Чтение онлайн

***

– Что это?

– Жребий, - с воодушевлением ответил Сайлен, пряча в кулаке концы щепок.

Виена поперхнулась.

– О, нет.
– Алластар откинулся на стуле.
– Наш юный наследник хотел сказать, что каждый из нас должен поучаствовать в небольшой раздаче сладкого.

– Кто из нас разменяет душу следующим, теперь решат несколько щепок из загаженного крысами пола?
– безучастно прокомментировал Тресс.

Сайлен посмотрел на него с сомнением. Он уже не первый раз слышал безразличие в голосе Тресса, порой перемежающееся с раздражением, что никак не вязалось с действиями бывшего наемника.

– Мы не жертву выбираем. Жребий для того, чтобы определить, кто предстоящие пять дней будет повсюду таскать с собой лук и стрелы. Раз Крафт больше не с нами.

– У меня не настолько хорошее зрение, чтобы попасть в мишень. Особенно, если эта мишень - человек, о котором никто толком не знает.
– Попытка изобразить сожаление исчерпала себя, и Виена досадливо отвернулась под издевательским взглядом Алластара.

Дверь хлопнула, и компания из четырех человек синхронно повернула головы на звук.

– Лерия могла бы уже и вернуться, - внимательно разглядывая вошедшего посетителя, заметила Виена.
– Если, конечно, она еще жива.

Алластар потянувшись через стол, развернул кусок ткани, в который был замотан лук.

– Сдается мне, семейные ценности сейчас занимают ее больше, чем вероятность смерти от греха, - размеренным тоном произнес он и вновь встретился глазами с Виеной, порывисто потянувшейся к карману своей куртки.

– Так кто тащит первый?
– оживился Сайлен, уводя разговор.

– Предложи везунчику. Может быть, фортуна посвятит себя ему недельку-другую, пренебрегая проклятием, - туманно произнес Тресс.

Сайлен хотел что-то возразить, но, прижав тыльную сторону кисти к губам, промолчал.

– Никто из вас, конечно, не задумывался, почему погиб именно Крафт?!
– вместе с тем продолжил Тресс, не замечая его реакции.
– Не по тому ли, что он держал в руках заботливо преподнесенный Шердаком подарок? Сколько раз прозвучало красочное упоминание о смерти в словах Шердака, когда он рассказывал, из чего сделаны лук и стрелы?

– Можно подумать, что не будь их, проклятие обойдет тебя стороной.
– Алластар вертел в руках стрелу.
– С другой стороны, похоже, что ты наконец протрезвел, Тресс. И пока из зерна сомнения не выросло нечто большее, позволь, я проверю твои заключения на практике.

Поднявшись со стула, Алластар подошел к Сайлену.

– Каждый вытащит по одной из пяти щепок. Посмотрим, насколько провидение вторит жребию.

Алластар, не глядя, выудил лучину и показал ее всем.

– Мимо, - равнодушно истолковал его попытку Тресс.
– Как я и говорил, ты не зря кичишься своим везением. Это нечестно.

– В самом деле?!
– щелчком пальцев разломив щепку, открестился Алластар.
– У нас уже был один мастер лжи - Крафт. Что ж, если вы все так трясетесь за свои жизни, я заберу лук на оговоренный срок независимо от жребия. Мы проверим не то, насколько ядовиты стрелы, а кого приметило для себя проклятие. Ну же. Тресс ведь может ошибаться, неизвестно что придет в голову, если с вечера глушить себя в выпивке.

– Я - следующая.
– Виена настолько быстро стянула щепку, что Сайлен невольно вздрогнул, уставившись на оставшиеся три.

– Хорошая реакция.
– Похвала Алластара лишь заставила ее поморщиться и еще раз с опаской взглянуть на вытащенный жребий, будто вместо лучины она держала в руке змею.
– Шанс вытащить короткую щепку куда ниже в самом начале и конце. Что скажешь, Тресс?

– Я так не думаю.
– Худые пальцы скользнули вдоль торчащих зубцов.
– Старшим надо уступать, не учили?

– И снова промах, - вздохнул Алластар, видя, что наемник вытянул тоже, что и остальные.
– Дождемся Лерии или не оставим ей права выбора?

Виена дернула плечом.

– Пусть Сайлен тащит. Раз он додумался тянуть жребий, ему и отвечать за последствия.

– Мальчишка знает, где находится короткая щепка, - в глазах Тресса можно было прочесть внезапно возникшее раздражение.
– Пусть он будет последним.

– Ты ее защищаешь?

– Что?
– неожиданно встрепенулся Тресс на выпад Виены.

– Ты защищаешь нашу неуловимую мстительницу. Как мило. А я-то считала, что твой предел - напиться до беспамятства.
– Виена хлопнула Сайлена по плечу и, перегнувшись через край стола, придвинула к себе лук.
– Мы все равны внутри круга. И раз Лерия не хочет этого принять, ей придется смириться с тем, что останется. Давай, Сайлен.

Она подняла лук и, прищурив глаз, натянула тетиву, метя в одну из пылающих свечей. Алластар с интересом склонил голову набок, наблюдая, скорее, не за правильностью движений, а за тем, как еле заметно дрожат ее руки. Виена не вложила стрелу, но даже так она словно боялась своего выстрела.

Сайлен крепче сжал щепки в кулаке и облизнул губы.

– Только не говори, что твой отец - любитель драм. У тебя паршиво получается изображать перед нами терзаемого муками толстосума, - сплюнул Тресс.

Сделав шаг назад, Сайлен поднес свободную руку к концам щепок, но его порыв был опережен.

– Спасибо, что дождались.

Опустив лук, Виена в замешательстве посмотрела на своего недавнего нанимателя.

Летор улыбался, счастливо зажимая между пальцев длинную щепку.

– Ты не смеешь, - процедил сквозь зубы Тресс.
– Теперь ты гребешь не в нашей лодке.

– Похоже, что Шердак все еще другого мнения. Метка на моей руке - тому прямое свидетельство.
– Летор дернул плечом.
– Я не настаиваю, но если кого-то до сих пор гложут сомнения в отношении жребия, мы можем и в карты резануться. На выбывание.

– Ты готов забрать лук?
– перехватил его взгляд Алластар.

– Хоть до конца магической свистопляски.

– С чего бы?

– Мой грех - похоть, а женщин привлекают герои, без устали стреляющие по воображаемым врагам. К тому же...

Летор перехватил из рук Виены лук, провел пальцем по деревянной основе, усиленной сухожилиями с внешней стороны и роговыми пластинками - с внутренней, коснулся костяных накладок на рукояти и концах, и уперся взглядом в наполненное странной досадой лицо Сайлена.