. Когда-то учился в медицинском. Четыре года… и с меня хватило.

— П-правда?.. — удивилась она, догоняя и заглядывая в лицо. — Вы врач?

— Нет, так и не стал. — пожал я плечами. — Это была... идея отца. Он очень хотел, чтобы я им стал. Он грезил этим. Типа призвание и всё такое.

Мы свернули за угол. Там, среди руин, и запертых в помещениях монстров, валялася вывеска. Тут когда-то была школа.

— А в-вы не хотели? — тихо уточнила она.

— Даже не знаю, поначалу хотел… Наверное, хотел. Или убеждал себя в этом. Но потом понял, что мне ближе другие вещи. Логика, коды, системы. Не живые тела, а алгоритмы. Я всё бросил. Начал изучать программирование, работать в этой сфере… Жил проектами. А родители злились, особенно отец. Для него это было почти как предательство.

— П-простите… — тихо проговорила она.

— За что? — глянул на неё.

— Не знаю… П-просто грустно это слышать.

Я на секунду задержал дыхание. Потому что в её словах было больше правды, чем хотелось признавать.

— Может и не туда. Но теперь это уже не важно. Я иду туда, куда должен. Даже если по самому длинному маршруту.

Аня замолчала, после чего медленно улыбнулась, как ей казалось, совсем незаметно.

Дальше мы шли молча. Нет, нам было о чем поговорить, просто сейчас тишина была важнее слов. Потому что аккурат в округе, внутри зданий, и за углами, притаились группы чудищ разных калибров.

Дома по обеим сторонам дороги тянулись вверх, наблюдая за нами с немым укором. Остовы каркасов, выбитые стёкла, провалившиеся крыши. Жизнь здесь вымерла, но что-то всё равно ползало между теней.

Я чувствовал это нутром.

— Они двигаются. — пробормотал я почти шёпотом, глядя на обугленные следы когтей у первого из попавшихся подъездов. — Массово. Как будто их кто-то гонит, или что-то манит.

Вейла молчала. Но её тень в голове тоже была настороже. Она наблюдала через мои глаза и чувства. Аня, которая шла на пару шагов позади, держала руку на ручке меча и всё время косилась в сторону звуков, даже самых тихих.

Нас захватывало чувство, что мы потенциальная добыча.

Спустя ещё пару минут хода, вошли в зону, где монстры встречались ещё чаще. И возникало странное ощущение, как будто они покидают эти места. Организованно уходят, собираясь в стаи и группы, целые потоки туш разных цветов и оттенков.

— Направление то, откуда мы с тобой пришли. — тихо сказал я. — К станции, которую мы с тобой проходили неделю назад.

Аня только кивнула, сжимая лямку рюкзака. Она старалась не показывать страха, но дыхание у неё стало несколько чаще.

По бокам дороги стояли остовы машин, иногда среди них виднелись даже целые экземпляры. Если бы не страх взбудоражить всю округу, я точно попробовал бы реквизировать один из уцелевших джипов.

Прошли ещё чуть дальше, и вот он, перекрёсток. Раньше здесь кипела жизнь: потоки студентов, вечно гудящие светофоры, уличные музыканты. Сейчас всё это похоронено под толстым слоем тишины.

Слева тянулся старый корпус университета. Большие окна выбиты, что аж видно внутреннее убранство и стены, часть из которых потемнела от копоти. На фасаде до сих пор висел флаг, расползшийся на лоскуты, и подрагивающий на ветру. Не был уверен, что печальнее, что флаг висит или что на него уже никто не смотрит.

— Тут когда-то был кампус. — сказал я, даже сам не понимая, зачем. — Ходил сюда пару раз. По работе, как бы это не было странно. Мы им внутреннюю сеть настраивали.

Аня ничего не ответила. Просто слушала и не перебивала.

Прямо перед нами тянулся подземный переход. Металл и бетон. Внешне он был вполне целым. С одной стороны стояла заброшенная палатка с газетами, а у входа нерабочая камера наблюдения, наполовину оторванная от крепления.

— А вот и вход. — выдохнул я. — Самое интересное начинается.

— Там... может быть кто-то? — спросила Аня тихо.

— Кто-то может. А может и что-то… — так же тихо ответил девушке.

Вейла наконец заговорила.

— Не нравится мне это место. Слишком много следов на полу. Слишком много остаточных энергетических следов. Но ты всё равно туда полезешь, правда?

— Угу. — кивнул, чувствуя, как напряжение нарастает внутри. — Мы же пришли не на пикник.

Следующие пару часов ушли на простое, но очень уж необходимое действие. Найти место, где можно было бы затаиться. Тихое, незаметное, желательно с обзором. А главное, достаточно безопасное, чтобы я мог хоть на время оставить Аню одну.