Чтение онлайн

Но эта штука другая. Может, это лишь моё перевозбудившееся воображение, однако я был уверен, что при контакте с ней несуществование станет лишь началом чего-то ещё. Ощущал бы я что-то подобное от крупицы Хаоса? Сильно сомневаюсь. Тогда почему…

— Потому что ты чувствуешь не Хаос, а распад, — раздался знакомый голос.

Я обнаружил, что стою на самом краю знакомой ротонды, но за её пределами, вместо звёзд, простирается лишь всё та же темнота. Аллегри с задумчивым видом стояла рядом и смотрела вглубь этой тьмы, блуждая по ней взглядом.

— Скверна — как незаживающая рана, края которой пытаются затянуться, но не могут из-за постоянного гниения. Хотя первопричина отличается, нет большой разницы в том, как распадаются душа, реальность или время. Именно этот процесс ты и ощутил. Но Хаос просто растворит в себе полученную от распада энергию, вернув её в свою колыбель, что служит началом и концом всего. А энергия после разложения Скверной остаётся в этой реальности, сгнившая и больная, распространяющаяся вокруг как зараза, подобно раковым клеткам. К счастью, здесь она слишком мала и слаба, так что не способна расползаться дальше. Лишь вызывает искажения и мутации у окружающего пространства.

— Хм… Эвона как, — чуть озадаченно кивнул я и перевёл взгляд на богиню. — Правда меня удивляет, насколько спокойно ты об этом говоришь.

— Что случилось, то случилось, чего уж теперь об этом переживать, — вздохнула Легри и, засунув руки в карманы толстовки, неспешно зашагала в сторону своего диванчика. — Как разберёмся с фиарнийцами, я попробую с ней что-нибудь сделать. Подшаманю ядро мира, накачу пару патчей…

— Почему же не исправила сразу? — спросил я, двинувшись за ней.

Девушка замерла и уставилась куда-то в сторону.

— … Не умела, — неохотно призналась она после долгой паузы. — Точнее, не понимала, как. Это мой первый мир, если что. Создай я его тогда качественней, с более стабильными и отказоустойчивыми магическими матрицами, тогда ничего подобного не случилось бы, даже охвати магическая война всю планету. Но теперь у меня, вроде бы, достаточно знаний, чтобы подправить ошибки. Ну, как минимум, попробовать.

Продолжив идти, она добралась до диванчика и плюхнулась на него, закинув ногу на ногу.

— Впрочем, я тебе не из-за Скверны мерещусь, — сообщила богиня и махнула рукой. — Присаживайся, покажу кое что.

Я сразу же воспользовался приглашением и плюхнулся рядом с Легри, попутно сцапав с кофейного столика пару печенек.

— Помнишь, я говорила, что причина «Тумана войны», за которым люды прячутся от меня, рукотворная?

Я кивнул.

— Теперь у меня есть лишнее тому подтверждение, — вздохнула Аллегри. — Ты подумал, что я не заглядывала на эту сторону Тельвара, но это не так. Заглядывала, пусть и редко. И могу сказать, что ещё пару лет назад этой дряни над Ильваром не было.

Она открыла проекцию мира и я тут же раздосадовано крякнул.

Весь континент был скрыт непроницаемой пеленой. Точно такой же, как и над самой Империей.

— Как ты понимаешь, будь дело только в самом присутствии людов как причины затуманивания, пары лет было бы недостаточно, чтоб они рассосались по всему континенту, — вздохнула она. — Так что дело точно в каком-то артефакте. Впрочем, это всё ещё не даёт никаких подсказок о том, на какой силе он основан и как его отыскать.

— Я, вроде бы, уболтал драконов провести разведку, — я повертел печенье в пальцах, разглядывая узор. — Если отыщем другие базы, то есть шансы отыскать и маскирующий артефакт… А это изображение никак нельзя отмотать на годик назад? — я ткнул печенькой в сторону проекции.

— По твоему, тут что, сервер или видеомагнитофон есть? — удивлённо покосилась на меня Легри, но сразу же нахмурилась. — Хотя мысль-то отличная. Почему я о ней раньше не подумала?.. На это даже много сил не потребуется, простенькая эфирная конструкция, которая делала бы снимки состояния мира раз в несколько…

Дальше Легри перешла на неразборчивый бубнёж, а я воспользовался моментом и начал хрустеть печеньками.

— Как твоё расследование? — спросил я после.

Легри перестала бубнить и откинулась на спинку дивана.

— Ну… В общих чертах я уже понимаю, что происходит, — хмыкнула она. — Всю эту кашу заварило трое бывших богов, которые зовут себя Вычеркнутыми. Так получилось, что я лишила их практически всех сил, веры и пантеона, переписав их Судьбу. Считай, что теперь они пытаются ответить мне той же монетой. Но добраться до них у меня пока не получилось. Собрали целое кодло туповатых шестёрок среди мелких божков, у которых на меня зуб, и почти не оставляют следов, прячась за их спинами.

— Но хоть имена их ты выяснила? — спросил я с заметным сомнением. — Или твой список возможных врагов длиннее, чем у Кардеи?

Мне тут же прилетело по рёбрам. Оставалось лишь радоваться тому, что это астральный разговор.

— Эту троицу я знаю, — сообщила демиургша, не моргнув глазом. — Но как их зовут тебе, прости, не скажу. Ты уже не просто могущественный апостол, но ещё и носитель божественной искры. Не хотелось бы, чтоб твоё знание об их прежнем существовании случайно открыло им лазейку к прежней силе. Знаешь, эффект бабочки и всякое такое. С такими вещами даже боги предпочитают не шутить.

— Ммм… Ладно, как скажешь, — кивнул я.

Причина, вроде бы, звучала убедительно. Но даже если Легри хотела это скрыть по каким-то иным мотивам, я не собирался настаивать.

— Эй, я тебе доверяю, понял? — в меня гневно уткнулся перст указующий вместе с полным неодобрения взором. — Просто не хочу плодить факторы, которые могут всё усложнить. Я не люблю это признавать, но с Удачей у меня крайне паршиво, так что лишние риски не нужны.

— Я всё понял, не кипятись, — я перехватил руку Легри, пока её палец не проткнул меня насквозь.

— Вот и отлично, — фыркнула она и, не дав мне поразвлечься с её ладонью, сердито скрестила руки на груди, отворачиваясь с видом обидевшейся кошки. — Всё, больше не задерживаю.

Не успел я издать хоть звук в свою защиту, как вновь оказался над зеркальной кальдерой с висящим Зерном Скверны впереди.

— НЕ ПРИБЛИЖАЙСЯ, ЭТО ОПАСНО!

Я обернулся и увидел Азарат, явно намеревавшуюся дёрнуться в мою сторону.

— Так я, в общем-то, и не собирался, — сообщил я, слегка недоумевая.