Чтение онлайн

Ринар нервно дёрнул ногой. Теперь ситуация окончательно приобрела скверный окрас. Вновь перевёл взгляд на Сэла. Облизнул пересохшие губы. Предложение было ещё в силе?.. Вампир обернулся и едва заметно кивнул. По бескровным губам пробежала усмешка.

Бездна! Хоть бы притворился, что не подслушивал!

Вынув из тумбочки какой-то листок (кажется, на обратной стороне что-то было нарисовано) и огрызок карандаша, Ринар набросал несколько пересекающихся линий. Как же давно он не делал этого! Собственные руны вспоминались куда охотнее, чем общепринятые. Он прикусил кончик карандаша и наморщил лоб. Интересно, сколько изменений за раз могло выдержать человеческое тело?

— Ринар, ты чего там? — окликнул его Хгор.

Видимо, спор подошёл, наконец, к логическому завершению, потому что оба товарища теперь с любопытством и — совсем немного — раздражением смотрели в сторону притихшего демона.

— Завещание пишу, — хмыкнул тот, крутя лист и так и этак.

Вроде бы похоже…

— Сэл! — Ринар повернул листок в его сторону и вопросительно поднял брови.

Вампир вглядывался в обведённые символы придирчиво и внимательно, пока наконец не кивнул. Всё было верно.

— Ты же не собираешься снова… — Хгор скрестил руки на груди.

— А есть ещё идеи?

Хгор свёл брови к переносице и шагнул вперёд:

— Тебе второй шанс был дан. А ты опять за своё?

Тяжело вздохнув, Ринар посмотрел на него. Неодобрительные ворчания по поводу вырезания на себе рун являлись любимой темой орка. Каждую новую цепочку Хгор воспринимал в штыки, словно лично был обязан примерить затейливые шрамы на себя. Впрочем… как раз-таки видимых следов Ринар научился не оставлять. Это было чревато яростью куда более влиятельных личностей — даже вечность не помогла бы забыть лёд живых цепей, стискивавших тело за малейшую провинность.

— Сами же меня носом тычете, — буркнул он, ощупывая заднюю сторону шеи, словно примеряясь.

Хгор рыкнул нечто нечленораздельное, но замолчал. Ринар покачал головой и вернулся к наброскам, повторяя нужный символ. Быстро и чётко. Не отрывая карандаша от листа. Руки помнили это, как оказалось, куда лучше головы. Подумав немного, Ринар перечеркнул два символа, остановившись на одном. Рисковать лишний раз, ставя очередной эксперимент над собой, в столь опасный момент не хотелось. Достаточно и базовой защиты. От сильных мира сего особенно не поможет, но хоть какое-то подспорье появится.

— Возьми лучше краску, — пробурчал Хгор, направляясь к двери.

Ринар качнул головой:

— Видно будет.

Хгор поджал губы, но ответил за него Сэл:

— На человеке раны имеют свойство заживать куда дольше, чем ты привык.

— Залечим. А лишняя царапина при всём обилии заметна не будет, — закатил глаза Ринар. — Сил на постоянную всё равно не хватит.

Карандаш вновь прошёлся по бумаге. Пальцы чуть дрожали. Ещё раз.

— И как предлагаешь тебя держать?

Ринар посмотрел на Хгора, перевёл взгляд на Варга. Казалось, того мучил тот же вопрос. Вздохнул. Берсерки для демонов не являлись редкостью. По крайней мере, для низших. Ринар прикусил губу. Ещё один родительский подарочек — непредсказуемая особенность, доставившая немало хлопот в прошлом. С ней даже сдерживающие рунные цепочки до конца справиться не могли. Теперь же и их не стало.

— На себя не среагирую, — наконец выдавил Ринар. — А вот потом…

Варг опустил взгляд в пол. Ему всё ещё не нравился тот компромисс в создании достаточно потрёпанного облика, к которому пришли старшие.

— Не стоит беспокойства, — отозвался Сэл. — Ты будешь во сне, однако руны без твоего сознания наложить мы не в силах.

Ринар кивнул и отложил карандаш в сторону. Время не ждало.

— Тогда за дело.

Он обвёл взглядом друзей — на сей раз возражений не последовало — и позволил себе ободряюще улыбнуться. Осталось совсем немного.

Марать полы в жилой комнате Хгор не позволил, несмотря на все заверения в аккуратности товарищей, поэтому команда в полном составе вновь перекочевала в подсобку. Та, казалось, становилась всё меньше и меньше с каждым разом. Пол предусмотрительно застелили клеёнчатой материей, а пространство, как могли, расчистили. Не то, чтобы Ринару много нужно было, но и тут мнительному Хгору пришлось уступить.

Сэлларен застыл рядом. Пока Ринар усаживался на полу и завязывал волосы, он крутил в руках тонкий кинжал — второй такой же покоился в ножнах. Красный камень на рукояти ловил отблески настенных ламп и расцвечивал пятнами руки и шею вампира. Варг сжался в углу, ожидая своей очереди. Он выглядел даже бледнее Сэла и ни звука не произнёс с того времени, как переступил порог. Ринар поймал его взгляд в одном из зеркал всего на секунду, прежде чем поставить их углом, как было необходимо.

Сжав в руке маленький нож — Хгор по обыкновенности вскрывал им письма, — Ринар мысленно скривился в ожидании самой неприятной части. Как ни странно, вырезание на себе рун никогда оной не считалось, хотя к боли, как таковой, пристрастия он не имел. Заведя руки за голову, приставил кончик лезвия к коже — прямо над выступающим шейным позвонком — и, не отрывая взгляда от зеркала, выдохнул:

— Начали.

Сэлларен полоснул по ладони кинжалом. Длинная рана наполнилась кровью медленно, словно бы неохотно. Ринар резко выдохнул, ощутив прикосновение к губам, и сделал первый глоток.

Кажется, даже не так отвратительно, как он помнил…

Магия защекотала нёбо, уколола глотку. Чужая, ледяная. Попытки использовать её походили на рисование с завязанными за спиной руками. Ринар отстранился и, сцепив зубы, надавил на лезвие, вспарывая нежную кожу. Не отрываясь, не дрожа, напитывая контур силой. Столь ностальгично… Нечто тёплое устремилось вниз, между лопаток. Взгляд безотрывно следил за ровностью линии.

Проверить. Замкнуть.

Нож звякнул об пол, и только тогда Ринар позволил себе согнуться, припадая к полу. Низкий стон вырвался мгновение позже.

— Всё в порядке, — сиплый голос остановил кинувшихся уже было к демону друзей. — Больно просто.

Хгор отчётливо хмыкнул:

— И ты всё ещё хочешь?..

— Да, — Ринар приподнял голову и зашипел. Каждое движение шеи сопровождалось вспышками — перед глазами словно зажигались цветные огоньки. — Сэл?

Воцарилась тишина. Несколько секунд вампир хранил молчание, задумчиво наблюдая, как затягивался порез на ладони, а затем перевёл взгляд на Ринара.

— Улучшения есть, хоть и едва-заметные.

— Отлично. Скажи, когда установится до конца.

Сэлларен кивнул и, повернувшись к Варгу, чуть повёл подбородком. Пришло время для второй части приготовлений. Зеркала Хгор каким-то невиданным образом уже успел оттащить к стене. Чувствуя себя неимоверно глупо, Ринар лёг на спину, располагаясь на жёстких досках, устеленных клеёнкой. Поморщился. Приподняв голову, ослабил пучок волос и вновь улёгся. Теперь порядок.

Фигура оборотня подёрнулась рябью. Он медленно сполз со стола и на пол встал уже мощными лапами. Щенячьи, влажные глаза никак не вязались с грозным обликом. Серый хвост то поджимался, то принимался метаться из стороны в сторону.